“什么？”夫妇一齐喊。
“答应他，我自有办法，绝不叫秀真姑娘吃亏。就是咱们现在有别人来帮忙，也不行。小赵不是好惹的。假如甩了他，另想方法，他会从中破坏，天真不用想再出来了。不如就利用他，先把天真放出来再讲。”
老夫妇愣了半天，张大哥先开口：“老李，你说怎办就怎办吧。我不行了。先把天真放出来。我一共有三处小房，叫小赵挑吧，他爱要哪一处，我双手奉送，只求他饶了秀真！”张大嫂接了下去：“老李，我只有那么一个姑娘，不能给个骗子手！不能！能保住我的一对眼珠，他说要什么也行。都给了他，我们娘儿几个要饭吃去，甘心！”
“要饭吃去也甘心！”张大哥重了一句。
张大哥确是下了决心，老李看出来。牺牲房产就是牺牲张大哥一生的心血，可是儿女比什么也更贵重。他还是看不起张大哥，可是十二分地可怜他。“事情也许不至那么坏，放心吧，大哥，我老李拿这条命去换回秀真来。”
“老李，你可别为我们的事动——凶啊！给小赵钱！”张大哥看着老李的脸。
张大哥至死也是软的！老李不便再吓唬他，“我瞧事办事，要是钱有用的话，就给他钱。”
“给他钱，老李，给他钱，”张大嫂好像以为事情已经办妥了似的，“你还有一家老小呢，别为我们——”她没说出，用手弹去一个泪珠。
三
在无聊中寻些趣味。老李很得意，能和小赵干一干。
“喂，小赵，”叫狗似的叫，“张家的事怎样了？”
“有希望，天真不日就可以出来。”
“张大哥问我，怎样酬报你。我来问你，原谅我不会客气一些。”老李觉得自己也能俏皮地讽骂，心里说：“谁要是不怕人了，谁就能像耶稣似的行奇迹。”
“要不我怎么爱和你交往呢，”小赵的眉毛转到眼睛底下来，“客气有什么用？给我报酬？怎好意思要老丈人的礼物？半子之劳，应当应分！”
“谁是老丈人？”
“张大哥难道没告诉你？现在的张大哥，过两天就升为老丈人。”
“你答应了我，不和他掏坏！”
“掏坏是掏坏，婚姻是婚姻，张大哥一生好做媒，难道有人要他的女儿，他不喜欢？”小赵指着鼻梁，“看看小赵，现在是科员，不久便是科长，将来局长所长市长部长也还不敢一定说准没我的份儿！将来，女婿做所长，老丈人少不得是秘书，不仅是郎才女貌，连老丈人也委屈不了！”
老李的闷火又要冒烟，可是压制住自己。“小赵，说脆快的，假如张大哥送给你钱，你能饶了他的女儿不能？”
“老李，你这怎说话呢？什么饶了饶了的，该打！可是，你说说，他能给多少钱？”
“一所房子。”
小赵把头摇得像风扇，“一所小房，一所？把个共产党释放出来，就值一所小房？”
“可是天真并不真是共产党！”
“有错拿没错放的，小赵一句话可以叫他出来，一句话也可以叫他死。随张大哥的便；他的话是怎么说都可以。”
“你要多少呢？”
“我要多少，他也得给得起呀！他有多少？”
老李的脸紫了，咽了一口毒气，“他一共有三所小房，一生的心血！”
“好吧，我不能都要了他的，人心总是肉长的，我下不去狠手，给我两所好了。”小赵很同情地叹了口气。
“假如我老李再求你个情，看我的面上，只要他一所，我老李再自己另送给你点钱，怎样？”
“那看你能送多少了！”
“我只能拿二百。二百之外，再叫我下一跪也可以！”
“我再说一句，二百五，行不行？”
“好了，张大哥给你一处房，我给你二百五十块钱，你把天真设法救出来，不再提秀真一个字，是这样不是？”
“好吧，苦买卖！小赵不能不讲交情！”
“好了，小赵，拿笔写下来！”
“还用写下来，这点屁事？难道我的话不像话是怎着？”
“你的话是不算话，写下来，签上字！”
“有你的，老李，越学越精，行，怎写？”
“今天收我二百五十；天真活着到了家那天，张大哥交你一张房契；以后永不许你提秀真这两个字。按这个意思写吧！”