“我代表我自己谢谢你的好意，”伊丽莎白说，“可惜我不是特别欣赏你这种找丈夫的办法。”
两位客人顶多只能停留十天。维克哈姆先生离开伦敦之前已经获得任命，必须在两个礼拜以内赶去部队报到。
只有本尼特太太叹惜相聚太短，她争分夺秒，带着女儿到处做客，又频繁地在家大兴宴席。这些宴席倒是所有人都能接受，顾及颜面的甚至比寡廉鲜耻的更加渴望与外人应酬。[333]
至于维克哈姆对丽迪雅的怜惜，则正如伊丽莎白所料，实在比不上丽迪雅对他的爱慕。其实她无须察言观色，就算只从常理推断，也能判定两人私奔主要是因为丽迪雅热爱维克哈姆，而不是维克哈姆迷恋丽迪雅。伊丽莎白最初觉得很奇怪，维克哈姆对丽迪雅并非一往情深，到底为什么要带着她跑路，后来获悉他是情势所迫非走不可，这才恍然大悟：像他这种血气方刚而又人品欠佳的青年，自然不肯轻易放过女人投怀送抱的机会。
丽迪雅对他的喜爱简直有些过分。她开口闭口都是亲爱的维克哈姆，没有任何人能与他相提并论。他无论做什么都是全世界最好的；丽迪雅还坚信到了九月一日那天[334]，他射中的鸟肯定比全国随便哪个人都要多。
他们来了之后不久某天早晨，她正和两位姐姐坐在一起，这时对伊丽莎白说：
“小丽，我还没把婚礼的经过说给你听呢。我跟妈妈和其他人讲过啦，可惜每次你都不在场。你想听听是怎么办的吗？”
“不想，真的，”伊丽莎白回答说，“我觉得这种事没什么好说的。”
“哎呀！你这人真是奇怪！但我偏偏非说给你听不可。我们结婚的地方你知道的，是在圣克雷蒙特[335]，因为维克哈姆寄宿的地方就在那个堂区。当时约定所有人在十一点到那里。舅父、舅母和我一起去，其他人在教堂和我们碰头。呃，到了礼拜一早上，我真是特别紧张啊！你知道吗，我很害怕会有什么变故，弄得婚礼不能如期举行，那样我肯定要发疯的。这也怪舅母，我穿衣打扮的时候，她好像讲经一样啰嗦个不停。不过她说的话呢，十句里面我顶多听进去一句，因为我啊，你猜也猜到了，我心里惦记着亲爱的维克哈姆呢。我很想知道，他结婚的时候会不会穿着蓝大衣[336]。
“呃，那天我们像平常一样，在十点吃了早餐；我感觉吃了好久。对了，有件事要说给你听，我住在舅父舅母家的时候，他们一直不高兴。说了你不敢相信，我在他们家住了两个礼拜，可是一次门都没出过。没有宴会，没有娱乐活动，什么都没有。说实话，伦敦虽然冷清，但小戏院[337]还是开着的啊。好了，车刚到门口，舅父居然有事，被斯通先生[338]那个可恶的家伙叫走了。你也知道的，他们见面总有谈不完的事情。我吓死啦，不知道该怎么办，因为我必须等舅父送我出嫁；如果过了钟点，我们就结不成婚了。[339]幸好他不到十分钟便回来，然后我们大家就出发啦。不过我后来想啊，就算他不去，婚礼也不用推迟，因为达希先生完全可以代替他。”
伊丽莎白听了大吃一惊，不由喃喃地说：“达希先生居然也去了！”
“是啊！他是陪维克哈姆去的，你还不知道吧。天哪！我怎么忘记了！这件事我不应该提的。我郑重向他们保证过的！维克哈姆要怎么数落我呢？这本来应该是个大秘密的！”
“既然应该保密，”简说，“那就别说下去了。我保证不再追问。”
伊丽莎白虽然心痒难搔，但装作若无其事地说：“是啊！我们不会继续问你的。”
“那就多谢啦，”丽迪雅说，“你们要是问了，我肯定把一切都说出来，到时维克哈姆会生气的。”
看到丽迪雅渴望一吐为快的样子，伊丽莎白赶紧跑开，以免真的忍不住问起来。
但她也不可能假装不知道这回事，至少不可能不去试着探听一番。达希先生竟然出席了妹妹的婚礼。像那样的场合，那样的当事人，他本来应该避之唯恐不及才对。她左思右想，许多稀奇古怪的念头纷纷涌现，却始终想不通达希到底为什么要这样做。也许达希的确是一个宽宏大量、既往不咎的君子，但这种假设虽然差强人意，却似乎不切实际。这个悬念让她浑身难受，她匆匆抽出信纸，给舅母写了一封短笺，央求她解释丽迪雅刚才说的话，当然如果这是说不得的秘密那也就算了。