“嗯，当然！现在你转到我这边来了。你还记得吗，你曾攻击我，说我生活上追求享受？
‘噢，道德说教者，不要这么严厉！……’”
“不，生活中毕竟有美好的东西……”列文的思路紊乱了。“不过，我不知道。我只知道，我们很快就要死了。”
“为什么很快？”
“你知道，当你想到死的时候，生活的乐趣是少了，心里却会感到平静一些。”
“正好相反，在生命快结束的时候，更会感觉到生活的乐趣。好了，我真的该走了。”斯捷潘·阿尔卡季奇说，他已第十次站起来。
“不，你再坐一会儿！”列文挽留说，“我们什么时候再见面？我明天就要走了。”
“哎呀，我这人可真行！我来是为了……今天你一定要到我家去吃饭。你哥哥来，我的妹夫卡列宁也来。”
“难道他在这里？”列文说，并想打听吉提的消息。他听说，今年冬天她在彼得堡那个嫁给外交官的姐姐家里，列文不知道，她是不是回来了。他转而一想，又不想打听了，“回不回来——反正一样。”
“那你来吗？”
“那当然啰。”
“那么，五点钟来，穿上常礼服。”
接着，斯捷潘·阿尔卡季奇站起身，下楼去见新长官。直觉没有欺骗斯捷潘·阿尔卡季奇。那位厉害的新长官原来是一个很和气的人，斯捷潘·阿尔卡季奇同他一起吃了便餐，又坐了很久，直到三点多钟才来到阿列克谢·亚历山德罗维奇住的房间里。
八
阿列克谢·亚历山德罗维奇做完日祷回来后，在房里待了一个上午。他上午需要办两件事：首先，接见那个将去彼得堡，而现正在莫斯科的异族人代表团，对他们作指示；其次，按照约定，给律师写信。代表团虽然是根据阿列克谢·亚历山德罗维奇的建议派来的，却面临着许多困难，甚至危险，而阿列克谢·亚历山德罗维奇在莫斯科碰到了代表团，心里感到很高兴。代表团的成员们对自己的作用和职责一点也不明白。他们天真地确信，他们的任务是陈述自己的贫困和目前的实际情况，请求政府援助，根本就不明白他们的某些陈述和要求支持了反对派，从而会断送整个事业。阿列克谢·亚历山德罗维奇为他们花了很多工夫，替他们拟了他们必须共同遵守的原则，在打发他们走以后，又写信去彼得堡请人对代表团给予关照。这件事的主要帮手是利季娅·伊万诺夫娜伯爵夫人。她在代表团的事情上是个内行，任何人都不能像她那样善于渲染，并给予代表团以真正的指导。写完这封信，阿列克谢·亚历山德罗维奇又给律师写信。他毫不犹豫地允许他酌情处理。随信还寄去渥伦斯基给安娜的三封信，那是他在抢来的文件夹里找到的。
自从阿列克谢·亚历山德罗维奇离家出走，拿定主意不再回家，又去找了律师，单独告诉他自己的意图，特别是他把生活中的问题写在纸上以来，他越来越习惯于自己的意图，而且现在他清楚地意识到实现这意图的可能性了。
当他听到斯捷潘·阿尔卡季奇的大嗓门时，他正在把给律师的信封上。斯捷潘·阿尔卡季奇与阿列克谢·亚历山德罗维奇的仆人争吵起来，他坚决要仆人去通报。
“无所谓，”阿列克谢·亚历山德罗维奇心想，“这样更好：我现在就把我对他妹妹的态度告诉他，并向他说明我不能去他家吃饭的原因。”
“请进！”他大声说，同时收拾好文件，把它们放进信笺夹里。
“你在胡说，瞧，他在家！”传来斯捷潘·阿尔卡季奇对不让他进去的仆人说话的声音。他边走边脱外套，接着就踏进了房间。“咳，见到你，我真高兴！我多么希望……”斯捷潘·阿尔卡季奇兴冲冲地说。
“我不能去。”阿列克谢·亚历山德罗维奇站着，冷冷地说道，也不请客人坐。
阿列克谢·亚历山德罗维奇已开始同妻子进行离婚的诉讼，他理当对妻子的哥哥采取冷淡的态度，他也正想立即就采取这种态度，但是他没有料到斯捷潘·阿尔卡季奇的心里却洋溢着深厚的情谊。
斯捷潘·阿尔卡季奇睁大了他那双闪闪发亮的眼睛。
“为什么你不能去？你这是什么意思？”他困惑地用法语说，“不行，你答应过的。我们全家人都盼望你去。”