我们或者应该为了国家、工人和失业者的利益正确解决这个严重的问题，因为他们可能会扩大生产。要是不能正确解决这个问题的话，我们将会损失好几千万。抛开其他的不说，这也会给外国生产者带来利益。[10]
布哈林倡导以稍慢的速度实现工业化，并试图阻止提高发展速度，但斯大林日益增强的挫败感却使他不同意放慢速度。两人之间的伙伴关系正走向分裂，但每一方都不希望决裂发生。在政治局，他们仍然相处很好。可是，斯大林的思想正变得固化。1926年12月，他否认苏联将用15年乃至更长的时间才能比得上资本主义强国的经济总量，甚至宣称苏联能够而且应当向前迈出一大步。[11]
直到1928年1月，斯大林对于探索经济政策的贡献，从本质上讲都是有限的。列宁逝世后，他除了对党内的反对派进行打击外，行为明显平静了下来。斯大林对于即将在农村启动的征粮大战守口如瓶，即便是布哈林也不得而知。斯大林和亚历山大·波斯克廖贝舍夫（AlexanderPoskrebyshev）及其他人在西伯利亚大铁路上走了两天（波斯克廖贝舍夫是斯大林新私人秘书，在这个职位上一直干到1953年）。一到新西伯利亚（Novosibirsk），他就下令逮捕那些“反苏维埃”的富农。这样，粮食征收的定额也就实现了。此后，斯大林发动了“扩大建设”集体农庄的运动。[12]他们集合了很多小分队，到西西伯利亚和乌拉尔地区按定额征收粮食。小分队的队员们全副武装，来到农村，肆意地掠夺他们所发现的任何产品。和1918至1920年间一样，布尔什维克党的党员们进入乡村，将农民召集起来，用枪口威胁着他们立即服从。
1928年2月6日，斯大林带着一车车从“囤积者”手中夺得的粮食回到了莫斯科，《真理报》对他所取得的成绩表示祝贺。[13]斯大林的方针看起来已经在中央领导层中取得了无可匹敌的胜利，而胜利的代价，就是强迫“中农”及富农交出他们的收成。[14]对此，布哈林勃然大怒。经济政策的变革是从各省开始的，提前没有与政治局成员和中央委员会委员们商量，这在布尔什维克党的历史上还没有先例。斯大林带着其“战利品”偷偷回到莫斯科，不光没有承认自己的错误，相反，还期望大家能够对他的成绩予以表扬。整个政治局一片哗然，委员们在正式会议之外相互之间都不再讲话。在自己所实施的政策遭到否定的情况下，斯大林勃然大怒。布哈林指责他4月6日的行为时，斯大林在给他的回信中写道：“别大喊大叫地说‘我想教训任何人’！你对我的打击能结束了吗？”[15]这些言辞中夹杂着斯大林自以为是、过度敏感的性格，显示出其好斗的特点。
斯大林懂得如何利用当前的局势，更快地实现农业集体化和国家计划调控下的工业化。大多数官员对新经济政策从未坦然面对，渴望转至更加革命的政策上来。在苏联共产主义青年团这个党的青年组织中，也有很多斗士渴望政治局放弃妥协的方针。国家政治保安总局中也有这种倾向，很多官员急于对这个难以驾驭的社会实施更严厉的控制。红军中的主要统帅们迫切要求经济政策的转变，结束对军队预算的压缩。[16]1928年1月，虽然农业成了斯大林关注的焦点，但他的精力主要转向了另一项议程上来。与自己在党内及其他公共团体中的支持者一样，他希望加快并深化国家的改革。在改革中，将把工业、教育、城市建设和社会主义的教化摆在优先地位。这样，整个国家的国民素质将有所提高，对宗教和民族性的依恋也将随之消失，苏联将变成一个能够实现自我防御的军事强国。
斯大林越过农业政策问题，组织了一场工程师和“工业专家”的审判，其中还有几名外国人。这些人来自顿巴斯（DonBasin）的沙赫特市（Shakhty），被指控犯有蓄意破坏罪。亨里希·亚戈达（GenrikhYagoda）掌管下的国家政治保安总局展开了正式的调查，但调查程序都被忽视了。实际上，斯大林才是真正的指控者和法官，他下令要强迫这些被捕者承认自己犯了罪。斯大林重新整合了苏维埃政权的政治机构，打倒了那些抵制工业更快增长的工业专家们，包括经理、工程师和规划师。通过起诉这些人，他确认案件中的被告普遍犯有蓄意破坏罪。怀疑如影随形，全国的专家们都陆陆续续被打倒了。
斯大林还让其他人按照他的所作所为行事，不处死沙赫特事件中的那些罪犯们，目的是在保护自己纯洁名声的同时，得到他想要的结果。[17]当时，国家计划委员会正在为整个苏联的国民经济制定计划。到1928年夏天，这项工作即将完成。按计划，“一五计划”将在1928年10月开始实施。在该计划中，生产目标惊人地高：生产资料的产量计划增长161％，消费品的产量计划增长83％[18]，国民经济的所有部门都要接受国家的控制。虽然政治局决定优先发展重工业，但也期望同时能够改善城市居民的生活水平。他们还希望各拖拉机厂能够生产成千上万台拖拉机，由即将建成的集体农庄随意使用，用于农业建设。那么，利润从哪里来呢？其实，斯大林就是打算对富裕农民征收贡税。因此，这项过于乐观的计划的收益，将来自于新经济政策的主要受益者。布哈林将这种做法，描述为“白痴文盲的做法”。