逛完花园，科林斯先生本想领着大家去参观他的两片牧场，可惜三位女士的鞋子经受不住残余的寒霜，于是便打道回府；威廉爵士陪着他继续走，夏洛特则带着妹妹和朋友返回主楼；她特别高兴，大概是因为终于有机会无须丈夫帮忙，可以独自夸耀这座房子吧。房子其实不大，但牢固实用，各种摆设安排得井井有条，让伊丽莎白不得不叹服夏洛特持家有道。只要忘记科林斯先生，这地方的氛围还是非常舒适的；从夏洛特明显乐在其中的态度来看，伊丽莎白敢说他常常被抛诸脑后。
她先前已经获悉凯瑟琳夫人仍在当地。正餐席间谈到这个话题，科林斯先生立刻插嘴说：
“是的，伊丽莎白小姐，礼拜日你将有幸在教堂见到凯瑟琳夫人，你一定会喜欢她。她向来平易近人、礼贤下士，我不怀疑仪式结束后，你会获得她的垂青。我可以毫不犹豫地说，你们住在这里，只要她赏脸请我们吃饭，必然顺便叫上你和我的小姨子玛丽亚。她对待我和亲爱的夏洛特真是好得没话说。我们每个礼拜到洛辛斯吃两顿正餐，没有哪次吃完饭是走着回家的。夫人总是派她的车送我们。其实应该说是派其中一辆车，因为她家里有好几辆[198]。”
“凯瑟琳夫人确实是一个非常可敬、非常通情达理的人，”夏洛特补充说，“特别受邻居爱戴。”
“非常正确，亲爱的，你说出了我的心里话。像那样德高望重的人，人们无论怎么爱戴她也是应该的。”
当天夜里，大家谈论的大部分是赫特福德郡的新闻，把信上已经写过的事情拿出来又说了一遍；散场后，伊丽莎白孤零零地在她的卧室里，不由想起夏洛特，看来她很满意目前的生活，她非但驭夫有术，也有足够的量度去容忍其缺点，不得不承认她表现得非常好。她又设想应该怎样度过这次做客的日子，日常起居会是怎样的平淡无奇，应该如何同科林斯先生虚与委蛇，与洛辛斯的往来应酬又会是怎样的光景。她的想象力非常丰富，很快把这些都预演了一遍。
到了第二天，大约中午的时候，她正在房间里准备出去散步，楼下突然传来一阵喧哗，好像整座房子里的人都骚动起来；她侧耳听了片刻，听到有人砰砰砰跑上楼来，高喊她的名字。她把房门打开，只见玛丽亚站在楼梯口，激动得上气不接下气，大声对她说：
“亲爱的伊丽莎！快走，快到餐厅去，那里有好看的！我先不告诉你是什么。快点，现在就下去啊。”
伊丽莎白想问个究竟，却问不出个所以然，玛丽亚不肯多说；两人跑进正对着村道的休息室，去看到底发生了什么奇事；只见两位女士乘坐一辆矮辉腾[199]，停在花园门口。
“你让我来看的就是这个啊？”伊丽莎白失望地说，“我还以为有几头猪闯进花园里呢，没想到只是凯瑟琳夫人和她的女儿！”
“喂！亲爱的，”听到伊丽莎白认错人，玛丽亚吃惊地说，“那不是凯瑟琳夫人。那个老太婆是詹金森太太[200]，和她们住在一起。另外那个就是德·伯尔小姐。你看看她。个子真小啊。谁想得到她居然这么瘦弱娇小！”
“这人真是没家教，风这么大，竟然让夏洛特站在外面。她为什么不进来呢？”
“哦！夏洛特说过她很少进来。德·伯尔小姐要是愿意进来，那是给足了天大的面子。”
“我喜欢她的样子，”另有所思的伊丽莎白心里想，“她看上去病蔫蔫的，脾气又这么臭。是了，她和那人真是天作之合，非常适合当他的妻子。”
科林斯先生和夏洛特站在入口处陪两位女士聊天；至于威廉爵士，则让伊丽莎白忍俊不禁；他站在门廊里，毕恭毕敬地望着前方的大人物，每当德·伯尔小姐朝这边看过来，他就不停地点头哈腰。
要说的话终于说完，两位女士扬长而去，其他人则返回屋里。科林斯先生刚看到两位女孩，便立刻恭喜她们鸿运当头；听了夏洛特的解释，她们才知道原来他的意思是，洛辛斯请他们所有人第二天去赴宴。
Chapter6
科林斯先生如愿获得这次邀请，心里得意非凡。他早就希望向几位心存好奇的客人展现其恩主有多么尊贵，对他自己和妻子又是多么客气；他万万没料到凯瑟琳夫人竟然早早赐予如此良机，其诎指折节之风范，真让他不知该如何敬仰才好。
“坦白说，”他说，“如果夫人请我们礼拜日去洛辛斯喝茶，消磨午后时光，我不会意外。我知道她平易近人，所以有这种心理准备。但谁能料到她居然这么热情好客？谁敢想象你们刚来不久，她便邀请我们去赴宴，而且是所有人都去！”