「我说的话我自己能不能负责？为什麽我不告诉他，我怀疑，怀疑，今天下午我经历到可怕的怀疑！」蒋纯祖想，望着孙松鹤走进去的门。「为什麽我这样肯定，这样自私，这样夸张？没有用，我永远如此！必须痛苦鞭打，从鼻子上流血，不要丝毫的慰藉，直到死去，－－常常企图安慰自己是可耻的，」他兴奋地想，「必须记着你底可耻的过去，必须记着你刚才的堕落和卑怯！最好是完全用尽，痛苦到死，连忏悔的安慰也不要，因为你明天还要堕落！这样到达你底最大的限度，濒於死灰，然後你才能再生。然後你才能起来，感到早晨是光明的，工作是正直的。不然就是永远的黑暗和迷惘，黑暗的，无耻的夸张，黑暗的，可怜的偏见！你觉得痛苦，因为这里没美丽的女人激赏你，没有当代的权威向你伸手，多麽卑劣！冷的，完全冰冷的思想，看见虚荣心，看不见真实的生活，拿那些虚伪的感伤主义来安慰自己，说：我对一切都厌倦了！多麽无耻！说：我只求死心－－多麽可耻！」
「啊；我想得多麽疲弱！」他想，他站起来迅速地走到窗边，房里的灯火被风吹灭了。他长久地站在黑暗中。他觉得，经过了白昼底可怖的骚扰，他现在完全清醒了。在他底思想兴奋的时候，雷雨底兴奋的声音变得悠远；思想中断、静止，雷雨底大声就奔扑过来。他安然觉得他底革命有力、生动、美丽，他，蒋纯祖，爱自己。这种发觉使他惊动，因为他刚才还憎恶、虐待、鞭挞自己。但这种情绪在这样丰富的深夜里不可遏止，那个可怕的力量，在白天里是苦闷的东西，现在变成美丽的情慾抬起头来了。
於是，在暴风雨的窗边，这个蒋纯祖放荡着：用他底思想、情绪、记忆、想像；用风骚的微笑和隐秘的歌声；用他底灵魂和肉体。他企图替他底痛苦的生命找到一种宗教和一种理论，他找到了人民、工作、生活、痛苦，他确信这是一种纯洁的力量，但立刻他就爱自己，更爱自己，觉得青春纯洁、有力、美丽。
但这个美丽的时间是短促的。
他想到高韵，她底快乐的笑声和她底迷人的身体。周围有热烈的灯光，美丽的虹彩；港湾里闪着波光，那个迷人的肉体在波涛上飞舞；辉煌的灯塔伸入繁星的天空，有了钟声和悠远的、温柔的合唱。接着那个迷人的肉体在暴风雨的黑夜里飞翔；天地间充满了浓密的黑暗，那个肉体显出柔腻的白色。他，蒋纯祖，拥抱它－－欧洲底陈腐的想像在这里就获得了新的生命，统治着中国底这个时代了，但这个时代，信仰未来的权力，羞於表现它。蒋纯祖有时觉得这一切是赤裸的、美丽的，有时觉得它们是陈腐的、书本式的。但这两者任何时候都联结在一起，因为人类是生活在过去和未来之交。那些善於给自己底现实的生活，情慾、梦想加上历史悲剧底光辉的人们，升到世界史底舞台上来。蒋纯祖，带着他底乱七八糟的一切，成为出色的演员了。在那些想像的城市和港湾里，在那个想像的女人底悲剧的、迷人的胸怀里，在那种淫荡而又庄严，虔诚而又放纵的温柔的、热情富丽的交响乐里，蒋纯祖得到自由的、崇高的生活了。他不相信任何道德，又忘记了瞬间前的，用他自己底话说，流血和痛苦。重要的是，他，这个英雄，在这一切里面感觉到这个时代。人们很难理解他为什麽这样欢喜成为出色的演员。有时他想：《圣经》上说，凡是对女人起了淫心的就已经犯了奸淫了；他这样想，因为这个时代的那些优秀的人们，是非常地崇拜《圣经》－－但他总是已经犯了奸淫了；他快乐、痛苦、幸福、激动，一小半是因为觉得自己卑劣，一大半是因为觉得他能够和这个时代的一切原则较量自己：这个时代的一切原则已经把他非常丰富地描写了出来了。
但他是从不和自己开玩笑的。他是不要虚伪的。只不过在某些时候他稍稍戏弄一下：结局还是非常严肃，非常猛烈。他拧自己底耳朵，笑了，说他抓住了这个时代底耳朵。但即刻他发出痛苦的叫声，站了起来。他拧得太痛了。「这一切多麽可怕，多麽可耻！」他愤怒地、痛苦地想：「只有我底生命是最卑劣的！我什麽没有做，什麽也不能做！我仇恨一切人，完全在仇恨，妒嫉里面生活！为什麽没有爱？为什麽不能爱？为什麽只是欺诈哄骗，奸淫偷窃！」他想，战栗着。重要的是，像把自己赞美得那样高一样，他把自己诅咒得这样下贱。「我不能生存了，我毁灭了，一种盲目的力量把我毁了！但是虚荣、名誉、成功、爱情、友谊，我什麽都不要，都不配要！现在是生与死，简单得很！」他想。雷雨底怒吼声突然地奔扑过来。