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红与黑(50)

作者:司汤达

这时,瑞那夫人连奔带跑,爬上鸽楼的一百二十级楼梯,在小窗子的铁栏杆上,扎上一条雪白的手绢。天底下最幸福的女人,要数她了!眼里噙着泪水,朝山中的大树林望去。“毫无问题

,”她心里想,“于连正在哪棵枝叶茂盛的山毛榉下,探望这报喜的暗号呢。”她侧耳细听,怪蝉噪鸟啼;如果没这些讨厌的声响,巨岩那边必有一声欢快的呼喊,凌空传来!她贪婪的眼

睛,望着一大片深绿色的斜坡,那是密密匝匝的树梢,简直像一片草坪。“他怎么连这点聪明劲儿都没有,”她不禁怅然,“想不出个暗号来,告诉我:他也跟我一样欢欣呢?”后来,怕

丈夫会找上来,她才从鸽楼上下去。

她发觉丈夫气呼呼的,还在浏览瓦勒诺那些无伤大雅的字句,这类措辞原不宜于情绪激动时看的。

瑞那夫人趁丈夫大惊小怪的间隙,插了句话:“我还是那个想法,让于连出门一次为好。拉丁文方面不管有多大本领,他毕竟是个乡下人,时常粗里粗气,不知分寸,每天,他自以为很有

礼貌,向我说一大堆恭维话,不但夸张过头,而且俗不可耐,大概是看什么小说背来的……”

“他从来不看小说的,这我清楚,”瑞那先生朗朗说道,“你以为我是瞎了眼的当家人,连自己家里发生什么事都不晓得?”

“也罢!这些可笑的恭维话,如果不是看来,而是他自己想出来的,那就更糟。他就会在维璃叶,用这种腔调来谈论我……而且,话不必扯得太远,”瑞那夫人的神情装得好像突然有所发

现似的,“他会在艾莉莎面前说,这就差不多等于在瓦勒诺面前说了。”

“嚯!”瑞那先生大喝一声,猛捶一拳,桌子和房间都晃动起来,“铅印字的匿名信和瓦勒诺的这些亲笔信,用的是同一种纸!”

“总算成了!……”瑞那夫人心里默想。这一发现,使她也一怔,再无力气多说一句话,便远远退到客厅一隅,落在一张长沙发里。这一仗,到此已算打赢。对那个推定为写匿名信的人,

瑞那先生要找上门去论理,女主人煞费苦心,才劝阻住。

“你怎么不想想没有充分的证据,就向瓦勒诺兴师问罪,不是太鲁莽了点儿?你遭人忌妒,先生,能怪谁呢?只能怪你的才干:市政方面的治理有方,房屋居舍的富有情调,结婚时我带来

的陪嫁,尤其是我们可望从我姑妈那儿继承到一笔可观的遗产,而那数目又被人家夸大到湖天海地的程度,凡此种种,就把你奉为了维璃叶的第一号人物。”

“还有出身,你忘了。”瑞那先生说到这句话,脸上才稍露一点儿笑容。

“不错,你是省里最卓越的贵族之一,”瑞那夫人赶紧补上一句,“倘使王上特立独行,对待门第能公道持正,那你肯定能荣进贵族院。以你这样尊贵的地位,去授人以隙,落个话柄,让

眼红的家伙说三道四去,值得吗?

“去跟瓦勒诺谈他的匿名信,就等于在整个维璃叶,怎么说好呢?等于在整个贝藏松,在全省宣布:这个市侩,被瑞那先生,也许是偶一不慎吧,引为知己,居然皇然自大,渎犯世家。

你刚搜到的那些信,如果能证明我对瓦勒诺的追求有过表示,私通款曲,你就可以把我杀死——我也百死不足蔽其辜,但千万别对瓦勒诺怒气相向。你要想一想,周围那些人只等有个借口

,就会向你的优越地位群起而攻之。再要想一想,一八一六年的那几桩逮捕案,你都出过力。那个逃到屋顶上的家伙……”

这段往事,回想之下,犹觉苦涩。瑞那先生忍不住嚷起来:“想一想,想一想,我只想你对我既不尊重也欠友善……我至今还没当上贵族院议员呢!”

“我想,我的朋友,”瑞那夫人堆着笑脸说,“我将来会比你有钱,嫁给你也十二年了,就凭这个名分,我总该能说句话吧,尤其在今天这件事上。如果那位于连先生比我更重要,”她装

出不胜怨尤的样子,“那好办,这个冬天我准备到姑妈家去过。”

这句话,说得非常成功,态度坚决而礼数周全,足以使瑞那先生拿定主意。但是,他照内地人的习惯,还翻来覆去讲了半天,把所有理由又提了一遍;瑞那夫人让他说去,听出他声调里火