袁尚率残兵败将逃至漳水边结营，然而刚刚驻下，就又被紧追而至的曹军包围。
要么不出手，出手必然又准又狠，是曹军作战的一个显著特征，先前袁尚虽屡败于曹军，但毕竟还有一个袁谭和他一道扛着，这次是他独自面对曹军，对方暴风骤雨般的威力，令他惊恐万分。
趁着包围圈尚未合拢，袁尚赶紧派使者向曹操请降。曹操不仅不答应，而且在弄清对方斗志已经近乎瓦解的情况下，更加紧了围攻。袁尚只好乘夜再逃，据守祁山，但曹操仍紧咬不放，对之急速猛攻并再次将其包围。见大势已去，袁尚部将马延、张顗等人临阵投降，袁军全线崩溃，袁尚带着少数随从逃往中山。
曹军缴获了袁军的全部辎重，其中包括袁尚的印绶、符节、斧钺以及衣物。曹操立即实施心理战，将这些物品都一一展示给城上的守军观看，袁尚的家里人前来辩认后，确认都是袁尚的物品，此时虽然守军还不能最终确定袁尚是死是活，但对于袁尚军惨败这一事实，已经没有办法不承认了。
邺城守军原先尚能支撑的最大动力，就是袁尚会前来解救他们，当希望像肥皂泡一样破灭时，他们的士气也瞬间降至冰点。只有审配还硬撑着，给部下们打气说：“大家要坚守死战，曹军已经疲惫不堪，幽州（指袁绍次子袁熙）就要率救兵到了，我们何愁没有主公。”
曹操为加快攻城进展，亲自巡视围城阵地，乘他一时大意，审配安排强弩兵对其施射，结果差点就射中了曹操。饶是如此，守军也已走到末日，公元204年9月13日，审配的侄儿、东门校尉审荣带头降曹，趁天黑时他打开了由他负责把守的东城门，曹军一涌而入。审配闻讯，立即率兵与曹军展开巷战，然而已无力回天，他只好躲进井里藏了起来，但不久便被曹军搜出并活捉。
辛毗加入曹幕后，曾劝哥哥辛评一同降曹，却遭到了辛评的拒绝。当时辛评一家都被审配关进了邺城大牢，史书中没有提到身为袁谭幕僚的辛评为何会落在审配手中，只知道审配在城破之前已经将辛评一家全都给杀了。
破城后，随曹军进城的辛毗急奔大牢，想救出辛评一家，去了才知道为时已晚。辛毗悲愤莫名，当曹军士兵将审配押到曹操大帐下时，他忍不住冲上去，用马鞭狠狠地抽打审配的脑袋，嘴里大骂道：“奴才，你今天死定了！”
审配并不屈服，回过头去很轻蔑地对他说：“狗东西，正是由于你们这帮家伙，毁了我冀州。我恨不得连你也杀死，再说，今天你有权力处置我吗？”
过了一会，曹操出来了，他搭讪着问审配：“前些天我巡视围城阵地时，城头怎么会有那么弓弩射我？”
“我还恨太少了！”审配毫不客气地答道。
“卿忠于袁氏，也是不得已啊。”曹操突然冒出了这么一句话。
若论才能和对袁氏的忠心程度，沮授、田丰之后大约就该数审配了，曹操有意把他留下来，给自己的谋士群再添一员干才。这时看到曹操的爱才癖又犯了，一个劲地给审配台阶下，显然是想让他活命，辛毗当场放声痛哭，坚决请求将审配杀掉。曹军在攻城时也颇有伤亡，三百余曹兵葬身于突门内，曹军将领对此记忧犹新，因此许多人也附和辛毗，请曹操不要就此饶过审配。
一边是部下们强烈要求，另一边是审配意气壮烈，不领曹操的情，从始至终没有一句屈服求饶的软话，曹操无法可想，只好遂了他的心愿，下令对其处以极刑。
当时降曹的冀州官员很多，一个叫张子谦的人一向与审配不和，看到审配被处死，便讥笑他说：“正南（审配字正南），你跟我比，究竟如何？”
“你是叛徒，我是忠臣，虽然我就要死了，难道还会羡慕你苟活偷生？”审配厉声道。
临刑时，审配执意要正对北面受刑，因为“我的君主在北面”，现场围观者莫不叹息。
审配的人格并不完美，他参与了袁幕的派系争斗，也曾极力支持和怂恿袁绍南下进攻许都，直到辅佐袁尚，才终于展示出了一个职业谋士应有的才干和操守，尤其在生命的最后时光，其一言一行更值得一书，这也是他能够获得对手尊重，以致跻身于大谋士之列的重要原因。
第8章黄金时代
经过半年之久的围攻，曹军终于拿下了邺城。攻占邺城后，曹操即下达严令，非得其允许，不得擅入袁宅，接着又亲自到袁绍墓前致祭，并且在墓前痛哭流涕。