1980年8月，失业人数已愈200万，自1935年以来尚属首次。帝国化学工业有限公司系英国最大的公司之一，报告说它有史以来的第一次出现了亏空。英国航空公司宣布第一次出现半年的亏损；英莱兰公司也在该财政年度的上半年亏损达几亿英镑，而且，由此实行了大幅度裁员。这些强硬措施人们已有所体会，并将继续下去。晚间简要新闻用了一幅英国地图，以记录一周来的失业数量。小型公司纷纷倒闭，失业人数急剧增加。1980年10月，英国工业联盟的动态调查季刊谓之“所公布的材料及其不妙乃是前所未有的。”11月份，财政大臣宣布对公共开支进行更多的削减，又砍掉了30亿英镑。截止12月份，失业人数创战后新记录，即达213.3万人，比去年同期高出83.6万人。
首相手下的阁僚中越来越多的人认为该改弦易辙了。严厉的货币主义政策正在使该国经受巨大痛苦，而玛格丽特和财政大臣则狂热地死抱住不放。这些政策并没产生任何积极的效果。通货膨胀势头不减：商业崩溃就是所发生的一切；领受失业救济的长龙越拉越长，街头暴力也变得司空见惯了。而如北海石油公司等经营活动成功的企业，证明它们有潜力为本国创造财富，却因征税而被榨干。
到1980年底，两位前任保守党首相直言他们的忧虑。在10月份的一次电视采访中，哈罗德·麦克米伦，玛格丽特曾一度将他视为心目中的英雄，他认为她的政策过于苛刻了，使国家财富的创造者很伤心。时隔一月，特德·希思在下院的一次经济问题辩论中插话宣称，官方的乐观情绪是不正确的；衰退正在日益加剧；而且，除非政府改弦更张，降低利率以及对英镑加以贬值，局势将一发不可收拾，他认为，反通货膨胀所带来的好处是难以弥补由高利率所导致的失业之弊的。
果然，玛格丽特反唇相讥道，时下严重的通货膨胀正是由希思本人所实行的含糊的财政政策所导致的。她在一次电台广播中说，告诉一户已在超支的家庭继续花钱和透支，不啻“空空妙手之徒的道德观。这回我们必须矫枉过正，而且将梦想成真。”
虽说通过辩论她得以说明事实，但有一种感觉愈来愈强烈，即她就是同僚们所担心的一切：责之过苛，偏之太右了，对那些正在丧失工作的百姓她没有丝毫恻隐之心。内阁会议上的机密开始捅出来了，似乎还是原封不动地披露在报纸上。她班子里有一些成员在抨击她，这一点已弄得家喻户晓，人人皆知了。报纸、电视和广播公开谈论“见风使舵之徒”和“坚持己见之辈”，以及政府在各个方面的意见分歧。
尽管玛格丽特骂这些人不留一丝情面，但到要辞退他们时，她又出奇地心慈手软。她觉得她下得了狠心的惟一理由就是他们对她不忠心的时候，那是她难以宽恕的缺点：诚如不少女人一样，要她区分何为批评、何为叛逆，是有困难的。第一个滚蛋的是诺曼·圣·约翰—史蒂伐斯，此人系下院领袖，他在争取支持上起了重要的作用。他是一个诙谐幽默的了，一个她所宠幸的宫廷小丑，先前还是她的挚友；而今，随着她的疑虑日深，她担心他可能最终是不可靠的；欲望过奢，乃至人人讨厌，易于随波逐流。1981年1月，她让他走人；他从此便开始怀着遭人蔑视而激起的狂怒公开抨击政府。
他并不孤立无助。他网罗一批超然于党派政治之上的数达364人的经济学家，包括皇家经济学会会长以及一些前任政府的主要经济智囊，联名签署了一份请愿书，并在报上予以刊载：
“本届政府相信通过紧缩开支就能一劳永逸地抑制住通货膨胀，从而自然恢复生产和就业，此见解在经济理论上或可资证明的经验中是站不住脚的。现今政策势必加深萧条，侵蚀我们经济的工业基础，而且使社会及政治的稳定受到威胁。
“眼下有各种可供抉择的政策，是否定货币主义政策并刻不容缓地考虑何种抉择最有希望提供持续的经济复元的时候了。”
在下院内，特德·希思的抨击未有些许减弱。然而，更让人担心的是保守党议员罗伯特·希克斯的一项声明，即如果现任政府继续奉行现行政策，那么，他可能会和20来位后座议员郑重其事地考虑加入某个中间党派。甚至1974年曾支持玛格丽特竞选首相的爱德华·杜坎，在3月份的一次预算辩论中发言要求用新的方案来振兴国家。
截今为止，的确存在一个新的中间党派在吸收叛逆，即社会民主党，该党是1981年由原欧洲委员会主席詹金斯以及另外三位前工党内阁大臣，亦即他的“三人帮”——雪莉·威廉姆斯，戴维·欧文和威廉·罗杰斯——组建的。它只是在极左和极右之间提供了一块中间地带，工党有意在靠向极左，而保守党则在走向极右；这也是两大党党内所有那些与头头意见相左的成员避风之所在。