特德那时讲这番话是言不由衷的。他拒绝了在她的影子内阁里给他的职位（或机会），当时有22个位置待补，她首先想到的人就是他。她清楚地知道她的长远需要是什么，但玛格丽特毕竟还缺乏政治经验。同许多人一样，她只是在好几个部的较低职位上调来调去，而从没有在内阁里担任过如财政大臣、内务或外交大臣等重要职务，通常这被认为是一个潜在的领导人所需要具备的基本条件。确实，她曾经勉强成为内阁中的一员，后来又当上了教育大臣，但这在仕途的阶梯上只是极小的一级。毫不足怪，她对大干一番缺少自信。
她对保守党仍心存警惧，当她对最高层的大多数人用不着顾虑过多时，她认识到现阶段她需要他们，因此她聘任了一大批特德·希思的老朋友。她深深体晤到，如果敌人站在你能看得见他们的地方，那对你危害最小。
于是保守党第二把交椅就轮到了威利·怀特洛来坐。他是希思所有盟友中最亲密的一个，并且在投票选举中是她的主要劲敌。怀特洛反对玛格丽特是因为他感到她太右了，太教条主义化并对人民缺乏感情和同情心。他也是一个顽固不化的守旧派，坚决反对让妇女占居最高领导岗位。但竞选失败后，他表现出一付象前苏格兰的士兵、军官和绅士那样的风度，行事体面而又恰如其分，玛格丽特是通过合法程序获胜的，他把与她和睦共事和服从党的领袖看作是他的责任，就象他对以前的上司那样。他说：
“如果你坚决要保守党来治理这个国家，而且你想为此作出一份贡献，惟一的方法就是跟随领导这一事业的人。你想通过自行其事或老是与他们意见不和来达到目的，那是办不到的。如果你手中握有权力并且有地位，那么你就得跟随他们把这一事业推向前进，任何其他非分之想都是无济于事的。”
同时，玛格丽特也把自己的支持者拉进影子内阁。基思·约瑟夫成了影子内阁里的第三号人物，专门负责简要介绍政策及研究情况；艾雷·尼夫，她委派他组建影子内阁负责北爱尔兰事务的部级机构。此外，她觉得在还不太稳定的初期需要有另一位妇女安插在影子内阁里，于是萨莉·奥本海姆被请来负责消费事务。
艾雷·尼夫成了她的主要参谋，特别是关于谁应担任什么职务，他还负责建立她的私人办公班子和吸收谋士。正是他，建议对她已接管的保守党中央办公厅进行改组。保守党全国协会主席传统上是由党的领袖担任的，并且在这位主席手下工作的班子就成了领袖的雇员，为推行那位领袖的政策而一起工作。在这种情形下，由于这位新领袖的政策与她的前任们大不相同，她势必要在史密斯广场实行大扫除。玛格丽特始终感到解雇人员是项最棘手的工作，这会令人非常不快。她此刻对艾雷·尼夫更依赖，远远超过了其他最高层官员和以桑尼克罗夫特勋爵为首的新盟友。
彼得·桑尼克罗夫特曾在丘吉尔和麦克米伦领导下工作过，因不赞成麦克米伦的经济政策而退出了他的内阁。他已弃政从商，除了在实业界担任一些零星职务而外，他还当上了福特信托商行的董事长。他的副手是安格斯·莫德，过去也是某个内阁的成员（即1966年特德·希思组建的影子内阁），他也和他的上司政见不和。玛格丽特把副主席这一职位给了巴罗尼斯·扬，她是来自牛津的一位老相识，大学毕业后在牛津地方政府工作多年；她还是艾雷·尼夫的密友，在阿宾顿选区他们拥有的选民数非常接近。1971年，她被封为终身贵族，在作为希思政府的督导在上议院一直很活跃；后来她当上了国会副秘书，她在这个职位上也渐渐认识了桑尼克罗夫特勋爵。戈登·里斯经被说服辞去了在公司的职务而担任党的专职宣传主任。
同时，七位重要官员被撵出了中央办公厅，其中包括一位掌管财务的人，研究机构的一位领导和总局局长。在史密斯广场这样大幅度地减员，引起了某些保守党控制的报纸的不满。《泰晤士报》这家拥戴希思为党的领袖的报纸称它是“十足的傻瓜行为”，但在左翼杂志《新政治家》工作的艾伦·沃特金斯则高兴地评论道：“那些靠恩赐官职生活的人必将因此而失去饭碗。”
剧作家罗纳德·米勒先生侥幸逃脱了这次清洗，并有点得意，他胆小怕事，自1969年以来一直以无报酬的自由作家身份在希思手下为党提供咨询和撰写演讲稿。他与希思手下的全部人马，如托尼·巴伯、威利、怀特洛和卡林顿勋爵都过从甚密，并在最后几个月里与特德本人形影相随，为他撰写竞选讲稿并在电视中出场协助他竞选。