「你说，什麽事，说！」老人痛苦地呼吸着，可怕地看着她。
老姑妈揩眼泪。开始叙述。老人离开门（现在他已经能够站稳），愤怒地看着她。
「非教训素痕一顿不可！非痛打她！叫蔚祖回来！」姑妈说。
蒋捷三冷笑了一声。
「蒋家这样凄凉，哥哥！这样老年的苦境，你一生忠厚，为儿孙做马牛！－－」
蒋捷三仍然冷笑着，但眼里有了泪水。忽然他看妹妹和小孩，在眼泪里闪出了光采的、怜爱的、怜恤的微笑。「明栋，叫舅爷！」姑妈说。
陆明栋畏缩地站着，脸死白。祖母捣他，他用发亮的眼睛看着她。然後他用鼻音低低叫了一声。姑妈痛苦地、愤恨地叹息了一声，又捣他。
「不要叫了，小孩子！」蒋捷三悲凉地笑着说，叫他们进房。
而姑妈发现了蒋少祖。
「怎麽是你！你怎麽回来！」她惊骇地叫，同时看着老人。老人皱眉，走进房，显然老人不愿意妹妹说出他底弱点来。「啊，好少祖，你看你多好！你多有志气！可怜蔚祖呀！少祖，你要救救他，救救我们大家！－－」姑妈又流泪，走了进去。
他们进房时老人正伏在桌上，疾速地写字。他们没有做声。姑妈在火边坐下来，低声谴责孙儿，因孙儿不懂事而痛苦着。冯家贵捧着茶走进来，谦卑而忧愁地向姑妈笑着。老人喊他站住。
老人疾速地写完了信，转身向着冯家贵。老人底脸色激动得可怕。
「马上去南京，把这个信交给大少爷！他认得字－－看他记不记得老子！」他说，咬着牙。
冯家贵好久不能懂得这个使命，迟疑着，愁惨地笑着。「要不要给大奶奶看呢？她要看－－」他问。
「混蛋！不许她看！先亲自交给大少爷，看他是我底儿子不是！」老人咆哮，站了起来。
「是，是。」冯家贵发慌，鞠躬，退出去。
但他在门外向蒋少祖做手势，蒋少祖走了出来。「二少爷，叫我马上去麽？」他忧愁地问。
「马上去。」蒋少祖，看了父亲底出诸绝望的愤怒的信，震动了。「就去。不要给大奶奶看。－－看也不要紧。」他加上说。
「不，不！拚死都不给她看！写些什麽？」他低声问。「叫大少爷回来。」
「啊，对，他回来！」冯家贵叹息，露出哭相看着蒋少祖。接着就宝贵地捧着信，自信地、坚决地走开了；他底老腿在跨过门槛时颤抖着。
老人躺到床上去，用手垫着头，不说话，看着空中。老人脸上有迟钝的、痛苦的、颓唐的神色。佣人端来参汤，这原是他吩咐的，因为他心里虚慌；但现在他不理会。姑妈喊他，他不回答。姑妈伏在床边安慰他，摸他底发冷的额角，要他喝汤，他不回答：好像一切都不存在，他凝视着空际。姑妈恳求地看着蒋少祖，好像要蒋少祖，为人子者，跪下去恳求－－至少蒋少祖是这麽觉得。蒋少祖轻轻走到床边，站住不动。
「烧口烟，叫姨娘烧口烟好不好？」姑妈说。
老人摇头，但指柜子。姑妈打开了柜子，不知哥哥要什麽，情急地看着蒋少祖。
「抽屉。」老人说，摔出钥匙来。
蒋少祖开了抽屉，取出文契，老人点头。然後老人指床边的小柜子，姑妈取出烟具来。
老人抽烟，翻着文契。他捡出两张来在烟灯上烧掉，大家惶惑地看着他。他所烧的是两张租契，这家佃户业已破落，不能偿还了；严格治家的老人原来是并无烧掉的意思的：只在现在他才完成了他底宽恕。想到这家佃户底惨况，在烧的时候他大声叹息。以後他要参汤，并要儿子到床边来。「这七张，镇江跟昆山的，先交给你。」他用低的、打抖的声音说：「素痕知道。无论她怎样吵－－不许拿出来！你要早些回来。」老人停住看着他：「有些东西你下回来拿到上海，不，最好拿到镇江去！记住你底弟弟妹妹。－－」他停顿着。「我要写好，那都是他们的。」他说。
「是的－－。」
「你要争气，不许自私自利！」
蒋少祖看着文契，想到了各样的困难，并且考虑到了父亲死後底纠纷。父亲底死亡是很可能的，他想最多不会超过一年。
他严肃地看着父亲。
「我想，爹爹最好请一位律师－－我上海有熟人－－最好把一切都弄清楚。」他皱着眉头说。他底意思是指遗嘱。但老人皱眉，严厉地看着他，不回答。
「我有我底办法。我活了七十年！」他说，转向着妹妹。显然故意地如此。「那麽，你们在南京怎样？」