1987年9月，在青年团成立一周年之际，该团召开了有千名代表参加的大会。通过了一份决议案和团员誓词。决议案主要包括呼吁政府加强全面防卫，扶持武装部队成长；在相互尊重互不干预的基础上，同邻国建立真诚的睦邻友好关系，特别是对东盟伙伴。决议案还呼吁人民行动党要广泛接触各阶层国民，使他们与党有共识；党应当通过促进社区活动的发展以表现出关心新加坡人的福利；要创造形象化的标志，培养党员的归属感和效忠意识；吸引有能力和勇于献身的人参与国家领导工作。
决议案最突出的部分是关于修改民主制度，以适应新加坡的独特性和不断发展的需求。这无疑与人民行动党的新行动纲领相一致，也反映了新加坡青年要求发展民主的强烈愿望。
据新加坡报纸报道，青年团成立后曾多次开展有关政治问题的讨论和座谈。在批评政府“家长制统治”和分析1984年大选失去安顺选区与波东巴西选区议席的原因时，都能“毫无保留、有话直说”。青年团中许多人能言善辩，重视“选择自由”，是新加坡第三代精英。这一代同上一代在思想、言行方面有许多不同。新加坡以李光耀及其20年代前后出生的领袖为第一代；以40年代左右出生的领袖为第二代；在人民行动党执政后出生的属于第三代。
据说，现在第二代领袖已开始让第三代一些领袖人才独当一面。如让他们到选区访问、倾听、搜集民间对政府和人民行动党的意见，提出改进建议等。毫无疑问，青年团将作为人民行动党的得力助手，在政治生活中的作用愈来愈大。
到1987年，青年团团员总数为2000人，吴作栋表示以后每年计划接纳4000名新团员。
每当人们谈到新加坡共和国的成就时，总会提出像新加坡这样一个国小民寡、无资源、无腹地、多种族的国家为什么会成功的问题？答案可能多种多样，但公认的一点就是因为有李光耀及和他并肩战斗的第一代领袖，他们形成一个强有力的领导核心。1988年1月在人民行动党大会上，李光耀以党的秘书长身份做了一个带有总结性的发言，在发言的最后一段中，他说：“最后，让我这个老党员，为其他老党员所作出的巨大贡献说几句话，我国有今天的成就，这些老党员以及与他们共同工作的老一辈新加坡人，功不可没，他们是新加坡历史的一部分。”“如果不是他们，我们哪有今天的新加坡？……他们共同创造的新加坡已给下一代人攀上新的高峰奠定了基础，每一代的人都站立在上一代人的肩膀上，肩膀越强壮，攀上另一个高峰就越成功。”的确，新加坡之所以取得今日这样辉煌的成就，首先是李光耀本人的功劳，同时也是一批如杜进才、吴庆瑞、拉贾拉南以及晚一些加入他们队伍的韩瑞生、林金山等人同心协力，脐手胝足共同创造的业绩。每当谈到领袖素质、接班人等问题时，李光耀总是强调要有像“狮子”般的好的领袖以及具有钢铁般意志、能经受住危机的考验，并具备高尚品德、敢于牺牲个人利益和能团结一致的好的领导核心和班子。以李光耀为首，以吴庆瑞、拉贾拉南、杜进才和韩瑞生等人组成的新加坡第一代领导人就是这样的一个领导核心。而其中堪称李光耀最亲密的战友和最得力的助手是吴庆瑞和拉贾拉南。
吴庆瑞是新加坡著名的经济学家，人民行动党的创始人之一，被誉为新加坡经济“奇迹”的主要设计者，为李光耀“排忧解难”的能手。1981年5月，香港《远东经济评论》发表评论说，“如果李光耀总理没有他的副总理吴庆瑞的协助，他就不会有今天的成就。”另一位评论家说：“自1959年李光耀执政以来，他就是李的‘完美的伙伴’。他们俩，一个是经济专家，长于筹划、善于组织；一个是政治高手，精于谋略、善于争斗。两人相得益彰，配合默契，在短短的二十多年时间里，创造了一个政治稳定、经济繁荣的国家。”人们认为在某种意义上，吴庆瑞是“政府的智力领袖”。
吴庆瑞，华裔，1918年10月6日生于马来半岛西海岸马六甲一个小康之家，两岁时随家迁居新加坡。先后就读于英华学校和莱佛士书院，以优异的成绩毕业并留校任经济学教师。当时正值欧洲战云密布，局势日趋紧张，这位年轻的经济学者撰文献策，建议在马来亚发行一项新的战争债券，以帮助英国进行抵抗希特勒的战争。日军侵占新加坡前夕，他毅然加入战时税务部，接着又参加英殖民当局组织的新加坡志愿军讯号连。日本占领时期曾三次因被怀疑是抗日分子而被带往宪兵部。第二次世界大战结束后，他进入殖民政府社会福利部工作。不久便成为新加坡第一次社会调查工作的组织者而崭露头角。1948年他远渡重洋负笈英国伦敦经济学院专攻经济学。1949年在伦敦参与组织发起旨在争取马来亚独立的“马来亚论坛”，并成为该组织的第一任主席。在那里他结识了李光耀和杜进才等人。1951年他学成回国，再度进入社会福利部工作。由于当时英殖民政府规定，凡是公务员不允许参与政治活动，因此他对政治曾一度保持沉默。但时隔不久，1952年当李光耀发起组织示威活动，以抗议殖民政府决定付给外籍官员津贴而歧视本地低级雇员时，他积极参与了这一活动的组织工作。1954年他与李光耀、杜进才等建立新加坡人民行动党，尔后获得伦敦大学奖学金再赴英国深造。在那里获得了经济哲学博士学位。从那时起他被公认为新加坡的经济专家之一。1956年他回到新加坡，继续在社会福利部工作，并与人民行动党中央执行委员会保持密切联系，为争取新加坡自治作准备。其时作为人民行动党秘书长的李光耀已当选为国会议员。1958年他被聘为新加坡首席部长公署的社会经济研究组主任，负责筹划与处理一切与经济有关的事宜。但不久，他毅然辞去这一职务，致力于人民行动党的党务工作，并积极参加竞选。1959年7月人民行动党在大选中获胜，李光耀出任新加坡自治政府总理，他即被委任为财政部长。这年5月，他被选入人民行动党中央执行委员会。