「你有意见麽？」蒋少祖和善地、愉快地笑着问。高兴自己能这样和善而愉快。但陈景惠开始在蒋纯祖面前感到奇异的拘束。
蒋纯祖又看了陈景惠一眼。
「你怎样逃出来的？」蒋少祖问。
「这个－－一时说不清楚。」蒋纯祖回答，皱了眉。「说说看呢？」
蒋纯祖瞥了哥哥一眼，露出乖戾的、痛苦的表情，沉默着。蒋少祖，明显地感觉到自尊心底受伤，消失了愉快的心情；重新发现到那些流行的文学书籍，和这个年轻人底虚荣。对於蒋少祖，在刚才的谈话中，蒋纯祖只是情感单纯的弟弟，但在这些流行的文学书籍和这种浪漫的作风中，便只是武汉底那种浮嚣而热烈的青年了。蒋少祖，因为这些青年们造成了他底荣誉和别人底更大的荣誉的缘故，因为这些青年们底才能和力量常常是异常的惊人的缘故，对这些青年们愉快地怀着尊敬，而严刻地、坚决地、苦恼地怀着戒心。在他底内心底创痛上，他是无法克制对这些青年的憎恶的，虽然他时常露出愉快的态度来。
对自己底弟弟的亲爱和怜恤，是迅速地被这种感情代替了。於是蒋少祖有了痛苦，而且这痛苦是尖锐的。和这个弟弟，他是并不接近的，现在这个弟弟底少年时代是过去了。蒋少祖沉思着，忘记了陈景惠底不安，沉入忧伤了。他高兴他能够想到，假如这个弟弟依然年轻而纯洁，能够爱他像爱一切人一样的话，他是渴望补救，能够补救的。假如这个弟弟能够摆脱那些虚浮的缺点，走上他底道路的话，他是要给予真实的爱情的，这种爱情，他不曾给予蒋家底任何人。蒋少祖觉得，他是多麽愿意他底弟弟不曾沾惹那些虚浮的观念！
他，蒋少祖，到了今天，是不可能和那些虚浮的事物妥协的！但他是能够，而且希望和他底弟弟妥协的。他觉得，不管这个时代怎样进展，对於他，在人生里，所剩下的已经不多了！他应该竭诚地和他底弟弟相爱，以慰他底神圣的亡父。他乐於记起，在上海沦陷，弟弟下落不明的那些日子里，他是怎样的耽心，怎样的悲伤；他乐於记起，他是怎样地计划在弟弟脱险後，给弟弟安排一个良好的训练和前途。他高兴他能够谴责自己，在今天过江的时候，他是因家庭的烦恼和对於汪卓伦的思想而遗忘了这一切；在刚才进门的时候，他是因弟弟所给他的不安而冷淡了这一切。
在他底苍白的脸上，露出了悲伤的笑容。他凝视沉默着的蒋纯祖。
「我们底家庭，现在大家注意的，只有你一个人了，苏州的小孩子一个都没有出来，非常的可怜。」他忧愁地、文雅地笑着说，「一个人，要担负他自己底命运。要知道，什麽是有价值的，什麽是没有价值的。好不好告诉我你底兴趣呢？」他问。
蒋纯祖，除了金钱的帮助以外，并不希望从这个哥哥得到什麽的，发现这个哥哥和自己是如此的亲近，感动了。逃到汉口以後，从姐姐们没有得到，不可能得到的温暖，是从这个哥哥得到了。他承认，对於哥哥底工作，他是有着无穷的景仰和热望。
但他，蒋纯祖，已不如蒋少祖所悲伤地希望的那样单纯。他是荷着野心，又觉得自己卑微，以孤独为慰藉。他是怀疑自己，觉得自己卑劣、卑微，羡嫉一切人；但又荷着大的野心，猛烈地轻蔑一切人，渴望落荒而走。他景仰这个人，因为这个人可以满足他底需要；在他得到了他所需要的，或证明了这种需要是不可能得到的那个时候，他便会遗忘这个人。
强烈的年轻人，在人生底竞争中，不可能为别人服役。
听了哥哥底话，蒋纯祖露出踌躇。他谦卑地想到，哥哥底感情是真实的，但对於他，蒋纯祖，是不值得的；所有的人，假如彻底地知道他，便必会抛弃他。同时他辛辣地想到，哥哥底关切，对於他，是无价值的，因为他底命运已经注定。他并且想到，哥哥所以如此，只是为了自己。这个思想使他对哥哥感到歉疚，因为他现在是那样的景仰哥哥。
他闪避地、不安地盼顾，又看了无聊地坐着的陈景惠一眼；然後，为了表现对这个哥哥的真实的态度，他抓桌上的那本杂志来翻了一下。他也许希望谄媚蒋少祖，但抓起这本杂志来，他便阴冷地想到，写了这些热烈而动人的文章的蒋少祖，是有着这样的一个太太；这样的一个太太，这种生活，是必定将那一片充满毁灭与苦难的旷野遮拦起来的。蒋少祖在文章里提到伤兵工作，使他想到九江对岸的那个小的队伍，和那些兵士们底那种痛苦的面容。