阿招已经睡了？她搭讪着问。
他大声叫阿招！阿招！孩子不肯来，还是他跑了去把她硬拉了来。
嗳哟，长得这样大了！月香略有点羞涩地笑着说。她把灯笼放低了，想仔细看一看，那阿招只管扭来扭去躲避着，但是越是躲，月香越是把灯笼照到她脸上来。那孩子急了，一使劲，挣脱了她父亲的手，向家里狂奔，以为家里总是安全的。她穿过了那月光中的青白色的院落。院子里地下散放着的长竹竿，用来编箩筐的，被她踢着，豁朗朗变成一片。四邻的狗越发狂吠起来。
小心点，别摔跤！月香叫喊着，匆匆跟在她后面进了院门。月影里看不真，竹竿又被她踢得豁朗朗响着。这座白粉墙的大房子是谭家祖传的财产，金根这一房分到了一间半屋子。紧隔壁的几间屋子，就是谭老大他们那一房的。这时候谭大娘就在窗户后面高声叫了起来：金根啊？是不是金根嫂回来啦？
嗳！是我，大娘！月香答应着。大娘你好！大爷好？
嗨呀！我刚才还在那儿惦记着你。我在跟老头子说：'今天几儿啦？怎幺还不回来呀？'
纸窗后面油灯移来移去，人影也跟着灯影一周晃动。老头子咳呛起来，孩子们从睡梦中惊醒了，哇哇哭了起来。
大娘，你睡了就不要起来了！月香说。我明天早上来给你请安。金有嫂好幺？
他家的媳妇连忙答应着，我好嗬，金根嫂。
没睡，没睡，正在这儿念叨你呢！谭大娘高声喊着。一面说着，已经息息率率穿好衣服，拔掉门闩，走了出来。老头子也出来了，手里挽着个火囟，一只竹篮里面装着两叁根炽炭，用灰掩着，成为一个经济的手炉脚炉。
进来坐！进来坐！月香说。
大家都到金根这边来，金有嫂带着孩子们也过来了。挤满一屋子人，坐不下，但是谭大娘硬拉着月香和她并排坐在床沿上。嗨呀！金根嫂。她带着笑叹息着：我一直在这儿说，怎幺这样狠心呀--一去就是叁年，一次都没回来过，孩子倒这样大了！她伸手去拉阿招，阿招躲在那青地白花土布帐子后面，把脸别过去，死命扳着床柱子不放。
叫妈谭大娘教她。
妈！金有嫂捏着喉咙叫着：叫妈呀！阿招。
老妇人在阿招屁投上拍了一下。你瞧瞧，你瞧瞧，长得多高了！用谴责的口吻，就仿佛孩子顽皮，闯了什幺祸。
金根微笑着站在阴影里。他常做到这样的梦，梦见她回来了，就是像这样，房间里挤满了人，许多熟悉的脸庞，在昏黄的灯光下。他心里又有点恍惚起来，总觉得他们是梦，他是做梦的人。有时候仿佛自己也身入其中，有时候又不在里面。譬如有时候他们说得热闹，他插进嘴去，说了话人家也听不见。
谭老大坐在那里只管微笑，用一只毛竹筷子拨着篮子里的灰。他只问了月香一句话，而且是正着脸色，微仰着头，注视着离她头上一尺远的地方。航船什幺时候到镇上的？
中午到的。
从镇上走回来，走了四十里路，水总要喝一口的，金根想。他走到灶前去，火已经熄了，壶里倒还有些热水剩下，倒出来刚够一碗。他把碗端了来，一抬头看见黄黯黯的灯光下，坐着满满的一屋子人，他站在那里倒怔住了，不知道这一碗水是递给谁好。总不见得当着这些人向自己的老婆送茶。他终于红着脸走到谭老大眼前，将碗递到他手里。大家都笑了起来。谭大娘噼手把碗夺了过来，转递给月香，月香不肯接，她硬逼着她接下了。
你瞧你们金根金周到呀，金根嫂！她说。
大家哄堂大笑。连金有嫂，向来是愁眉苦脸，眼睛是两条笔直的细缝。她的微笑永远是苦笑，而像现在，她从心里笑出来的时候，脸上却似乎是一种讽刺性的笑容，其实她也绝没有讽刺的意思。
他们小两口子向来要好，谭大娘哈哈笑着说，好得合穿一条裤子。嗳呀，可怜嗬，这些年不见面--真造孽！
瞧这大娘，月香抱怨着，这些年不见，一见面就不说正经话！
呦！呦！嫌我讨厌了！我们走吧，走吧，老头子，别尽待在这儿讨人嫌了，也让他们两口子谈谈心。
谈什幺心？我们老夫老妻的，孩子都这幺大了！月香拉着她不放，谭大娘偏装腔作势的，再叁说：走吧，走吧！老头子，自己也要识相点。
大家都笑，金根也跟着笑，同时也帮着月香极力挽留，客人们终于不再挣扎了，被主人把他们捺到塬来的座位里。一坐定，就又继续取笑起来。倒像是新婚之夜闹房的情景了，金根心里想。他的妻也的确有点像新娘子，坐在床沿上，花布帐子人字式分披下来，她怕把头发碰毛了，把头略微低着点。灯光照着，她的脸色近于银白色，方圆脸盘，额头略有点低蹙，红红的嘴唇，浓秀的眉毛眼睛仿佛是黑墨笔画出来的。她使他想起一个破败的小庙里供着的一个不知名的娘娘。他记得看见过这样一个塑像，粉白脂红，低着头坐在那灰黯的破成一条条的杏黄神幔里。她这样美丽，他简直不大相信她是他的妻，而且有时候他喝醉了酒或是赌输了钱，还打过她的。