说到「威武有力」，蝶衣忽记起：
「这几天，倒真有个威武有力的爷们夜夜捧场。」
「谁？」
「叫袁四爷。戏园子里的人说过。」
「怕不怀好意。留点神。」
「好。」稍顿，蝶衣又说道：「嗳，我们已经做了两百三十八场夫妻了。」
小楼没留意这话，只就他小茶壶喝茶。
「我喜欢茶里头搁点菊花，香得多。」
蝶衣锲而不舍：
「我问你，我们做了几场夫妻？」
「什麽？」小楼糊涂了：「－－两百多吧。」
蝶衣澄明地答：
「两百三十八！」
「哎，你算计得那麽清楚？」不愿意深究。
「唱多了，心里头有数嘛。」
蝶衣低忖一下，又道：
「我够钱置行头了，有了行头，也不用租戏衣。」
「怎麽你从小到大，老念着这些？」小楼取笑，「行头嘛，租的跟自己买的都一样，戏演完了，它又不陪你睡觉。」
「不、虞姬也好，贵妃也好，是我的就是我的！」
「好啦好啦，那你就乖乖的存钱，置了行头，买一个老大的铁箱子，把所有的戏服、头面，还有什麽乾红胭脂、黑锅胭脂……一古脑儿锁好，白天拿来当子，晚上拿来当枕头，加四个辘儿，出门又可以当车子。」
小楼一边说，一边把动作夸张地做出来，掩不住嘲弄别人的兴奋。蝶衣气得很：
「你就是七十二行不学，专学讨人嫌！」
想起自「小豆子」摇身变了「程蝶衣」，半点由不得自己做主：命运和伴儿。如果日子重头来过，他怎样挑拣？也许都是一样，因为除了古人的世界，他并没有接触过其他，是险恶的芳香？如果上学堂读了书，如果跟了一个制药师傅或是补鞋匠，如果……。
蝶衣随手，不知是有意抑无意，取过他的小茶壶，就势也喝一口茶。
－－突然他发觉这小茶壶，不是他平素饮场的那个。
「新的茶壶呀？」
「唔。」
「好精致！还描了菊花呢。」
小楼有点掩不住的风流：「－－人家送的。」
「－－」蝶衣视线沿茶壶轻游至小楼。满腹疑团。
正当此时，蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲的小四。这小子，那天在关师父班上见过两位老板，非常倾慕，求爷爷告奶奶，央师父让他来当跑腿，见见世面。也好长点见识。他还没出科，关师父只许上戏时晚上来。
小四每每躲在门帘後，看得痴了。
他走告：
「程老板，爷们来了！」
只见戏园子经理、班主一干人等，簇拥着袁四爷来了後台。
袁四爷先一揖为礼。
「二位果然不负盛名呐。」
随手挥挥，随从端着盘子进来，经理先必恭必敬地掀去绸子盖面，是一盘莹光四射的水钻头面。看来只打算送给程蝶衣的。
「唐突得很，不成敬意。只算见面礼。」
蝶衣道：
「不敢当。」
袁四爷笑：
「下回必先打听好二位老板喜欢什麽。」
小楼一边还礼，一边道：
「请坐请坐，人来了已是天大面子了。四爷还是会家子呢。」
袁四爷不是什麽大帅将军。时代不同了，只是艺人古旧困囿狭窄的世界里头，他就是这类型的人物。小人书看多了，什麽隋唐传、王宝驯、三国志，还有自己的首本戏，霸王别姬。……时代不同，角色一样。
有些爷们，倚仗了日本人的势力，倚仗了政府给的面子，也就等於是霸王了。台上的霸王靠的是四梁八柱，铿锵鼓乐，唱造念打，令角色栩栩如生。台下的霸王，方是有背景显实力。谁都不敢得罪。
袁四爷懂戏，也是票友。此刻毫不客气，威武而深沉，一显实力来呢：
「这『别姬』嘛，渊源已久。是从崑剧老本『千金记』里脱胎而来。很多名家都试过，就数程老板的唱造念打，还有一套剑，真叫人叹为观止。」
啊哈一笑，瞅着蝶衣：
「还让袁某疑为虞姬转世重生呢，哈！」
蝶衣给他一说，脸色不知何故，突泛潮红。叫袁四爷心中一动。他也若无其事，转向段小楼：
「段老板的行腔响遏入云，金声玉振。若单论唱，可谓鳌头独占，可论功架作派嘛，袁某还是有点意见－－」
袁四爷习惯了左右横扫一下，见各人像听演说那样，更加得意。大夥倒是顺着他，陪着笑脸。他嘴角一牵：
「试举一例，霸王回营亮相到与虞姬相见，按老规矩是七步，而你只走了五步。楚霸王盖世英雄，威而不重，重而不武，哪行？对不对？」