卡罗尔不仅非常富有同情心而且性格坚强，很少提到母亲。12岁那年她说过：“我长大后只要可能便离开家。”她脾气倔强，学校的教工人员不怎么喜欢她，但是和同学相处得很不错。那时玛格丽特对学校女校长的事务已不大过问了。卡罗尔16岁离开奎因斯伍德学校去伦敦圣保罗学校念A级班。
一个月后，特德把玛格丽特调出交通部，任命她为影子内阁教育大臣。平时她对自己孩子的教育所持的观点一下子变得人人皆知了。当时教育界处于不稳定状态；几乎所有大学都发生学生骚乱，人们对中小学校教学质量下降忧心重重。1965年，工党政府上台执政时曾许诺取消中等教育中的选拔和分离制。1966年，他们在声明中保证“废除一些妨碍就学机会的做法”，实施综合中等教育。虽然在以后几年里他们没有经费进行实施，但是不少地方当局都递交了如何实施综合教育的长期规划。1969年10月，玛格丽特接管教育事务时，当时的教育大臣爱德华·肖特打算用强行实行综合教育的法案来迫使那些不同意这样做的地方政府递交实施计划。
玛格丽特接替影子内阁教育大臣爱德华·博伊尔爵士，她明确表示保守党将全力反对肖特的法案。但就个人而言，在有些情况下实施该法案她并不反对。“的确，我知道许多做父母的都欢迎它”，她上任第一天时就这样说，“我当然不会对现行的、考虑周到的计划再提什么异议，我不反对。”因为她以前是读文法学校的，这种体制给了她向上爬的机会，她不会采取行动去废除它。毕业于伊顿公学的爱德华·博伊尔对该法案的态度消极，并表现出似乎要同意工党的计划，这惹恼了许多同党人士。文法学校毕业的保守党领袖把他改组出影子内阁而去利兹大学任副校长。他给玛格丽特的任务是准备保守党竞选时的教育大纲。
虽然当时还未到大选日期，但是工党政府却面临一些难关。自从再次当政以来，经济一直在走下坡路，哈罗德·威尔逊迫于压力不得不使英镑贬值，而工会的势力日益扩大。贬值的效果颇佳，1970年6月是经济上的黄金时光，全国普遍感觉良好，威尔逊因此一度信心大增，提出进行大选。但是好时光转瞬即逝，毕竟经济上是积重难返。民意测验的前一天，政府不得不公布的一些数字表明贸易出现了赤字，失业上升，罢工的损失日趋严重。
特德·希思和保守党提出了一个较佳的方案，其内容是影子内阁成员和党的中央机关高级官员于2月份的一个周末在克罗伊登的一家塞尔斯敦公园旅馆里制定出来的。他们要取消国家干预政策，恢复自由经营企业。哈罗德·威尔逊以保守党开会地点的名称把希思称为“塞尔斯敦人”，攻击他象发掘到了什么古董似地重新拾起旧时代的保守党统治术：即等级制、贪得无厌和政府的无能。但是他们牵强附会没有起什么作用。希思的诺言彻底打破了陈旧的框框，这是一场“无声的革命”，再也没有庞大的官僚体制，政府也不强行冻结工资，再也没有社会主义分子来干预人民的生活。“靠你们的双脚自立”，希思带着这句口号去参加民意测验，得到了全国的欢迎。
这次竞选大大出人意料，民意测验表明工党将获胜十拿九稳，然而投票结果却是保守党以领先30个席位的多数取胜，特德·希思当选为首相。
玛格丽特是保守党历史上第二个成为正式内阁大臣的女性仍任教育部大臣。第一位是前任教育部大臣，已故的弗洛伦斯·霍斯伯格。“一张埋没了多少知识的脸”，这是1951年到1955年她在温斯顿·丘吉尔手下任职时推行不受欢迎的政策而得来的绰号。
玛格丽特的父亲不幸再也看不见这次竞选了，在1970年玛格丽特成为政府官员的前几个月艾尔弗雷德·罗伯茨逝世了。他是玛格丽特一生中惟一对她产生重大影响的人，是她的良师益友，指点她如何攀登从格兰瑟姆到威斯敏斯特的阶梯。逝世前，罗伯茨已病了一段时间，玛格丽特虽然知道他不久于人世了，但是这对他依然是一个重大的打击。他是在北阅兵场家里的床上去世的，穆里尔打电话告诉了卡罗尔，卡罗尔等母亲回家来转告了这一噩耗。
玛格丽特直奔格兰瑟姆，在那里艾尔弗火化，骨灰埋在纪念花园里。玛格丽特非常怀念她的父亲，称他为“爸”，而不是“父亲”，并且常常提起他。她父亲没有活着见到自己女儿成为内阁大臣和首相，这是玛格丽特一生中的一大遗憾。但是九年后，当她作为首相踏进唐宁街10号的第一天，便对他大大称颂了一番。