他的背僵直了一整夜，这会儿正疼得厉害，和鸟儿说说话，让他精神起来。
“如果你愿意，就住在我家吧，鸟儿，”他说。“可惜我不能趁着现在吹起的微风升起帆来迎接你。因为我正在接待一个朋友。”
就在这时候，大鱼突然一个顿挫，把老人拖倒在船头上。要不是老人撑住身子，及时放出一些鱼线，恐怕就被拖到海里去了。
当鱼线被突然拉动时，鸟儿就飞走了，老人甚至来不及看到它离去。他用右手小心地触摸一下鱼线，却发现自己的手在流血。
“一定是什么东西把它弄疼了，”他大声说，同时他试着将鱼线往回拉，看看是否能让鱼转变方向。当他感觉到鱼线快要断裂的极限时，就用手稳住鱼线，仰坐着，顶住鱼线的张力。
“鱼啊，你现在感觉到疼痛了吧，”他说。“上帝知道，我也一样啊！”
他环顾四周，寻找那只小鸟，他已经喜欢上有它做伴了。可是鸟儿已经飞走了。
你在这儿没待多久啊，老人想。在你飞到岸上之前，还要经历更多的艰难呢。我怎么能让那鱼一个猛拉就弄伤自己呢？我一定是越来越蠢了。要不，就是因为我看着那小鸟，把心思放到了它的身上。现在我必须把注意力集中到工作上来，我还必须把金枪鱼吃下去，这样才不会缺少力气。
“要是男孩在这儿就好了，要是我带些盐来就好了，”他大声说。
他将鱼线的重量挪到左边肩膀上，然后小心地跪下来，在海水中洗手。随着小船的行进，海水平稳地冲刷着他的手。他让手浸泡在海水里，超过一分钟，看着血迹在海水里渐渐消失。
“它已经游得慢多了，”他说。
老人很想让他的手在海水里多泡一会儿，可是他担心那鱼再突然来一次猛拉，就站起身来，稳住自己，对着太阳举起那只受伤的手。只不过是被绷紧的鱼线割破了皮肉，然而却伤在了干活时要用到的地方。他知道自己需要这双手，直到干完这一切；他不喜欢一切还没开始前，自己的手就被弄伤了。
“这会儿呢，”等手晾干了，他说，“我得吃这条小金枪鱼了。我可以用拖钩把它拖过来，然后在这儿舒舒服服地吃。”
他跪下来，用拖钩在船尾找到那条金枪鱼，将它朝自己这边拉过来，小心翼翼地不让它碰到那些备用鱼线。他再次用左肩拉住鱼线，以左手和左臂为支撑，把金枪鱼从拖钩的钩齿上取下，又将拖钩放回了原处。他用一边的膝盖压在鱼的身上，然后从头到尾，沿着它的脊背，纵向割下一条条深红的鱼肉。鱼肉被割成了楔形，他沿着脊骨一直割到了鱼肚子的边缘。割下六条鱼肉之后，他将它们在船头木板上摊开，在裤子上擦了擦刀子，然后拎起鱼尾巴，把鱼骨扔到海里。
“我可不认为自己能吃下完整的一条，”他一边说着，一边用刀子将一条鱼肉切成两半。他可以感觉到鱼线稳定而沉重的拉力，还感觉到他的左手抽起筋来。他的左手在粗鱼线上紧紧地抽成一团。他充满厌恶地看着它。
“这算哪门子的手啊，”他说。“你要抽筋就随便抽吧。把自己弄成一副鸟爪子模样，对你有什么好！”
快点吧，他心想。他顺着倾斜的鱼线，向黑暗的深水里望去。现在就吃吧，它会让你的手恢复力量的。其实也不能怪这只手，你和大鱼已经僵持了好多个小时了。当然，你完全能够和它永远僵持下去。快把金枪鱼吃了吧。
他捡起一片鱼肉，放进嘴里，慢慢咀嚼着。倒也不那么难吃。
好好嚼一嚼，他想，把汁都嚼出来。要是能放上点儿酸橙或者柠檬，或者放点儿盐，味道就更好了。
“手啊，你感觉怎样啊？”他向那只抽筋的手问道，而它僵硬得如一具死尸。“我会为了你再多吃一点。”
他把刚才切好的另一半鱼肉也吃了。他仔细地咀嚼着，然后把鱼皮吐了出来。
“觉得怎么样了呢，手？或许现在还不知道吧？”
他又拿起一整条鱼肉，放进嘴里嚼起来。
“它真是一条强壮而鲜活的鱼啊，”他想。“我很幸运，钓到了它，而不是鲯鳅。鲯鳅的肉太甜了，而这条鱼几乎一点都不泛甜，还保留了十足的韧劲。”
任何东西，只有实用才有意义，他想。真希望我能有点儿盐。我不知道太阳会不会把剩下的鱼肉给晒烂，或者晒干。所以我最好把它们都吃下去。虽然我现在还不觉得饿。那条大鱼现在很平静，很稳定。我要把剩下的全吃掉，那样我就不慌了。