翠翠瞥了祖父一眼，见他眼睛红红的，知道他喝了酒，且有了点事情不高兴，心中想：“谁撩你生气？”船到家边时，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不闻祖父声息，赶回家去看看，见祖父正坐在门槛上编草鞋耳子。
翠翠见祖父神气极不对，就蹲到他身前去。
“爷爷，你怎麽的？”
“天保当真死了！二老生了我们的气，以为他家中出这件事情，是我们分派的！”
有人在溪边大声喊渡船过渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中极乱，等等还不见祖父回来，就哭起来了。
第十七章
祖父似乎生谁的气，脸上笑容减少了，对于翠翠方面也不大注意了。翠翠像知道祖父已不很疼她，但又像不明白它的真正原因。但这并不是很久的事，日子一过去，也就好了。两人仍然划船过日子，一切依旧，惟对于生活，却彷彿什麽地方有了个看不见的缺口，始终无法填补起来。祖父过河街去，仍然可以得到船总顺顺的款待，但很明显的事，那船总却并不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找寻那个可怜哥哥的尸骸，毫无结果，在各处税关上贴下招字，返回茶峒来了。过不久，他又过川东去办货，过渡时见到老船夫。老船夫看看那小伙子，好像已完全忘掉了从前的事情，就同他说话。
“二老，大六月日头毒人，你又上川东去，不怕辛苦？”
“要饭吃，头上是火也得上路！”
“要吃饭！二老家还少饭吃！”
“有饭吃，爹爹说年青人也不应该在家中白吃不做事！”
“你爹爹好吗？”
“吃得做得，有什麽不好。”
“你哥哥坏了，我看你爹爹为这件事情也好像萎悴多了！”
二老听到这句话，不作声了，眼睛望著老船夫屋后那个白塔。他似乎想起了过去那个晚上那件旧事，心中十分惆怅。
老船夫怯怯的望了年青人一眼，一个微笑在脸上漾开。
“二老，我家翠翠说，五月裡有天晚上，做了个梦……”说时他又望望二老，见二老并不惊讶、也不厌烦，于是又接著说，“她梦得古怪，说在梦中被一个人的歌声浮起来，上对溪悬崖摘了一把虎耳草！”
二老把头偏过一旁去作了一个苦笑，心中想到“老头子倒会做作”。这点意思在那个苦笑上，彷彿同样洩露出来，仍然被老船夫看到了，老船夫显得有些慌张，就说：“二老，你不信吗？”
那年青人说：“我怎麽不相信？因为我做傻子，在那边岩上唱过一晚的歌！”
老船夫被一句料想不到的老实话窘住了，口中结结巴巴的说：“这是真的……还是假的……”
“怎麽不是真的？天保大老的死，难道不是真的！”
“可是，可是……”
老船夫的做作处，原意只是想把事情弄明白一点，但一起始自己叙述这段事情时，方法上就有了错处，因此反被二老误会了。他这时正想把那夜的情形好好说出来，船已到了岸边。二老一跃上了岸，就想走去。老船夫在船上显得更加忙乱的样子说：
“二老，二老，你等等，我有话同你说，你先前不是说到那个──你做傻子的事情吗？你并不傻，别人才当真叫你那歌弄成傻相！”
那年青人虽站定了，口中却轻轻的说：“得了够了，不要说了。”
老船夫说：“二老，我听人说你不要碾子要渡船，这是杨马兵说的，不是真的打算吧？”
那年青人说：“要渡船又怎样？”
老船夫看看二老的神气，心中忽然高兴起来了，就情不自禁的高声叫著翠翠，要她下溪边来。可是事不凑巧，不知翠翠是故意不从屋裡出来，还是到别处去了，许久还不见到翠翠的影子，也不闻这个女孩子的声音。二老等了一会，看看老船夫那副神气，一句话不说，便微笑著，大踏步同一个挑担粉条白糖货物的脚夫走去了。
过了碧溪岨小山，两人应沿著一条曲曲折折的竹林走去，那个脚夫这时节开了口：
“傩送二老，看那弄渡船的神气，很欢喜你！”
二老不作声，那人就又说道：
“二老，他问你要碾坊还是要渡船，你当真预备做他的孙女婿，接替他那隻破渡船吗？”
二老笑了，那人又说：