王桂英打开门，以一个愤怒的、坚决的凝视迎着他。「哪个叫你来？我在这里生活，不需要任何人，没有任何信心，蒋少祖，当心你底姐姐！」她严厉地说。「但是你已经替我打开了门！」蒋少祖不快地说，皱着眉头。他底这句话，含着对人世的不敬，是有着双关的意义的。「刚才你哭了，为什麽？」他同样不快地问。
「因为要哭。你没有权利干涉我！」
蒋少祖突然叹息，并且悲凉地笑了。
「桂英啊！」他说，眼里有泪水。王桂英垂下了她底骄傲的头。「那一切对我都没有意义，我是为你而来南京，而且将要为你而走到任何地方！桂英，几个月以前我伤害了你，没有能够向你说清楚！」他掩上门，走了进来，继续说。「我觉得空虚，我底道路渺茫，这是实在话。我也许很有能力，我非常自负，但是我不幸生在中国，－－和你一样。－－桂英啊，除了你底心没有什麽东西能够留下来，你也许能原谅我底罪恶的热情的吧！」他忧郁地笑着，说。
王桂英低着头，沉默着。忽然她抬起头来，以搜索的眼光看了他一眼。
「蒋少祖！我是一个孤独的女子，你不能欺侮的！」她用战栗的声音说，但她底整个的存在说了别的。蒋少祖拥抱了她。她挣扎，红着脸，痛苦地做手势要蒋少祖关窗户。「你要，你要记着！」她可怜地说。她在黑暗中惊慌得流泪。在热情中，他们两个人都很痛苦。
「桂英啊，我将记着，我将－－」蒋少祖说。但没有能力再说下去了。
蒋少祖怀着悔恨的心情走过湖湾。他告诉自己说，一切太可怕，他不能够去想，他迅速地走过湖湾，向黑暗的湖面瞥了一眼，同时看见了那只搁在岸上的，旧破的船。「在孤独的老年，受尽了，并且解脱了一切的罪孽，迦逊死在破船底龙骨下面了，因为只有这只破船是他底朋友，而在年轻的时代，它曾经伴着他做了一个英雄的航行！啊，我底金羊毛！」蒋少祖说，他底心要求和谐与抚慰，他意外地说出了这个美丽的思想，流下了孤独的英雄底悲伤的眼泪。「这是社会底罪孽！」走进门，他想。
他刚刚躺下来，便听见了汽车在门前停住的声音。接着就有了脚步声和疲乏的、愉快的谈话声。「我懂得这一切！」蒋少祖想。
「睡着了吗？」陈景惠推开门，负疚地笑着问。於是她站在门边和蒋淑媛谈话。
「她真笑死人，跌了一跤！」她说。
「这是你不好！你看，素痕讲王熙凤好，她说凤姐说：『男人家，见一个爱一个，也是有的！』哈哈哈哈！」「淑媛，你看见我底拖鞋吗？」王定和在远处以疲倦的、不快的声音说。
「都是一样，没有谁能够逃脱！」蒋少祖厌恶地想，转身向着床内。
第四章
宴会以後的第三天，蒋家底人们有了一次关於他们底家庭事务的长谈，但没有结果。男子们认为这种失败完全是由於妇女们在内的缘故：她们惯於把谈话引导到感伤的慰藉上去。蒋蔚祖和蒋少祖，由於不同的理由，对这个谈论持着沉默。
男子们後来又围着蒋淑媛谈了一次。他们最先提到财产问题，其次提到人力底影响问题。这次谈话，虽然还是没有结论，但大家认为已经把一切弄明白了。这次蒋少祖怀着阴郁的兴奋说了很多。
蒋家有着庞大的财产。但这个财产却是死的，大部分在田地房产上，其次在古玩珠宝上，十年来，老人搜藏了极为可观的古玩珠宝。但这些名贵的东西正在逐渐地被蚕食。女儿们拿走了一些，苏州底姨姨拿走了一些；族人们偷了一些；金素痕弄去了大部分。大家认为金素痕在南京藏有八万元以上的古玩珠宝，并且因此结识了一个年轻的珠宝商人，造成了蒋蔚祖的不幸。
大家在谈话里最初没有提到姨姨。後来，在提到珠宝时，蒋淑媛提示说，姨姨家里已经靠这些零星的东西在镇江开设了店舖。大家沉默着。
姨姨很年轻，大家称她为小家碧玉。她是被老人用钱买来的。蒋家底女儿们，因为不常在家，所以对她颇好；但她在这种家庭里决无地位。金素痕好多次指着脸骂她，老人却装做不知道。
老人对待金素痕的苦心是大家都明白的。老人最爱蒋蔚祖，而蒋蔚祖是绝对地被操纵在美貌的妻子手里。他们结婚已经四年，最初几个月住在苏州，然後，由於金素痕底意志，他们便开始来往於南京苏州之间，每次住两三个月，最多在南京住过半年。
这种流动显然是有着不小的目的的。到南京，为了向老人要财产；回苏州则为了调查并监视财产。老人痛苦地和媳妇争夺儿子，甚至劝他再娶一个，但这一切毫无效果。远在三年前，为了儿子，老人向媳妇做了最初的让步，在南京下关置了二十万元以上的地皮和房屋，暗示这是给他们的，把租钱划给了他们。老人底逻辑是，尽可能地顺从媳妇，使得媳妇尽可能地顺从儿子－－最初是这个逻辑，以後还是这个逻辑；以後是不得不是这个逻辑。