为了那个险恶的焦点，为了使自己底一切更严重、更绝对，人们做了一些夸张；在空虚的生活里，夸张就特别大，特别可笑，在严肃的青春里，那些夸张，就使人哭笑不得了：一切是严肃的，但事实并不如此，只是你，主人公，希望如此。所以，在这个世界上，就有着无数的严肃的傻瓜。因为人们是活人的缘故，人们差不多总是不明了事实的。不管别人怎样说，赵天知确信他底爱人爱他，对他忠实，将为他反抗家庭，牺牲一切。这是陈旧的主题，但确实是光荣的主题：这个时代底反抗家庭，并不比五四那个时代容易些；这个主题，这种观念，是落到这个偏僻的农村里来了，而且它底主人公是并非所谓知识分子的穷苦的农家青年。
在他底情绪里－－那是一些多麽笨拙的作品！－－赵天知向他底爱人宣扬个性解放了。他说，在世界上，人们只对自己负责；人们只有两条路可走：自由和枷锁。「请你选择一下，请你选择一下！」他说。但他底爱人选择了枷锁。
赵天知永远相信她是选择了自由的，但是别人把枷锁加在她底身上了。在万同华底访问和他底无数的情书之後，吴芝蕙回答说：不要管我。以後是长期的沉默。於是赵天知想，她是因为反抗家庭而被家庭谋杀了。在乡间，家庭间的谋杀，是常有的事；至少她底孩子是被家庭谋杀了：赵天知想。在阴雨的日子，他多次地跑到吴芝蕙底家周围去，在那个池塘边和那个矮林里久久地盘桓着。他时常耽心会有鸟枪从什麽幽密的地方射出来，但是没有。关於他底纯洁的爱人的消息，也没有。
某次转来的时候，他在场上遇到了那个「鸟枪」。鸟枪并非凶恶的青年，他倒是有着很好的，很讲交情的脾气：只是非常的贪财。看见了他，赵天知就用他自己底话说，有了计谋了。他身边还有十块钱：通常是要两块钱就可以买到「鸟枪」的。
赵天知阴郁、疲惫、赤着脚，破裤子上沾满了泥水。他向鸟枪笑，鸟枪就装出什麽都不在乎的样子，向他走来了。他们一同去喝茶。
这个十块钱，是一个乡下人托他带给他底父亲的，但现在他不管这些。在急迫的情绪里，赵天知是非常的直接，非常的勇猛。他向鸟枪问起了吴芝蕙。他说，在这个世界上，凡是同情他和吴芝蕙的，就是他底喝血酒的朋友，否则就是敌人。这个恐吓使鸟枪困窘，他摇头、沉默着。於是赵天知在突然之间变得非常的体贴、温柔，他脸上有女性的表情。
「不要骂我，老兄，我心里好焦，好苦啊！」他说。
鸟枪固执地摇头。他把手指插到深厚的头发里去，看着赵天知。
「老兄，我们抽一口去吧！」赵天知说，鸟枪是有嗜好的。
鸟枪底表情有了变化。他底脸变白，变红；他的嘴唇战栗着。显然他很痛苦，他底内心有着斗争。那些在利慾面前总要发挥的灵魂，就是这样地，出卖了他们底家庭和祖国的。鸟枪盼顾，假装没有听见赵天知底邀请。他脸上有麻木的表情。最後他笑出兴奋的、痛苦的声音来。
他们进了鸦片馆，随後，他们进了酒馆。
「老兄，这个场上的事情，哪个都伸不得手啊！」分手的时候，鸟枪亲密地向赵天知说；「你，我，心里知道！一个人，总要讲那麽一点交情麽！」鸟枪说，流下鼻涕来。
赵天知写了一封很长的信，请鸟枪替他带去。他很坦白地让鸟枪看这封信。为了表示信任，鸟枪当时没有看，鸟枪说：要得，要得！然後向信上吹了一口气，迅速地封了起来。鸟枪果然把这封信送到了。
赵天知挖空了头脑，艰苦地思索了一切字眼，写了这封信，在这封信里，他说：爱情是神圣的，自由更神圣。他问蒋纯祖那首诗怎麽写，蒋纯祖告诉了他。「生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。－－请你注意。」他写，在「爱情」、「自由」、「注意」这三个词旁边加上了双圈。他称吴芝蕙为纯洁的、高贵的仙女；他请他底纯洁的、高贵的仙女在明天黎明的时候在那个池塘边上等他，和他一同离开故乡，飘流到天涯海角去。「假如明天不行，你就请你弟弟在今晚以前带一封信来，切记切记。」他写。
回信并没有来，那麽是明天早晨了。
赵天知有很多的想像，纯洁的、高贵的仙女是一个，一同逃到城里去卖汤元或者卖香烟，又是一个。後一个是计划得很周密的，他想：假如卖汤元，他挑担子、生火、洗碗，他底纯洁的、高贵的仙女就揉米粉。另外还有世俗的称呼，他总是向蒋纯祖称吴芝蕙为他底老婆，使蒋纯祖非常的奇怪；他称她肚子里的新的生命为他底儿子，虽然他确实不知道他底儿子现在究竟在哪里，他却替他取了名字。他确实知道，卖汤元的时候，他底儿子赵小知坐在旁边的竹篮子里，是非常有意义，非常幸福的。