听见他底叹息，老人向他凝视了几秒钟。希望和老年的孤独在挣扎，并且受骗，这个时间於蒋蔚祖底善良软弱的心是痛苦的。但老人忽然跳下床，躁急地穿上鞋子走向他，不给他以吃惊或理解的时间，伸手抓住了他底两臂，把他从椅子上拖了起来。
老人底腐蚀性的热气喷在他底脸上。
「那麽你说，」老人说。
蒋蔚祖下颚打颤。
「姐姐过生日我去。秋天回来看爹爹。」
「你要钱，我给你！」老人大叫，推他坐下，跑向窗户。「当心老婆拿钱买胭脂－－」老人愤怒地说。
「我自己会支配自己的－－」蒋蔚祖痛苦地，柔弱地说。老人沉默着，看着天。
「那麽，我问你，」他说，「你们昨天怎样吵架？说一本书，什麽书？」
这个争吵是这样的：蒋蔚祖发现了金素痕底《少年维特之烦恼》，发现那上面有谁的题赠字样，於是偷看了这本书，并且把它藏起来。金素痕在他底书房里找回了这本书，晚上夫妇间便口角。蒋蔚祖发怒，声明自己不去南京；但最後他哭了，求妻子饶恕他。这是这种致命的爱情底特色：这个男子所希望的并非饶恕，而是怜悯：他永远如此。蒋蔚祖脸色苍白，看着父亲，然後垂下视线，摇头否认。「哼！哼！去罢！」老人焦灼地说。随即他喊冯家贵。冯家贵带着那种与老年的身体不相称的活泼的态度（他总是如此），跑了进来，然後跑出去，往後院喊姨娘替老人烧烟。「啊，你在苏州住一个月看，假若你不相信。并且我警告你－－」
蒋蔚祖在门廊外遇见金素痕和客人们；金素痕微醉地，娇媚地高声说：「你不大会相信这种生活除了六十岁的老头子－－」看见丈夫，她微笑地止住，并且站下，站在树影里，厢房底灯光照在树上。傅蒲生肩着上衣，脸上光辉焕发，浮着快乐的幸福的微笑。
树影落在金素痕身上。她是多麽可惊－－那样美丽！她底头发凌乱地下垂或蜷曲，遮住她底洁白的前额。她底白手抱在丰满的胸脯上，显然是快乐而故意地，并且很精细地，做出那种微微吃惊的姿势。她兴高采烈地笑着，不想掩饰她底快乐，并且显然企图把这快意分给别人。蒋蔚祖惊讶而阴郁地看着她，最後把眼睛停留在她底赤裸的手腕上。「你们喝酒？」他问王定和。
「蒲生负责！」
「对，我负责。怎样，禁止？」
「对天发誓！」金素痕笑了起来。
蒋蔚祖眼睛闪烁。他点头，走过他们，举手蒙住眼睛，走入槐树丛。
他向他所遇到的第一个仆人要一壶酒，兴奋地念着诗，跑过假山，跑到荷花池边，盘着腿坐下来。他高声诵诗，猛烈地喝酒。荷叶和荷花在静夜里散发着浓郁的香气，这香气和酒，和内心底惨痛混在一起，以後他永远记得。
第三章
在南京的蒋家底人们，在他们底亲戚和朋友中间是很容易识别的。熟人们喜欢谈论蒋家，酷爱对於蒋家底未来的命运的任何暗示，并编造和夸张它们。这不是没有原因的。蒋家底人们是呈显出那样斑斓的色彩，他们是聪明，优美，而且温柔多情；如傅蒲生所说，他们是「苏州底典型」。蒋家底女性是很自知的：她们相互间那样亲爱，她们无时不表露出她们底高贵的教养，并且，在她们底互相的爱抚里，是流露出一种对未来命运底高贵的自觉：她们要协力分担一切打击和不幸。因此人们很容易在很多人中间辨认出谁是蒋家底人。他们底令人注意还有一个原因，并且是很重要的，这就是京沪沿线底庞大的财产。
因为这个原因，蒋家底人们底各种表现和活动便鲜明起来了。照耀在财产底光辉中的，老家主底可敬的生涯和性格，金素痕底女性的英雄主义，或者野心，蒋蔚祖底软弱，以及蒋少祖底沉默，随时表现出关於蒋家底未来的命运的强烈的暗示，而蒋家底姊妹们在这中间所做的温柔的奋斗，是最令人感动的。
金素痕在蒋淑媛三十岁生日前来南京，但并非为了蒋淑媛底生日，而是为了进法政学校，并在南京长住下去。这件事令熟人们激动。蒋家底熟人们对金素痕总怀着戒备或敌意，他们认为这是由於金素痕是，用他们的话说，罪孽深重的女人：说这句话时他们总带着古怪的，但天真的嘲笑，好像他们觉得这句话是一种对大家的宽恕，或他们自己也并不相信这句话似的。
他们对这件事是这样看的：第一，来南京绝非蒋蔚祖底意志，金素痕是骗他出来，为了向老人要钱；第二，长久住南京，就可以用老人底心爱的大儿子来威胁蒋家，攫得田地房产；第三，南京底场面於金素痕是必需的：她在南京有情人。