可怜的丽迪雅，境遇实在够糟糕的；但总算没有糟糕透顶，所以伊丽莎白还得谢天谢地。她确实心怀感激；虽然妹妹将来也许与鸾凤和鸣或荣华富贵无缘，但只要想到刚才，仅仅两个小时以前，她们是那么的担惊受怕，她便觉得这样的结果其实已经非常值得庆幸。
Chapter8
步入这个人生阶段以前，本尼特先生常常希望自己不要把收入花光用尽，而是每年能存一些钱，以便为孩子们提供更好的条件，万一妻子比他长寿，也不至于无依无靠。现在他真是后悔莫及。要是他履行了这方面的职责，丽迪雅又何至于要欠她舅父的人情，让加德纳先生掏钱来买回她的尊严和名誉。威逼大不列颠帝国最淫贱的青年当她丈夫这种妙事，自然也不必让她舅父专美。
让他惴惴不安的是，这件事对谁都没有好处，按理不应由妻舅独力承担所有的花销；他决定先想办法弄清楚妻舅到底出了多少钱，然后再尽量筹款还给他。
当初新婚燕尔之时，本尼特先生认为完全没有必要省吃俭用；因为他们当然会生儿子。只要儿子长大成人，他的财产便无须由其他男性亲戚来继承，孤儿寡母的生活也就有了来源。然而他们接连生了五个女儿，儿子却还没有出世；丽迪雅诞生许多年以后，本尼特太太仍然坚信自己会生一个儿子出来。最后他们终于死了这条心，但这时候再来省吃俭用已经迟了。本尼特太太缺乏省钱的能力，全靠她丈夫向来热爱自立，这才避免了入不敷出的境地。
他们的婚约指明留给本尼特太太和孩子们的钱一共是五千镑。至于五个女儿各分多少，则根据父母的意愿而定。反正丽迪雅的份额现在必须确定，本尼特先生毫不迟疑地同意了摆在他面前的提议。他极其简洁地对妻舅的热心帮忙表示感激，又在信上说完全赞同他所做的一切，他所提的各种要求，自己统统愿意照办。他以前万万没有料到，竟然能够通过这样的安排，来迫使维克哈姆娶他的女儿，而且自己几乎不费吹灰之力。虽说每年要付给他们一百镑，其实他每年的损失不到十镑；因为如果算上丽迪雅在家的花费和零用，以及她母亲经常私下塞给她的钱，加起来每年也要将近一百镑。
还有一点也让他喜出望外，就是自己居然不用操什么心，毕竟他目前只想赶紧把事情办完拉倒。起初他曾勃然大怒，不辞辛劳地跑出去找丽迪雅，但怒火熄灭之后，懒散的旧态自然也就复萌了。信很快送了出去，因为他做事之前虽然拖拉，但动起手来却十分迅捷。他恳切地要求妻舅告知到底花了多少钱；但他很生丽迪雅的气，所以一个字也没提到她。
喜讯很快在家里传开，而且迅速传遍邻近地区。周围邻居对此毫无兴趣。假如丽迪雅·本尼特小姐沦落为娼妓，又或者退而求其次，被囚禁到某个偏僻农场，从此与世隔绝，那么邻居们聊起来会起劲得多。[327]不过把她嫁出去的过程毕竟颇有值得讨论之处；至于梅里顿那些恶毒的老太婆，还是像从前那样，好心地祝她生活美满幸福；但此一时彼一时，现在她们显得有些口是心非，因为大家认为她嫁了这么一个丈夫，日后必定苦不堪言。
本尼特太太已经两个礼拜没有下楼，但在这喜庆的日子里，她又霸占了餐桌的上座，情绪高涨得让人很压抑。她毫无羞愧之心，一副得意洋洋的样子。自从简及笄以来，她最大的梦想就是能把女儿嫁出去；现在眼看就要如愿以偿，她脑子里想的、嘴巴上说的，自然免不了全是该请哪些贵客来参加婚礼，去哪里买上等的薄棉纱，什么时候添置崭新的马车和再请几个仆人之类的。她在周边东奔西走，想给女儿找一个合适的住所，却忘了他们的收入状况，不是嫌这里不够宽敞，就是嫌那里不够气派。
“哈耶花园还可以，”她说，“可惜顾尔丁一家不肯搬走；斯托克府也不错，就是休息室比较小；但阿什沃斯离得太远啦！我不会让她离我超过十英里的。至于珀维斯别墅，那里几个阁楼太糟糕了。”
本尼特先生任由她滔滔不绝地讲下去，也不在仆人面前打断她。等到仆人退下以后，他便开口说：“本尼特太太，你想为你的女儿女婿租一座房子没问题，几座全部租下来也可以，但有句话我要先跟你说清楚。这邻近地区的房子，他们一座也休想住进去。如果让他们住到隆伯恩，我怕他们会变得更加厚颜无耻。”
这句话引发了一场漫长的争吵；但本尼特先生寸步不让，两人很快又因为别的问题吵了起来，因为本尼特太太震惊地发现，说到给女儿买衣服，她丈夫居然连一个几尼[328]都不肯出。他说丽迪雅这次休想得到他任何宠爱。本尼特太太简直无法理解。他恼羞成怒到如此地步，竟至于拒绝为女儿添置嫁衣，那丽迪雅这婚结了还有什么意思呢？她完全不敢相信。丽迪雅结婚没有新衣服，她觉得丢人现眼，可是女儿婚前和维克哈姆私奔并同居了两个礼拜，她反倒心安理得。