伊丽莎白读完这封信以后心里五味杂陈，但她不给自己留下思考的时间，立刻抓起另外那封信，迫不及待地打开；那封信是在第一封落款隔日写的，全文如下：
“这个时候，亲爱的妹妹，你大概收到我上次仓促写就的信了吧；我希望这次能把事情说得更清楚，虽然时间比较充裕，我的脑子却是一片混乱，恐怕未必能写得通顺。亲爱的小丽，其实我也不知道该写些什么，但有个糟糕的消息要告诉你，而且必须尽快告诉你。虽然维克哈姆先生和可怜的丽迪雅之间的婚姻并不般配，但我们还是渴望得到他们已经结为夫妻的确凿消息，因为有太多的原因让我们担心，他们其实没有去苏格兰。福斯特上校前天寄出急信之后，没隔几个小时就从布莱顿动身，昨天已经到了这里。丽迪雅留给福太太的短笺说他们要去格雷特纳格林[295]，但据邓尼无意间透露，维不想去那里，他根本就没打算娶丽迪雅；福上校听到转述以后大为吃惊，连忙从布出发，想要追上他们。他一路追到克拉珀姆[296]，然后失去了他们的踪迹；因为他们到那个地方以后，便退还从埃普索姆[297]雇来的翠轼，换乘一辆哈克尼[298]。再往后只知道有人看见他们继续朝伦敦方向去。我真不知道该怎么想。福上校先到伦敦那边仔细探听了一番，便到赫特福德郡来，路上问了所有收费站[299]，也到巴尼特[300]和哈特菲尔[301]的客栈去找，但一无所得，他们都说没有见到这样的人路过。他极其关切地来到隆伯恩，十分诚恳地向我们说出他的担忧。我真为他和福太太难过，但谁也不能责怪他们。亲爱的小丽，我们的压力非常大。父亲和母亲尽往坏处想，我倒觉得他未必有那么坏。也许出于种种考虑，他们觉得偷偷到城里结婚更好，所以才放弃最初的计划。[302]假设他胆敢无视我们的家庭背景，准备对年轻的丽迪雅始乱终弃，当然这绝不可能，但即便是真的，难道丽迪雅连一点廉耻观念都没有了吗？不可能的。但福上校认为他们不会结婚，这让我很难过；他听了我的想法之后摇摇头，说维恐怕靠不住。可怜的母亲这下真病倒了，一直窝在房间里不出来。如果她振作一些，情况也许不至于这么糟糕，但她就是做不到；至于父亲，我这辈子从未见到他如此慌乱。可怜的小琳也很生气，怪自己不该隐瞒他们的关系；但这本来就见不得光，她事先没说也不足为奇。亲爱的小丽，你能够避开这些悲惨的场面，我真替你高兴；但现在最初的震惊已经过去，我能说我特别希望你回来吗？然而我也不是自私的人，如果你不方便，我不会逼你非回来不可。再见吧！现在我又拿起笔，来做刚才说不会做的事情；但考虑到目前的情况，我实在没有办法，只能恳请你们尽快赶过来。我非常清楚舅父舅母的为人，所以不惮于提出这个要求，不过我还有别的事要请舅父帮忙。父亲马上就要和福斯特上校去伦敦，看能不能把她找出来。他打算怎么找，我不是很清楚；但他精神过度紧张，恐怕也想不出什么妥当的好办法，而且福斯特上校明晚就必须返回布莱顿。现在情况万分紧急，特别需要舅父的建议和帮助；他应该能体会我的心情，相信他一定会好心答应。”
“哎呀！舅舅在哪里啊？”伊丽莎白读完信立刻从椅子上跳起来，一边大喊一边往门口冲过去，急于马上把他找回来，片刻也不想耽误；但她跑到门口，正好佣人把门打开，达希先生就站在外面。伊丽莎白苍白的脸色和惊惶的举止让他吓了一跳；她满脑子惦记着丽迪雅的处境，达希先生还没来得及开口，她便仓促地说：“对不起，恕我不能奉陪。现在我要去找加德纳先生，有万分紧急的事，一秒钟也不能耽误。”
他听了顾不上礼貌，连忙问：“天哪！到底怎么回事？”然后他定了定心，又说：“我不愿耽搁你一分钟，可是请让我，或者让佣人去找加德纳先生和他太太吧。你气色不好，不能自己去。”
伊丽莎白不是很情愿，但她双腿正在发抖，又觉得自己出去找他们未必能找得到。因此她把佣人喊回来，吩咐他立刻去找主人夫妇，不过她发令的时候上气不接下气，几乎连话也说不清楚。
佣人退出房间以后，她再也站不住，一下子瘫坐在椅子上；达希看她面色非常糟糕，自然不愿就此告辞，忍不住用温柔怜惜的语气说：“我把你的女佣叫来吧。有什么东西能让你吃了缓解一下吗？红酒怎么样？要不我给你倒一杯来？你好像病得很厉害。”