我拿它没有办法，它也拿我没有办法，他想。这条鱼要是一直这么下去，谁都没办法。
有一次他站起身来，在船舷边撒尿，抬头望了望星星，确认自己现在的航向。鱼线像一道磷光，从他肩膀上笔直延伸到海水里。他们现在移动得更加缓慢了，哈瓦那的灯火已经越来越微弱，于是他知道，一定是海流正把他们带往偏东的方向。他想，如果我看不见哈瓦那的灯火，一定是因为我们正在往东去。假如沿着大鱼原来的路线，我还会有很长时间能看到哈瓦那的灯火。我很想知道棒球大联盟今天的比赛结果。钓鱼时能有台无线电该是多么美妙。然后他又转念道，你要永远想着一件事，那就是你正在做的事，它不容有错。
随即他大声说：“我真希望男孩在这儿，帮帮我，看看我正在做的这一切！”
任何人到了老年，都不应该孤单，他想。然而这件事无法避免。我一定要记住，趁金枪鱼还没烂掉，就把它吃下去，好保持体力。要记住，不管你多么不想吃，也要在早上把它吃下去。他对自己说，千万要记住。
在夜间，有两只鼠海豚来到小船附近，他能听见它们在海里打滚和喷水的声音。他能分辨出两只鼠海豚不同的喷水声，公海豚发出很大噪音，母海豚则轻如叹息。
“它们真好，”他说。“它们嬉戏打闹，它们彼此相爱。它们像飞鱼一样，是我们的兄弟。”
接着他开始同情他钓到的这条大鱼。它既美妙又奇怪，谁知道它有多大年纪呢。我还从来没有钓到过如此强壮的鱼，也没见过行为如此奇怪的鱼。也许它太聪明了，所以不愿意跳出海面。它只要跳出海面，或者往前猛冲，就会让我无法招架。也许它以前很多次被鱼钩困住过，它知道该用怎样的方式来战斗。它无法知道的是，它所对付的只是单独一人，而且是个老人。可它真是一条了不起的大鱼，如果肉质够新鲜，它在市场上能卖出怎样的好价钱啊。它吞吃鱼饵的方式像条公鱼，它拉动鱼线的方式像条公鱼，它在战斗中没有一丝慌乱。我真想知道，它究竟是有什么想好的计划，还是和我一样铤而走险，仅仅出于绝望？
他还记得有一回他曾经钓到一对马林鱼的其中一条。在马林鱼中，公鱼总是让母鱼先进食，而上钩的那一条正是母鱼，它惊慌失措，疯狂而绝望的挣扎很快就让它筋疲力竭了。那条公鱼始终待在它的身边，在鱼线边穿来穿去，和它一起在海面上转圈儿。公鱼离鱼线很近，老人很担心它的尾巴会割断鱼线，它尾巴的形状和大小都像一把长柄大镰刀，而且锋利异常。老人用拖钩把母鱼拖上来，用棍子打它，又握住它形如细剑、边缘像砂纸般割手的长嘴，敲击它的头部，直到它的颜色变得如同镜子背面的颜色一样，才在男孩的帮助下，把它拖进了船舱。直到那时，公鱼还待在船边没有离开。后来，当老人整理鱼线和鱼叉时，公鱼从船边高高跳起在空中，想看看母鱼在哪儿，然后沉入了深处。它淡紫色的翅膀，也就是它的胸鳍，充分地展开着，所有宽宽的淡紫色条纹都显露出来。它真漂亮，老人记得，它不忍离去。
老人想，这是我在鱼身上所见过的最悲伤的事情了。男孩也很悲伤，因此我们请求母鱼的原谅，当即就把它宰杀了。
“我真希望男孩能在这儿，”他大声说着，把身体倚靠在船头的圆弧形木板上，通过勒在肩膀上的鱼线，他感受到大鱼的力量，这股力量让他们一起向着大鱼选择的方向平稳地移动着。
一旦中了我的圈套，它就不得不做出选择了，老人心想。
它的选择就是坚持留在黑暗的深水里，远离一切圈套、陷阱和诡计。我的选择是超越所有人，到它藏身的地方找到它。超越世界上所有的人。现在我们结合在一起，而且从中午开始就这样了。而且我们各自都孤立无援。
也许我本不该成为一名渔夫，他想。可我就是为此而生的。我要确确实实地记住，天亮之后就把金枪鱼吃下去。
在天亮之前的某个时刻，有什么东西咬住了他身后一根鱼线上的鱼饵。他听到木条折断的声音，那根鱼线越过船舷飞快地向海里滑去。在黑暗中，他从刀鞘中拔出刀子，用左肩承担起大鱼所有的拉力，身体往后倾斜，就着船舷的木板，用刀子将那根鱼线割断。然后又割断离他最近的另一根鱼线，在黑暗中摸索着，将两卷备用鱼线的断头系在一起。他只用一只手就熟练地完成了这一切。他用一只脚踩在备用线卷上，稳住它们，拉紧系好的绳结。现在他有六卷备用鱼线了。每根割断的鱼线都有两卷备用鱼线，钓着大鱼的这一根也有两卷，它们全都接在一起了。