斯大林继续谋划他的“自治化”。同时，1922年9月其同僚谢尔盖·基洛夫（SergeiKirov）和以谢尔戈·奥尔忠尼启则为首的俄共（布）南高加索边区委员会成功地对阿塞拜疆及亚美尼亚的共产党领导人施压，使其同意了斯大林的计划。[25]但是，格鲁吉亚中央委员会不赞成“自治化”，并予以断然拒绝。他们认为，如果实行自治化，将会使本就很低的支持度进一步降低。种种迹象表明，乌克兰、白俄罗斯和亚美尼亚的共产党领导人虽然一声不吭，但非常不情愿地接受了斯大林的“自治化”。[26]对此，斯大林予以反击，宣称如果不听从他的建议，会导致苏维埃政府事务继续处于完全混乱的状态。[27]1922年9月23日，他将“自治化”计划提交给党委组织部所组织的会议，并获得了通过。[28]这个消息很快传到了列宁耳朵里，9月26日，列宁直接找斯大林谈话[29]，坚持要修改组织部会议上通过的草案，放弃“自治化”。列宁再次要求建立欧亚社会主义共和国联盟，坚称俄罗斯（以苏维埃社会主义共和国联邦的形式）以和其他苏维埃共和国平等的身份加入联邦。[30]
列宁早已从布都·穆迪瓦尼（BuduMdivani）及其他格鲁吉亚共产党人那里得到了消息。在这种情况下，“自治化”便不在斯大林的掌控之中了。其实，穆迪瓦尼于1921年7月取代党内批评家皮利普·马哈拉泽成为格鲁吉亚革命委员会主席，就是斯大林一手安排的。[31]可见，此前斯大林对穆迪瓦尼的印象不错。看到这些格鲁吉亚共产党人对斯大林怨气冲天，列宁开始支持他们，但他倒没有完全同意穆迪瓦尼的做法。当南高加索共和国联邦需要充当熄灭南高加索地区民族主义气焰的工具时，列宁仍然支持斯大林。因此，斯大林非常不情愿地放弃了其一直坚持的“自治化”计划。当时，加米涅夫建议向列宁和格鲁吉亚共产党人妥协，斯大林答道：“在我看来，我们需要做的是坚定地反对伊里奇（Ilich）。”加米涅夫了解他和列宁，因此，对他的话提出异议，表示如果这样的话，将会使事情更糟。斯大林还是对加米涅夫做出了让步，说道：“我真搞不懂！算了，他认为怎么合理就怎么办吧！”[32]最后，大家同意把国家的名字定为苏维埃社会主义共和国联盟（USSR）。斯大林并不喜欢这个主意，但他并没有提出反对意见。
一来二去，斯大林对列宁越发感到失望。但是，无论列宁当时说了什么，无论后来的历史学家们写了什么，使他们产生分歧的那些事情都是无足轻重的。[33]斯大林和列宁对基本政治问题持一致意见，对一党制国家的期望、国家的意识形态垄断及其运用专制和恐怖手段的权利，都毫无争议，对新经济政策作为一种权宜之计亦毫无二致。同时，对于斯大林的职位问题，他们也私下达成了协议。也就是说，为了阻止托洛茨基派的发展，牢牢控制住整个管理体制，斯大林要在党中央委员会的机构中担任重要职务。由此可见，列宁将这么重要的任务交给他，是对他的信任。而每当列宁想要自杀时，斯大林也是他可以信赖的伙伴。每当需要做困难的或者秘密的事情时，列宁总会向他求助。从关于工会问题的争论开始，他们不止一次地在基本的原则性问题上产生分歧，但仍然相互配合，一起工作。在他们争吵之前，1922年夏天，列宁的行为举止很怪诞，但是斯大林能够对付得了他。其实，他与列宁交往时所遇到的困难足以考验一个圣人的耐心了。
他们关于格鲁吉亚问题和国家垄断对外贸易问题的争论，触及了次要的问题。列宁没有要求格鲁吉亚独立，他为该国共产党人辩护是与他们所应允许的自治的程度相关。事实上，这只是一个关于政治手段的争论而已。斯大林也有合理的例子来支持自己的观点，那就是格鲁吉亚共产党政权对待非格鲁吉亚人远非公正。而在格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆阻止民族压迫方面，南高加索联邦是一个貌似合理的计划。关于对外贸易的争论，也不像列宁所宣称的那样清晰明了。国家垄断不能有效抑制走私行为和投机倒把行为的增加，斯大林及其追随者认为这会使国家收入减少。总之，斯大林虽然厌恶列宁参与这些事情，但他不能阻止这位老布尔什维克在其身体条件允许的范围内按他自己的喜好行事。
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[1] A.Mikoyan,MysliivospominaniyaoLenine,p.139.
[2] R.Service,Lenin:APoliticalLife,vol.3,pp.191and207.