加德纳太太朝外甥女会心一笑，伊丽莎白却笑不出来。
“那个，”雷诺德兹太太指着另外一张小幅画像说，“就是我家主人啦——画得特别像。是和另外那张同时画的，差不多在八年前。”
“常常听说贵府主人一表人才，”加德纳太太望着那幅画说，“这张脸确实很英俊。不过，小丽，像不像得你来告诉我们呀。”
听到伊丽莎白认识自家主人，雷诺德兹太太不由肃然起敬。
“这位小姐认识达希先生吗？”
伊丽莎白脸上泛出红晕，羞涩地说：“算是吧。”
“小姐，难道你不觉得他是个特别帅的绅士吗？”
“觉得啊，是特别帅。”
“天地良心，我还没见过第二个这么帅的人呢；但楼上书画间还有一张他的肖像，比这张更大，画得也更好。这个房间是老主人生前最喜欢的；这些画摆得跟从前一模一样。”
伊丽莎白听了才明白为什么维克哈姆先生的画像也会摆在这里。
雷诺德兹太太把他们的目光引到一张达希小姐的画像上，那是在她只有八岁的时候画的。
“达希小姐和她哥哥一样好看吗？”加德纳太太问。
“是啊！她是全天下最好看的小姐，才艺也很出众！每天弹琴唱歌。隔壁房间有一台全新的钢琴，刚从伦敦为她买的，是我家主人送的礼物；明天他们会一起到这里来。”
加德纳先生言谈举止非常平易近人，提了许多问题，又不断点评几句，引得雷诺德兹太太谈兴大发；要么是出于骄傲，要么是出于敬爱，反正每当谈及其主人兄妹，她脸上总有掩饰不住的得意之情。
“贵府主人每年住在彭伯利的日子多吗？”
“我倒是希望他多住一些日子，先生；可惜他顶多只有半年在这里；达希小姐总是到这里来过夏天。”
“除了去拉姆斯盖特那年，”伊丽莎白心想。
“贵上大婚以后，你见到他的时日也许会多一些。”
“是的，先生；但我不知道他什么时候才结婚。真不知道谁能配得上他。”
加德纳夫妇笑了起来。伊丽莎白忍不住说：“我敢说你这么想，主要是他的功劳。”
“我只不过实话实说而已，每个认识他的人都会这么说，”对方回答说。伊丽莎白觉得这吹嘘得实在太过离谱，不料更加令她吃惊的还在后头；女管家接着说：“他从来没有朝我发过火，我从他四岁的时候就认识他了。”
雷诺德兹前面对其主人有诸多赞美，但这句最出乎伊丽莎白的意料。她本来一直深信达希先生并非脾气温和的人。这下不由好奇心大发，亟盼多听几句；舅父无意间帮了大忙，只听他说：
“只有极少数人当得起这样的称赞。你真是幸运，能找到这样的主人。”
“是的，先生，我知道我很幸运。就算走遍天下，我也找不到更好的了。但我总是说，小时候性格好的人，长大了性格也好；他以前可是世界上脾气最温和、心地最善良的孩子。”
伊丽莎白听得瞠目结舌。“达希先生怎么可能是这样的！”她忍不住想。
“他父亲为人很不错，”加德纳太太说。
“是的，夫人，确实很不错；他儿子很像他，对穷人特别仁慈。”
伊丽莎白侧耳倾听，心里惊奇不已，不敢相信，但迫不及待地想要听下去。可惜雷诺德兹太太聊起了别的话题。她谈到那些画的主题、各个房间的大小和家具的价钱，但伊丽莎白统统不感兴趣。加德纳先生把这种大肆吹嘘自己主人的行为归结于自家人的偏见，觉得特别滑稽，于是又提起这个话题；这时候他们正沿着宽敞的楼梯往上走，加德纳太太如数家珍地列举起主人的许多优点来。
“他是当今世上最好的领主，也是最好的主人，”她说，“不像现在的年轻人那么自私，只会为自己考虑。没有哪个佃户或者仆人不对他感恩戴德的。有些人说他傲慢，但我一点都看不出来。我觉得啊，那只是因为他不像别的年轻人那样说话不经大脑而已。”
“你未免把他说得太好了吧！”伊丽莎白心里想。
“听起来他人还不错啊，”她舅妈边走边说，“怎么会对我们那位可怜的朋友做出那种事情呢。”
“也许我们上当了吧。”
“不可能的，我们的消息来源太可靠了。”