静夜里，忽地传来呜咽声，断续啁啾，一如鬼哭。小癞子在另一头，念着娘：
「……娘呀，我受不了啦……你们把我打死算了……呜呜呜……」
小豆子恐怖地，一动也不敢动。泪水滚下来。小石头被弄醒了。
「怎麽还不睡？烦死人！」
「惦着……娘。」
「哦，」小石头一转念，信口开河来安慰他：「不要紧，过年她准来看你的。睡吧。」
见小豆子不大信任地瞅着自己，只好岔开点儿：「爹呢？」
「跑掉了。你爹跟娘呢？」
小石头只豁达地打个哈哈：
「那两个玩艺儿我压根儿没见过。我是石头里钻出来的！哎呀，好困呀－－」
小豆子忍不住破涕苦笑。
只见小石头马上已睡着了，真是心无旁骛。天更黑了。
第二天一早，剃头了。关师父用剃刀一刮，一把柔软漆黑的头发飘洒下地，如一场黑色的雪。一下又一下……。
小豆子非常不情愿。一脸委曲。
「别动！」关师父把他头儿用力按住：「叫你别动！」
小豆子巴嗒着大眼睛。他一来，失去一样又一样。
关师父向着门外：「谁，给拿件棉衣来。」又吩咐：「小粽子你们两个攥煤球去。顺便看看水开了没有。」
「是。」都是朗朗的应声。
小石头拎了棉衣来：
「凑合着穿。」
「谢谢师哥。」
头剃了，衣服一套，小豆子跟同门的师兄弟一个模样了。他把头摇了摇，又轻，又凉。不习惯。但混在一处，分不清智愚美丑，都是芸芸众生。
以後每天惺忪而起，大地未明，他们共同使用一个大汤锅的水洗脸。脸洗不乾净，肚子也吃不饱。冻得缩着脖子，两手笼在袖里，由关师父领了，步行到北平西南城角的陶然亭喊嗓去。
陶然亭，它的中心是一座天然的土丘，远远望去，土丘上有一座小巧玲珑的寺宇，寺宇里面，自是雕梁画栋，玉阶明柱，配厢回廊，布局森严。但孩子们不往这边湾，他们随师父到亭下不远，一大片芦苇塘，周围丘陵起伏，荒野乱坟，地势开阔。
正是喊嗓的好地方。
孩子四散，各找一处运气练声：
「咿－－呀－－啊－－呜－－」
於晨光暧昧之际，一时便似赶不及回去的鬼，凄凄地哭喊。把太阳哭喊出来。
童稚的悲凉，向远方飘去，只迎上一些背了书包上学堂的同龄小孩，他们在奔跑跳跃追逐，佣人唤不住，过去了。
天已透亮，师父又领回四合院。街面上的早点舖刚起火开张，老百姓刚预算一天的忙碌。还没吃窝窝头，先听师父训话，大夥站得挺挺的，精神抖擞，手放背後，踏大字步。
师父在训话时更像皇上了：
「你们想不想成角儿？」
「想！」－－文武百官在应和。
「梨园的饭碗是谁赏的？」
「是祖师爷赏的！」
「对！咱们京戏打乾隆年四大徽班进京，都差不多两百年了，真是越演越红越唱越响，你们总算是赶上了－－」
然後他习惯以凌厉的目光横扫孩子们：
「不过，戏得师父教，窍得自己开。祖师爷给了饭碗，能不能盛上饭，还得看什麽？」
「吃得苦！长本事！有出息！」
关师父满意了。
练功最初是走圆场，师父持一根棍子，在地面上敲，笃、笃、笃……。
孩子们拉开山榜，一个跟一个。
「跟着点子走，快点，快点，手耗着，腿不能弯，步子别迈大了……。」
日子过去了。就这样一圈一圈的在院子中走着，越来越快，总是走不完。棍子敲打突地停住，就得挺住亮相。一两个瘫下来，散漫的必吃上一记。到了稍息，腿不自已地在抖。好累。
还要压腿。把腿搁在横木梁上，身体压下去，立在地上的那条腿不够直，师父的棍子就来了。
一支香点燃着。大夥偷看什麽时候它完了，又得换另一边耗上。
小癞子又泪汪汪的。
关师父很不高兴：
「什麽？腿打不开？」
随手指点一个：
「你，给他那边撕撕腿，横一字。」
小豆子最害怕的，便是「撕腿」。背贴着墙，腿作横一字张开，师父命二人一组，一个给另一个的两腿间加砖块，一块一块的加，腿越撕越开。偷偷一瞥，小癞子眼看是熬不住了，痛苦得很。
此时，门外来了个戴镶铜眼镜的老师爷，一向给春花茶馆东家做事。来看看货色。