在新加坡经济建设中另一位成绩卓著的是已故财政部长韩瑞生。李光耀赞誉他为“理财能手”、“最杰出的人才”、“是吴庆瑞财政部长职位最孚众望的优秀接班人”，“曾协助吴庆瑞筹划改善新加坡经济大计”，“把高度的智慧运用在解决新加坡的财经难题上”，“新加坡经济在他的掌舵下，安渡了两次石油危机”。
韩瑞生，祖籍中国广东。1916年4月16日出生于马来亚木兵城，在当地接受中小学教育，新加坡莱佛士学院理科毕业。1939年任海峡殖民地文官。1946年起历任地产税务官、土地局局长、新加坡改良售托局主席等职。1959年任总理公署常务秘书兼财政部经济发展署常务秘书。1961年任经济发展局主席。1968年后先后任新加坡发展银行有限公司第一任主席兼总裁，国际货币机构新加坡总监以及大众钢铁厂、裕廊造船厂等多家国营或公私合营公司的主席或董事。1970年4月在国会议员补选时当选为议员，同时出任财政部长直至1983年逝世。
李光耀提到的第一代领导核心成员还包括王邦文。
王邦文，1929年出生于吉隆坡。1954年毕业于新加坡马来亚大学，获文学士学位。大学生时代他就很活跃，曾任马来亚大学社会主义俱乐部司库和执行委员。1955年加入人民行动党。1956年任党组织秘书，追随于李光耀左右。1957年12月被委任为新加坡市议会副主席。1959年5月当选为立法议会议员。同年6月人民行动党在大选中获胜后组阁，他出任内政部长。任期内在取缔黄色书刊和电影、肃清娟妓、整顿社会秩序、培养新加坡人的国民意识等方面做出卓越贡献。其后又任过教育部长、劳工部长、环境发展部长等职。王自1961年8月至1978年12月长期担任人民行动党助理秘书长，1979年当选为该党第一助理秘书长，次年退任中央执行委员，1984年11月人民行动党中央改组，他不再担任该党中委，同年退出内阁。1985年3月应邀出任私人机构新加坡屋业贷款有限公司董事。这年年底，李光耀为他退位让贤给他写了一封致谢信，李在信中说：“1955年你毅然放弃了在吉隆坡马婆屋业贷款有限公司那舒适而有前途的事业，所领的薪金，只有你以前的一半，……当时党务工作多是通过华语和方言进行。如果不是你，我简直变成了又聋又哑的秘书长。我非常感激你作出的牺牲。”“1963年至1970年在教育部时，你接受了一项政治上十分艰巨的任务，在华文源流学校增加英语教学时间，又在英文源流学校增加华语教学时间，因而产生了学习英语和母语的双语教育制度。”“我也要感谢你协助我党选拔候选人，以进行自我更新。尽管你有一些保留意见。”
李光耀历来认为：“只有一支训练装备良好的国防力量，加上友好的盟国、明智的外交政策和繁荣的经济”，新加坡才能生存下来。军队，是政权的一个重要支柱，李氏对这一点非常清楚，所以他不惜花费大量的人力、物力进行军事建设。根据新加坡的具体情况，他认为要把军队建设好，首先要解决两个问题：一个是心理问题。因为华人和马来人长期存在“好铁不打钉，好男不当兵”的思想，一提到“兵”，很容易就联想到“兵痞”、“流氓”、“人民的害虫”。所以李氏认为首先要使全体国民改变这种旧观念，树立当兵光荣的思想，并且要采取实际措施体现出当兵的光荣感。为此，1967年新加坡首次实行征兵时，挑选中学成绩最佳的A级学生和已获得剑桥大学入学证书的青年参军。他自己除以身作则先后送两个儿子入伍外，还经常参加欢迎入伍青年的宴会，并且总要在宴会上发表热情恳切的讲话。建军要解决的另一个问题是有关军人待遇、升迁以及退伍后的出路问题。李氏认为只有把这个问题解决好，才能把优秀的人才留在军队中，稳定军心。为此，他和军事部门制定了一套军人待遇、升迁条例，其特点是待遇高、升迁快。此外，在军人进行军事训练、培养其军事知识和作战技能之余，还进行各种职业训练，以便军人退伍后能马上转到其他部门工作，并能愉快胜任。
李光耀对以色列素有一定研究，这是因为以色列也是一个小国，在很多方面和新加坡类似。在建军方面，李氏采取了以色列模式。他把以色列一位神父薛尼丹（TerenceSheridan）的建军六原则奉为良方。这位神父对东南亚国家很熟悉，是个东南亚通。他提出的建军原则是：重视军队成员的素质提高，要对军人施以严格训练，正规军人数不必多，但兵要精、武器要好。士兵服役期间，除军事训练外，还要给予其他职业技能训练。退伍后国家要保证为其分配工作。新加坡的军人经常被派往以色列受训，新加坡政府也经常聘请以色列教官来新主持军训。年满十八岁的男青年必须服两年兵役，正在上学的学生可以推迟服役，但不能免役。