这一讽刺达到了极佳效果，博得了她在议会里的同事们和新闻界人士的热烈掌声，于是双方你来我往，唇枪舌剑，愈吵愈烈。这个时机再合适不过了，它使特德·希思相形见绌。原先那些认为她的挑战不屑一顾的人突然发现她是一个真正十足的威胁。正如弗兰克·约翰逊在当时所写的那样：“虽然我不愿冒使她动怒的危险而对她是否是真正的女性这一点表示怀疑，我还要说，保守党需要更多象她这样的男子。”
由于艾雷·尼夫的帮助和指点，从那次辩论起，她的声誉鹊起，艾雷·尼夫为她指挥着一场出色的竞选。每到礼拜天晚上，他、威廉·谢尔顿和基思·约瑟夫以老资格顾问的身份在弗勒德街举行的晚餐会上碰头。在那种场合，玛格丽特集候选人、女主人和洗碟工于一身。他们组成了一个精干的小组，在所有合适的场合进行接触。由于有在政策研究中心任职的艾尔弗雷德·谢尔曼及紧随左右密切配合她工作的戈登·里斯，他们有了自己一手操纵的宣传工具。
由于在柯宗街的那些年里受到过新闻界的猛烈攻击，所以玛格丽特·撒切尔对舰队街本来并无好感，但她无需别人告诉就明白，现在多么需要与新闻界保持良好关系。在早些日子，她因她的服装风格（她爱穿“小黑上衣和戴珍珠”）而受到攻击，还被人画了一张题为“保守党女人”的漫画，为此她大发雷霆。一天晚上她在卡尔顿俱乐部的晚餐上作客时反驳说：“真见鬼，我不明白为什么我就不该戴这些珍珠。”保守党通讯组的成员龙尼·米勒说道：“撒切尔夫人，如果你上电视台说那番话，你就会使全国为之倾倒。”
“哦，你这样想吗？”她这样说道，但她对这一建议从未当真过。
舰队街具有沙文主义倾向的编辑们同她在国会里的同事们完全相同，对一个妇女领导保守党表示怀疑。另外，他们大部分人是特德·希思的忠实拥护者。因此，她不得不在他们身上下一番功夫。她邀他们共进午餐，与他们面对面交谈，阐述她对保守党的看法和关于英国在经济上恢复自立的想法。她讲话直截了当，语言简朴，这种方式在政治家们不常见。她身上结合着女子的外表和男子的头脑，这就使她很有诱惑力。就是在伦敦的午餐上，在戈登·里斯召集的一些会议上，她争取到了最重要的支持者。
她到处游说的纲领是：政府为人民而存在的。1月，她在《每日电讯报》上发表一篇题为《保守党之我见》的社论明确阐述了她的远见，她承认保守党两次竞选失败是集体的责任，她说道：
“我毫不否认，我们使人民感到了失望，否认这一点是不诚实的。有成就的政府能够赢得选举，有着深得人心的政策的政党也能够赢得选举。我们失败了……，然而我们从经验中得到了两个教训：第一个就是从长远看，最可怕的敌人是直线上升的通货膨胀；第二个是，我们再也不能让宏观经济学的偏见和工业的增长蒙骗我们，使我们看不见普通百姓和各个生活领域里的日常问题。在我领导下的保守党将毫不掩饰其信条，即个人自由和个人致富成名；维护法律和秩序；广泛地分配私人财产；对苦干、技能和节约给予报酬；多样化的选择和维护地方社区的权利。”
在投票的日子即将到来时，又有休·弗雷泽出来参加竞选。当时他与一位历史学家兼作家安东尼娅·弗雷泽女士结了婚。他丝毫没有领袖才能，但却是一位声望显赫的老资格后座议员。可是，他的确为所有想赶希思下台的人提供了一个选择，而使他们不再不得不去投一个妇女的票。
2月3日，就是在第一轮投票的前一天，玛格丽特的前途看上去还不甚乐观。全国70%的保守党普通党员据说支持希思继续留任党的领袖；在议会里，支持人数还不太确定，但是在那天晚些时候，霍姆勋爵，就是10年前被特德·希思赶下台的那个人，最后还是支持了他，这就给他的事业增加了相当重的把握。除了基思·约瑟夫和另一个人想中立而外，整个影子内阁也都跟从特德·希思。
第二天，在14号委员会房间，希思投了自己的一票，他充分相信他会获胜。他的竞选经理们告诉他，他得票可望在138和144之间，这个票数可使他在第一轮里稳操胜券了。玛格丽特一方始终表现得很审慎，她本来认为双方票数会相等，人们告诉过她双方票数会各在122票左右。