逐兔分定
让袁绍始料未及的是，他的做法却给其集团内部带来了更大麻烦。本来三个儿子就互不相睦，各据一方后，每个人都拥有了竞争的实力，结果争得比原来还热闹。
相比于老二袁熙，袁尚、袁谭继嗣的条件和优势更大，他们之间的明争暗斗尤其激烈。袁绍手下的谋士武将原本就有派系，至此也迅速分成两党，一是以审配为首的冀州系，支持袁尚，一是以郭图、辛评为首的颍川系，支持袁谭。
两党各有自己的小圈子，剩下来的人都主动或者被迫站队。逢纪不属于冀州、颍川中的任何一系，一度和审配关系还不睦。后来官渡兵败，审配的两个儿子被曹军俘获，有人进言说审配可能反叛，郭图、辛评趁机落井下石。
曹操知道逢纪与审配不和，就询问逢纪对此有何看法，逢纪当时说了几句审配的好话，给审配解了围，两人由此接近，逢纪也终于得以在袁尚党中与审配并列。
与袁绍短暂相过的郭嘉，曾经一针见血地指出，袁绍处事的典型缺点是，抓的头绪多却往往抓不住要领，整天喜欢谋划却做不出恰当的决断。其实他在处理家庭事务时，也同样如此，看到儿子们你争我夺，他就犹豫不决起来：马上立幼吧，缺乏足够魄力；重新立长吧，心有不甘。
一边是立嗣一事被暂时搁置，另一边却是夺嗣大战逾演逾烈，袁尚、袁谭两党已经水火不容，袁氏集团的整个力量亦随之被削弱。沮授看在眼里，急在心头，只得再次劝谏袁绍。这次他给袁绍讲了一个故事，这个故事是有出处的，源自于战国时期的法家学派，名为“逐兔分定”。
有一只兔子跑到街上去了，一群人乱哄哄地蜂拥而上，不是说逮到兔子后，每个人都能从中得到一份，而是因为兔子的归属未定。其后，只要有一个人率先逮住了兔子，看到兔子的归属已定，其余所有人都会立即停止追逐行动。
法家用“逐兔分定”的故事来表明名分的重要，沮授则以此敦促袁绍在立嗣问题须当机立断。他说古有制度，年龄不同就长者居之，年龄相同就看谁贤能，德行相当就用占卜决定，总之，不管套用什么标准，想立哪个儿子，都得早一点定下来，只有早定名分，才能彻底解决内部纷争，消除今后的隐患。
在需要拍板时，袁绍反应迟钝，多疑寡断，但面对沮授的警示，他却又显得刚愎自用，不以为然：立幼，你说不符合规矩，那么，各守一州又有什么错呢？我的儿子们能力都这么强，让他们争一争有何不可，这不是更可以看出哪个儿子更有出息吗？
“我想让儿子们各自占据一州的本意，是要考察他们的能力。”袁绍对沮授说。
袁绍始终不肯听从规劝，沮授亦无可奈何，只在退出时留下了一句话：“祸患大概会从这里产生吧！”
袁绍直到死，也没有确定继承人，亦未对此留下只言片语。他死后，以袁尚、袁谭两党为主的各方力量便自行开始争夺嗣位。袁尚因居于冀州，反应最快，老头子一咽气，审配、逢纪便与袁尚的母亲刘氏联手，假托袁绍遗命，立袁尚为嗣子。等袁谭赶到冀州时，木已成舟，大局已定，他虽然勉强接受了现实，但内心极为不满。
袁尚取得继承人地位后，随即派袁谭镇守黎阳，以抵御曹军的进攻。袁谭无法推托，只得自称车骑将军，领兵出镇黎阳。
二袁在长期的争嗣中矛盾已深，袁尚又知道袁谭对夺嗣失败不满，因而对其缺乏信任，不仅只拨给袁谭很少的兵力，还派逢纪做监军，暗中对他进行监视。
眼见曹军即将大兵压境，袁谭便请求袁尚给他增派军队。袁尚和审配商量，认为不能增兵：给袁谭的兵多，我们这里的兵就少，一旦他翅膀硬了，回过头来跟我们叫板，那岂不亏大了？
袁尚拒绝增兵，令袁谭火冒三丈，他暂时奈何袁尚不得，就把一肚子气撒向袁尚的亲信，逢纪由此落了个身首异处的可悲下场。
袁绍病故，随着这个曹操最大敌手的倒下，曹军也迎来了出击的最佳出击时机。公元202年10月，金秋时节，曹操率军渡过黄河，对袁谭发起进攻。
袁谭接战失利，向袁尚告急。黎阳是冀州的门户，黎阳有失，邺城必然即刻受到威胁。到了这个时候，袁尚终于无法再坐视不顾，可是如果派兵增援，还是怕被袁谭一口吞掉，考虑再三，他干脆留下审配守卫邺城，自己亲自领兵驰援黎阳。
袁尚赶到黎阳后，与袁谭合兵一处，在黎阳城外与曹军展开厮杀。在官渡大战中，袁军的指挥水淮与野战能力就被证明无法与曹军相比，那时候的统帅还是身经百战的袁绍，参战部队是随袁绍一路征战过来的主力精锐，袁氏兄弟所部还要等而下之，又哪里打得过曹军，双方多次交手，都是曹胜袁败。