1981年1月人民行动党决定进行“自我更新”，吴庆瑞辞去了自1961年8月起一直担任的党的副主席职务，只担任中央执行委员。1982年11月改选后，又退出中央执行委员会成为普通党员。1984年8月，他宣布退出这次大选，并辞去内阁部长职务。但继续担任金融发展局副主任，1985年被中国政府聘为中国沿海开发经济顾问兼中国旅游业顾问。他还是新加坡东亚哲学研究所董事主席。
1984年12月18日，李光耀给吴庆瑞写了一封他自称是“最难写”的致谢书，该信的全文是：“这是一封最于言表的致谢书。其实把它称为致谢书简直是贬低了您自1959年6月以来所作的卓越贡献。由于您在1959年到1965年间所作的巨大努力，新加坡的经济才安然度过艰难的岁月。很少有人记得我们当时曾为高达12％的失业率所困扰。……我很幸运，一开始就有一批坚强的人士加入我的内阁。我对您可以说感恩不尽。当面临重大的危机时，您以学者的超然和实事求是的态度对严重问题进行的分析，确实难能可贵。……您大刀阔斧的作风鼓舞我继续想方设法克服难以想像的困难，特别是在1965年我们骤然成为独立自主的国家，需要寻求一种新的生活方式时，您和拉贾拉南、杜进才在我们面临危机，也正是在政府的勇气受到考验的时候，增强了我的信心。您对我个人的最大贡献就是每当您持有不同见解时，您总是坦率对我的决定提出质疑，迫使我重新探讨这个决定，从而使我们作出更好的决定。这种善意的行为使我们之间的关系融洽和有益。不论什么赞语都无法形容您的功劳。这一代新加坡人都把他们目前所享有的生活水平看作是理所当然，因为您为现代新加坡的经济奠定了基础，同时也为人民提供了最基本生活需要以外的各种设施。那些带孩子到飞禽公园、裕华园、日本花园、裕廊高尔夫俱乐部或圣陶沙游玩或欣赏新加坡交响乐团演奏的新加坡人，都应该感谢您。……现在虽然您已卸下内阁重任，我希望您能继续不辞辛苦为国效劳，并积极参与国家大事。”
这封发自肺腑感人至深的信，不仅表达了新加坡人、新加坡政府和李光耀本人对吴庆瑞的感激之情，而且全面地、高度评价了吴庆瑞为新加坡所作出的贡献，表达了他们两人赤诚相待、相辅相成、同心协力、密切合作的可贵精神。
拉贾拉南也是人民行动党的创始人之一。李光耀曾称他是“一位极得力的同僚”、“亲密的顾问”。如果说吴庆瑞是李光耀的左膀，那么拉贾拉南就是他的右臂。李光耀在人民行动党二十五周年纪念刊上曾写道：“回想起1961到1963年9月那一段极端严重的危机时，宿将们坚贞不渝的勇气，还很鲜明地涌现在我们的脑海里。拉贾拉南是最典型的一位。他勇猛和毫不疲倦地反击，从来没想到，如果我们输了，后果和报应会怎样。”在争取新加坡独立的斗争中，拉贾拉南就是用他那支犀利的笔和雄辩的口才与敌对势力作斗争的，故被誉为“文化界的英勇斗士”。1965年新加坡独立后他出任外交部长，作为外交战线的尖兵，活跃在世界政治舞台上，为本国，乃至本地区各国的独立、主权和民族尊严及利益做出了不懈的努力，从而获得“国际大会优秀斗士”的美称。
拉贾拉南，全名是辛纳坦比·拉贾拉南，1915年2月25日出生于锡兰（现斯里兰卡）一个小康之家。他在五、六个月的襁褓中即随父母移居马来亚森美兰州芙蓉镇，并在当地接受中小学教育。1936年赴伦敦进入英国皇家学院攻读法律。1939年爆发的欧洲战争激起了他的政治意识，于是他毅然辍学，从事新闻工作直至战争结束。1946年从伦敦回到新加坡，继续从事新闻工作。1950年进入新加坡《虎报》，任助理编辑，负责撰写社会与特写。此后他结识了当时任职工会法律顾问的李光耀及吴庆瑞、杜进才等人，由于政治兴趣相同理想比较一致，1954年共同发起组建人民行动党，他成为该党的领导成员之一。同年他转入《海峡时报》任编辑和记者。1959年为参加立法议会大选，他辞去了报社工作，全力投入政治活动，并当选为议员。同年7月李光耀改组内阁，他出任文化部长。1965年8月新加坡脱离马来西亚独立，他被任命为外交部长直至1980年6月改任第二副总理，但仍然主持外交工作。1983年10月他因心脏病在伦敦接受冠状动脉搭桥手术，愈后回国。1984年2月，他的选区即甘榜格南选区四十六个社团为他举行七十岁寿辰祝寿集会，会上人们一致称赞他“在过去二十五年中劳碌奔波，为国家作出许多贡献”，在主持外交工作的十八年中，“对提高我国政治地位方面，作出了重大贡献。在国际舞台上，以耿直言论批评霸权主义国家闻名。他精辟独到的见解和有条不紊的说理方法，深得各国领袖崇敬”。这年4月为了让新一代人选顺利地在大选中获胜，他在其选区发表了一个讲话，明确指出：“把权力和平地有意识地移交给下一代是任何政府所面临的最困难的工作。”他说：“许多行动党议员不愿退位下台，我也不喜欢正式被宣布政治生涯从此结束。这是人之常情。放弃权力需要极大的道德勇气。但为了我们的将来，为了使我和李光耀总理等人二十五年的努力不会半途而废，而能在未来二百年继续生存，我们必须牺牲自己。”这时他已决定引退，但在李光耀的挽留下同意参加竞选，但希望尽量退居幕后。1985年1月内阁改组，他就任总理公署高级部长，作为二线人物为年轻部长在政治发展、新闻媒介和外交事务三方面提供咨询。在人民行动党党内，他与吴庆瑞一样自1959年起当选为历届中央执行委员会委员，直至1982年11月成为普通党员。1988年12月他终于退出政坛。