当一半孩子已穿好衣服的时候，有些穿得漂漂亮亮出来采药草的农妇走到洗澡的地方，怯生生地停下脚步。马特廖娜·菲利莫诺夫娜叫住了其中一人，让她把掉进水里的一块浴巾和一件衬衣拿去晾干，而后达里娅·亚历山德罗夫娜便与这些农妇攀谈起来。起先农妇们没有听懂她的话，只是用手捂着嘴笑，但很快胆子就大了，开始与她交谈，她们对孩子们的真诚的赞叹立刻博得了达里娅·亚历山德罗夫娜的好感。
“嗬，真是个小美人，像砂糖一样白，”一个农妇赞赏着塔涅奇卡，摇摇头又说，“就是瘦……”
“是呀，她生过病。”
“噢哟，也给你洗过澡了。”另一个农妇望着婴儿说。
“没有，他才三个月呢。”达里娅·亚历山德罗夫娜得意洋洋地说。
“真有你的！”
“你有孩子吗？”
“生过四个，现在剩下两个，一个男孩和一个女孩。女孩就在上个开斋期断的奶。”
“她几岁了？”
“两岁。”
“你为什么给她喂这么长时间的奶？”
“我们习惯要喂三个斋期……”
接着就谈起达里娅·亚历山德罗夫娜最感兴趣的事：生孩子的情况如何？孩子得过什么病？丈夫在哪儿？是否经常回家？
达里娅·亚历山德罗夫娜都不想离开农妇们了，跟她们谈话是那么有趣，她和她们的兴趣又是那么一致。达里娅·亚历山德罗夫娜感到最高兴的是，她清楚地看到，这些农妇们非常羡慕她有这么多孩子，而且个个都长得漂亮。农妇们逗乐了达里娅·亚历山德罗夫娜，却得罪了英国女教师，因为她成了农妇们哄笑的对象，而她对这种哄笑却感到莫名其妙。一个年轻的农妇盯着最后一个穿衣服的英国女教师看，当她穿第三条裙子时，这个年轻的农妇忍不住评论道：“哎哟，裹了一条又一条，还裹不完！”她的话音刚落，大家就哈哈大笑起来。
九
达里娅·亚历山德罗夫娜头上裹着头巾，身边围坐着刚洗过澡、头发还是湿淋淋的孩子们。车快到家的时候，车夫说：
“来了一位老爷，好像是波克罗夫斯克村的老爷。”
达里娅·亚历山德罗夫娜朝前一望，看见列文熟悉的身影，他头戴灰帽，身穿灰大衣，正迎面朝他们走来，她心里感到高兴。她什么时候看到他都觉得高兴，而今天，在她心里感到得意的时候与他相逢，她更是特别高兴。任何人也不能比列文更赏识她高尚的人品了。
一看到她，列文眼前就浮现出一副自己想象中未来的家庭生活的情景。
“您真像抱窝的母鸡，达里娅·亚历山德罗夫娜。”
“啊，见到您我多高兴呀！”她一边说，一边向他伸出手来。
“您看到我感到高兴，却不让我知道您来了。我哥哥住在我那儿。我收到斯季瓦的信，才知道您住在这里。”
“斯季瓦的信？”达里娅·亚历山德罗夫娜惊奇地问。
“是的，他写信说您搬到这里来了，他认为您会允许我来帮点忙，”列文说，之后，突然感到尴尬，于是停住不说，默默地走在马车旁边，摘下椴树的嫩芽，放在嘴里嚼着。他感到尴尬，因为他猜想到，达里娅·亚历山德罗夫娜不会高兴外人帮助她做那些本该由她丈夫做的事。达里娅·亚历山德罗夫娜确实不喜欢斯捷潘·阿尔卡季奇把自己的家务事硬推给别人的这种做法。而且她立刻明白，列文理解这一点。正是因为列文有这种敏锐的理解力，有这种细腻的情感，达里娅·亚历山德罗夫娜才喜欢列文。
“我自然明白，”列文说，“这只说明您想看看我，这使我很高兴。当然，我想象得出，您这个城里的女主人，会觉得这里冷僻，如果需要什么的话，我会全力为您效劳。”
“噢，不！”多莉说，“刚开始时有点不方便，多亏我的老保姆，现在一切都安排得妥妥当当了。”她指着马特廖娜·菲利莫诺夫娜说。老保姆知道在说她，高兴而友好地朝列文微笑着。她认识他，并且知道这是小姐的理想意中人。她希望这桩婚事能够成功。
“请上车坐吧，我们往这里挤一挤。”她对列文说。
“不了，我走一走吧。孩子们，谁和我一起跟马赛跑？”