筹安会幕后操纵者主要为袁之长子克定。袁克定为实现继承帝位的迷梦，曾特地为他父亲专印了一份伪版《顺天时报》，内容与一般人看的《顺天时报》迥异，其中臆造了多少劝告拥戴帝制的消息，以坚他父亲称帝之意。
据了解内幕的人说：与袁克定暗中同谋者，除杨度之外，另一要角为梁士诒。因民国三年徐世昌【11】出任国务卿后，袁世凯曾应徐之请免去梁秘书长之职务，另设内史长以代替之。同一时间，袁又成立了一个平政院，颇似现在的行政法院。平政院中有一个肃政厅，内设若干肃政使，如同清朝的御使。肃政厅于民国四年提出一个五路大贪污的弹劾案。梁为交通系【12】领袖，此案与其关系颇大。梁此时正处于最尴尬地位，为转移视线，乃出奇制胜，劝进帝制。初劝告袁未之答；继通过袁克定劝之，袁亦无表示；最后以极迷信的话语袁氏谓：袁氏先氏历代相承都没能活到五十九岁的（是时袁氏已五十七岁），应以绝大喜事相冲，袁方首肯。于是美籍顾问古德诺之《民主不适于中国论》与日籍顾问有贺长雄之《日本立宪而强》的论调相继发表，筹安会宣告成立，梁氏亦于九月十九日组成全国请愿联合会，向参政院举行所谓“变更国体”总请愿。
此外当时怂恿帝制最明朗而积极之文武大员，各省疆吏以奉天上将军段芝贵【13】为首，中枢大员以内务总长朱启钤为首。段芝贵胁持各省通电请袁速正大位于前，又复联合东北首长孟思远【14】、王揖唐【15】、朱庆澜【16】、张作霖【17】等力谏中央讨伐唐、蔡于后。朱启钤密电各方策商帝制于前，又复主持所谓登极大典筹备于后。这一段时期，我所收到有关帝制的电报中，除统率办事处者外，即以段芝贵与朱启钤领衔者为最多。
统率办事处是在袁氏亲自主持下发纵指挥全国军队的机构。他成立这一机构，理论上是为了负起“大总统统率全国陆海军”（当时中国尚无空军）的责任，实际上这一机构不只代替参谋部全部职权，而且亦代替了陆军部的大部职权。兼任参谋总长的黎元洪对此虽无计较之心，而号称北洋三杰之一的陆军总长段祺瑞则不能没有不快之意。加之袁克定编练模范团与怂恿帝制之举积极配合，段乃由不到部办公而请假养疴，而正式辞职。
统率办事处的要角陈宧【18】，是黎参谋总长的次长，袁对之倚畀特殷。民国四年二月袁为安定西南，命陈以会办四川军务名义，率李炳之【19】、伍祯祥【20】、冯玉祥【21】三旅入川，六月间准四川将军胡景伊入觐，陈继其任。陈宧于离京赴川前同三旅长谒袁辞行谢恩，一见面就向袁曲膝叩首。袁惊异着说：“现在国家共和，不可如此。”陈以最谄媚的言词说：“元首虽以大总统自居，而全国官民则皆奉为皇帝；元首一日不实行帝制，臣此去即一日不复返。”迨至袁氏称帝失败，陈始则致袁江（五月三日）电请其退位，继则通电与袁断绝个人关系。说者谓袁氏之死，受陈宧刺激最大，亦不能谓为无稽。
于袁氏称帝意犹未坚之时，其亲私怂恿之术，可谓无所不用其极。有一次他的左右曾买通他的身边侍从，在他清晨未醒时，将他最喜爱之玉杯抛至地上，打得粉碎。袁醒询其故，这位侍从说：则才擦拭桌椅时，看见床上躺着的不是大总统，是一条龙，我大吃一惊，就把玉杯摔破了。袁当给以巨款，令其回籍，并坚嘱不得以此语人。
长江巡阅使张勋【22】是口口声声不忘旧朝的一个满清旧臣，同时亦是赞成袁氏帝制之死硬派，由于他自己和他的军队一直保留着头上的辫子，不肯剪去，所以袁氏始终对他有“帝其所帝，非吾所谓帝也”的顾忌，为此他曾明白通电表明他的矢志拥袁的心迹。但在帝制运动白热化的时候，张勋突然电请袁氏效舜禹之对唐虞，勿废宣统帝号，维持清室优待，于是袁氏原拟封溥仪为懿德亲王，君臣互易之举，乃不得已而中止。
袁氏决意称帝之后，奉命代行立法职权之参政院遂决议选举国民代表，解决国体问题。民国四年十月间，各省国会代表先后选出，北京办理国民会议事务局乃规定十月二十八日起至十一月二十日止，为分省决定国体投票日期，票面悉印“君主立宪”四字，投票时赞成者写“赞成”二字，反对者写“反对”二字。投票结果，代表人数一九九三名，赞成票亦为一九九三张。接着由国民代表推戴袁为中华民国大皇帝，并委托参政院为国民代表大会总代表，恭请大皇帝正位。十二月十二日袁氏下令承认帝制，并于同月三十一日明令改民国五年为洪宪元年。