王定和自己有父亲留下来的房子，位在玄武湖正面左边的林木深邃的村落里，他嫌它地势不开朗，便没有翻修，现在留给弟弟和妹妹住。但这个房子却被蒋家姊妹们爱好，她们时常去那里，游湖，并和王桂英做一些妇女们所喜爱的游戏。这房子埋在果树丛中，低矮而开敞，果树丛里杂草茂生，整个夏季飘浮着那种为果树园所特有的甜美的浓郁的气息；夏末和初秋，果树看守者来往巡梭，企图捕捉那些行窃的学生们，而熟透了的果实发出沉重的声音，在炎热的空气里落入草丛。
王桂英被大家叫做安祺儿，叫做捡果子的女郎，後来便叫做捡果子的。她时常带果子给蒋家姊妹们；她在附近教小学，和果园主人相处得很好。
在蒋淑媛焦躁地等待丈夫的时候，王桂英戴着大草帽，捧着桃子跑了进来，在台阶上大声喊嫂嫂：有两个桃子滚下来，她放下其余的，蹲下去捡它们。她穿着白花布衣裙，在草帽下有晒黑的、健康的脸，她底头发很乱。
蒋淑媛喜爱她，首先就因为她好像总是在恰当的时候来到，带来生气。蒋淑媛穿着绣花拖鞋疲倦地走出来，疲倦地微笑着。
「桃子，啊，」她打呵欠，说。
「听说你们跟淑华姐姐做媒，她，」王桂英卷起草帽用力搧脸，说，「啊！」於是她无故地发笑，跑到桌前去播弄桃子。「梨宝，梨宝呢？」她问。梨宝是蒋淑媛底五岁的男孩。「他睡觉。桂英，天气好困人！」
蒋淑媛没有提起跟姐姐做媒的事，没有问王桂英怎麽知道的，她在王桂英面前总很愉快，但很少谈她们所谓正经事。这好像表示，对王桂英底生活，她是不大同意的，但这并不妨碍她们中间的愉快。
她们简单地谈到天气，後湖洲的故事，以及南京底各种离奇的纠纷，然後王桂英抓了两个桃子，跑上楼去睡午觉。
王定和和蒋少祖夫妇同车到南京，他们并且在门口下汽车时遇到蒋蔚祖和他底高傲的、美人的妹妹蒋秀菊。陈景惠立刻走向蒋秀菊，被她底美丽惊动，红了脸大声说话。蒋秀菊打量她，然後看了二哥一眼，灿烂地发笑。蒋淑媛穿拖鞋迎出来，於是在台阶上发出了妇女底愉快的，生动的话声。蒋少祖站在旁边，露出恭敬的、微讽的表情看着她们。他底表情说：「你们包围了她，但她是我底太太，怎样，你们使我站在这里？但我高兴。」
姊妹间已两年未相见。但她们被兴奋而脸红的陈景惠惊动了，一时忘记了蒋少祖。这是很奇怪的，她们没有在心里替这个蒋少祖准备，她们并且好像觉得和蒋少祖谈话是很困难的。在她们底记忆里，蒋少祖是非常阴郁的，因此现在她们不知道怎样才能够适应他。
蒋淑媛最先向蒋少祖走来，脸打颤，笑着。
「弟弟，弟弟，你忘记了我们这些可怜的！－－」她高声说，流出了愤恨的、甜蜜的眼泪。
蒋少祖感到强大的幸福，他未曾料到在这里得到这个的。於是那个温柔的、聪明而天真的蒋少祖在姊妹们底注视下出现了。
「啊，是的！」他说，看了年轻的妹妹一眼，她站在陈景惠身边，脸上有稀奇的严肃。他看她，觉得才看见她。她底美丽和精神底表现令他吃惊。在他底记忆里她仅仅是一个胆怯无知的女孩。
他们发出欢快的脚步声走进房。
蒋少祖脸上有了微讽的、幸福的笑容。他精神焕发地看房内，点头和摇头，并且无故地向哥哥发笑，好像说：「是的，我料到是这样！」
他跨着优美的、柔韧的大步走到桌边。妇女们在谈话。王定和上楼换衣服。蒋蔚祖坐在愉快的、单纯的姿势里，不时拘谨地瞥陈景惠一眼。
蒋少祖在桌边伏下来，抛开手边的火柴，支着面颊，愉快地看着哥哥。
「怎样，嫂嫂来南京了吗？听说你要做事？」
蒋蔚祖沉思地笑着。弟弟底话显然只是因为愉快，并无分担愁苦的意思，但蒋蔚祖却觉得弟弟理解他，只有这个多年远离的弟弟理解他；用蒋少祖这种声调说到自己底事，蒋蔚祖几乎还未听见过。所有的人都几乎是带着深重的忧愁和神秘说到这件事，他们提出责任，并加重责任，把它架在他，蒋蔚祖肩上，但这个弟弟底话句里却全无这个，这是使他感到意外，并且乐意的。
他决定找一个机会向弟弟倾诉一切。他觉得只有弟弟理解他。
他眼睑微颤，暂时未作答。忽然他动情地笑。
「这几年你干了些什麽？」
「我吗？」蒋少祖笑。没有具体答覆哥哥，转向妇女们。「妹妹，我问你，」他愉快地大声说，「你读汇文吗？」妹妹愉快地笑。