加德纳太太吃惊之余也很关切,但这时他们已经来到她曾度过许多快乐时光的旧地,于是所有念头都让位给美好的回忆;她忙着将一切有意思的地点都指给她丈夫看,完全顾不上想别的。早上走了那么多路,她其实很累,但刚吃过正餐,她便迫不及待地再次出门探访几个故人,整个夜晚都沉浸在久别重逢的喜悦中。
白天发生的种种事情吸引了伊丽莎白全部的注意力,所以她没有太多心思花在结识这些新朋友上;她由始至终都在想达希先生为什么如此客气;最让她百思不得其解的是,他为何那么希望自己认识他的妹妹。
Chapter2
伊丽莎白估计达希先生带妹妹前来做客,应该是在她返回彭伯利庄园隔日,所以决定那天早晨只在客栈附近走走。但她的推断是错的;因为就在他们抵达兰伯顿的第二天早晨,这些客人便来登门拜访。当时他们在几位新朋友的陪同下到镇上逛了一圈,刚刚返回客栈,准备更衣后和那家人去用餐,却听到马车的声音,于是走到窗边观望,只见一男一女坐在一辆卡里克尔[286]上,从街道那头驶过来。伊丽莎白立刻辨认出车上的徽记[287],猜到是怎么回事,吃惊之余赶紧告诉两位长辈来访的贵客是何方神圣。舅父舅母听了目瞪口呆;看到她说话时尴尬的神色,再联想到这件事本身,以及前一天发生的种种情状,他们终于恍然大悟。虽说以前毫无蛛丝马迹可寻,但他们觉得达希先生如此大献殷勤,只能有一种解释,那就是对他们的外甥女情有独钟。他们脑子里转着这些新念头的时候,伊丽莎白越来越紧张。她很奇怪自己为何会如此惊惶;造成她心绪不宁的原因其实有好几个,但她最害怕的莫过于达希先生会因为爱她而把她说得太好;她本来就不善于取悦陌生人,现在更是怀疑自己完全没有讨人喜欢的本领。
她唯恐被他们看见,赶紧从窗边走开,不停地在房间里走来走去,竭力想恢复平静,却看到舅父舅母满脸疑惑,一副欲说还休的样子,于是更加手足无措了。
达希小姐和她兄长出现了,这次可怕的会面终于开始。让伊丽莎白始料未及的是,这位新朋友和自己一样,也是显得很尴尬。自从来到兰伯顿,她一直听说达希小姐特别傲慢,但经过几分钟的观察,她只觉得这姑娘极其腼腆。她聊天时总是嗯嗯哦哦的,想让她连续说出两个字都很难。
达希小姐个子很高,体格比伊丽莎白大,虽然芳龄只有二八,身材却好,看上去妩媚而优雅。她的五官不如兄长好看,但面相既聪明又和善,待人接物完全没有架子,而且特别温柔。伊丽莎白原本以为她会像达希先生以前那么尖酸刻薄,这才发现其实完全两样,顿时松了一口气。
他们相处没多久,达希先生便对伊丽莎白说,宾格利也要来探望她;她刚说了几句表示高兴的话,还没来得及做好接待贵客的心理准备,就听见楼梯上传来宾格利匆促的脚步声,一转眼他已走进了房间。别说伊丽莎白对他的怒火早已熄灭,即便仍有残留,看到相见时他那种如假包换的亲热劲头,恐怕也不好发作出来。宾格利友好然而泛泛地问候她的家人,神色言谈一如既往地从容不迫。
加德纳先生夫妇对他的兴趣不亚于伊丽莎白。他们想见这个人已久。其实眼前这些人都引起他们密切的关注。他们对达希先生和外甥女之间的关系起了疑心,所以开始偷偷地留心两人的举止;他们没观察多久,便相信至少有一个人已经坠入爱河。女方的心思他们暂时还猜不透,但男方的倾慕之情却溢于言表。
至于伊丽莎白,她有很多任务要完成。她要揣摩每位来客的心意,要让自己冷静下来,还要讨好所有人;至于后面这个目标,她本来最害怕会失败,然而却获得最大的成功,因为那些她想要取悦的人,其实早已有心和她交好。得到她的盛情招待,宾格利乐在其中,乔治安娜如愿以偿,达希更是求之不得。
见到宾格利,她自然会想起姐姐;哎呀,要是能够知道他是否也想起姐姐就好啦!宾格利不如以前健谈,曾有一两次默默地注视着她;她因此特别高兴,觉得对方无非想从自己身上寻找一点姐姐的影子。这或许是凭空想象出来的,但说到宾格利对达希小姐的态度,她看得再清楚不过。从前她认为达希小姐是简的情敌,但如今看上去两人相互很冷淡。他们丝毫没有情投意合的迹象,原来他妹妹不过是在白日做梦。这一点她很快深信不疑;众人相互道别之前,又发生了两三件小事,伊丽莎白一厢情愿地认为,这些小事足以表明宾格利对简依然无法忘怀,只是他太过腼腆,明明很想多谈和简有关的话题,却不好意思开口。有一阵其他人正凑在一起聊天,他用遗憾至极的口气说“可惜很久没有见到她”;伊丽莎白尚未来得及回答,只听他紧接着说:“八个多月了。我们上次见面是十一月二十六日,就是大家一起在内德菲尔跳舞的那天晚上。”