她於是把昨夜所经过的，向他说了个大概，“幸而把金娃子交跟田长子的姐姐带着，没抱去。”说话中间，自然把罗歪嘴张占魁田长子诸人形容得更有声色，超过实际不知多少倍，犹之书上之叙说楚霸王张三爷一样。事後，罗歪嘴等人本要去寻找那个姓顾的出事，一则她不愿意再闹，二则一个姓王的出头说好话，他们才不往下理落。她也不想看龙灯了，去找了一次大哥，又没有找着。城内还在过年，开张的很少，并不怎麽热闹好玩，所以她就回来了。他们说是有事，要二十以後才能回来。是杜老四一直把她送到三河场，才转去的。
蔡兴顺听他老婆说完，忽然如有所悟，才晓得他老婆喜欢的是歪人，他自己并非歪人，只好退让了罢，这还有甚争的！
次日，两个人一同到邓家去拜年，铺子停门一日，土盘子也借此回去看他的三婶。蔡兴顺在丈人丈母家，似乎比两个新年更沉默，更老实了一些。
罗歪嘴由省城回来，给蔡大嫂买了多少好东西；她高兴得很，看一样，爱一样，赞一样。她更其同他亲热起来。她向蔡兴顺说：“你看，人家不光是像个男儿汉，一句话不对，就可以拚命。人家为一个心爱的女人，还真能体贴，真小心，我并没有开腔，人家就会把我喜欢的给我买来。人家这样好，我怎个不多爱他些呢？”
蔡兴顺无话可说，只有苦着脸的笑。
到了三月初间，蔡大嫂忽起意要去青羊宫烧香，大众自无话说，答应奉陪。独於点到蔡兴顺，他却表示不去。
蔡大嫂不甚自在说：“这才怪啦！上次看灯，你要去，这次赶会，你又不去，是啥道理呀？”
“我害怕又耍刀！”
大家都笑道：“傻子的胆量真小！那里回回有耍刀的事？况且有我们！”他仍摇摇头。
蔡大嫂道：“不勉强他，只跟他带点东西回来好了。”於是就计议何时起身，设或晚了不能回来，就进城在何处歇宿，金娃手是不带去的。
大家很为高兴，蔡兴顺仍默默的不发一言。
四
顾天成在总府街一警觉招弟还在东大街，登时头上一热，两脚便软了。大约自己也曾奔返东大街，在人丛中挤着找了一会罢？回到么伯家後，只记得自己一路哭喊进去，把一家人都惊了。听说招弟在东大街挤掉了，众人如何说，如何主张，则甚为模糊，只记得钱家弟媳连连叫周嫂喊打更的去找，而么伯娘则抹着眼泪道：“这才可怜啦！这才可怜啦！”
闹了一个通宵，毫无影响。接连三天，求签、问卜、算命、许愿、观花、看圆光、画蛋，甚麽法门都使交了，还是无影响。他哩，昏昏沉沉的，只是哭。又不敢说出招弟是因为甚麽而掉的，又不敢亲自出去找，怕碰见对头。关心的人，只能这样劝：“不要太呕狠了！这都是命中注定的，该她要着这个灾。即或不掉，也一定会病死，你退一步想，就权当她害急病死了！”或者是：“招弟已经那麽大了，不是全不懂事的，长相也还不坏，说不定被那家稀儿少女的有钱人抢去了，那就比在你家里还好哩！”还举出许多例，有些把儿女掉了二十年，到自己全忘了，尚自寻觅回来，跪认双亲的。
又过了两天，么伯么伯娘也都冷淡下来，向他说：“招弟掉了这几天，怕是找不着了！你的样子都变了，我家二媳妇肚子越大越坠，怕就在这几天。我们不留你尽住，使你伤心，你倒是回去将养的好。把这事情丢冷一点，再进城来耍。”
顾天成於正月十八那天起身回家时，简直就同害了大病一样，强勉走出北门，到接官厅，两腿连连打颤，一步也走不动，恰好有轿子，便雇了坐回去。一路昏昏沉沉，不知在甚麽时候，竟自走到拢门口。轿子放下，因花豹子黑宝之向轿夫乱吠而走来叱狗的阿龙，只看见是他，便抢着问道：“招弟也回来了吗？”他好像在心头着了一刀似的，汪的一声便号啕大哭起来。甚麽都不顾了，一直抢进堂屋，掀开白布灵帏，伏在老婆棺材上，顿着两脚哭喊道：“妈妈！妈妈！我真想不过呀！招弟在东大街掉了！……你有灵有验……把她找回来呀！……”就是他老婆死时，也未这样哭过。
全农庄都知道招弟掉了，是正月十一夜看灯火挤掉的。邻居们都来问询，独不见锺家夫妇，说是进城到曾家去了。
阿龙不服气，他说：“妈的！我偏不信，掉个人会找不着的！成都省有多大！”第二天，天还未亮，阿龙果然没吃饭就走了。