他总是照顾他的，有什麽好计较？一块出科，一块苦练，现在熬出来，谁的名字排在谁的前边，在他心目中，并不重要，反正一生一旦，缺了谁也开不成一台戏。
蝶衣伸手打了他一下：
「我才没这个心呢！」
「我倒有这个心呀，」小楼豪迈地拍拍他瘦削纤纤的肩头：「你不叫我让，我才会生气。」
班主一见二人，赶忙迎上：
「两位老板，池座子汪洋江海的，都伸着脖子等呐！」
又贴住蝶衣耳畔：
「袁四爷特地捧您的场来了，您说这面子大不大？快请！」
小楼早已踏着大步回後台去了。这人霸王演多了，不知不觉地以为自己是「力拔山兮气盖世」的项羽。
催场的满头是汗，在角儿身边团团转。
上好妆的虞姬，给霸王作最後勾画；成了过程中的一部分习惯。密锣紧鼓正催促着，一声接一声，一下接一下。扮演马僮的，早已伫候在上场门外，人微言轻，不响。
催场的向场上吩咐：
「码後点，码後点。」
回头又谄笑：
「段老板，这『急急风』敲了一刻钟了啦！」
「我先来一嗓子，知道我在就行了。」小楼好整以暇，对着门帘运足了气，长啸一声。
台下闻声，马上传来反应：
「好！好！」
掌声在等着他。
终於段小楼起来了。马僮自上场门一跳一翻，先上，戏於此方才开始。
池座子人头涌涌。
穿逡着卖零嘴的、卖卷的、递送热毛巾的、提壶冲水的－－坐第一排的爷们，还带着自家的杯子和好茶叶。瓜子和蜜饯小碟都搁在台沿，方便取食。
更体面的包了厢座。
上头坐了袁四爷。
袁四爷四十多，高鼻梁，一双长眼，有神，骨架很大，冷峻起棱。衣饰丽都，穿暗花长衫马褂，闪着含敛的灼人的乌光。只像半截黑塔。
随从二人立在身後。一个服务员给沏了好茶，白牡丹。他没工夫，只被舞台上的人吸引着。
霸王末路了：
「力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝；
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何。」
程蝶衣的虞姬念白：
「大王慷慨悲歌，令人泪下。」
伸出兰花手，作拭泪、弹泪之姿，末了便是：「待贱妾曼舞一回，聊以解忧如何？」
项羽答道：「如此说来，有劳你了－－」
她强颜一笑，慢慢後退，再来时，斗篷已脱，一身鱼鳞甲，是圆场，边唱二六，边舞动双剑。
「劝君王饮酒听虞歌，
解君忧闷舞婆娑。
嬴秦无道把江山破，
英雄四路起干戈。
自古常言不欺我，
成败兴亡一刹那。
宽心饮酒宝帐坐！」
一个濒死的女人，尽情取悦一个濒死的男人。
大夥看得如痴如醉。
袁四爷以扇敲击，配合板子。
「唔，这小娘不错！」
随从见他食指大动，忙回报：
「是程老板的拿手好戏。」
袁四爷点点头，又若无其事地听着戏。他在包厢俯视舞台，整个舞台，所有角色，就处他掌心。「她」在涮剑，人在剑花中，剑花在他眼底。
直至戏散了。
第四章猛抬头见碧落月色清明
又一场了。
戏人与观众的分合便是如此。高兴地凑在一块，惆怅地分手。演戏的，赢得掌声采声，也赢得他华美的生活。看戏的，花一点钱，买来别人绚缦凄切的故事，赔上自己的感动，打发了一晚。大家都一样，天天的合，天天的分，到了曲终人散，只偶尔地，相互记起。其他辰光，因为事忙，谁也不把谁放在心上。
歪歪乱乱的木椅，星星点点的瓜子壳，间中还杂有一两条惨遭践踏、万劫不复的毛巾，不知擦过谁的脸，如今来擦地板的脸
段小楼和程蝶衣都分别卸好妆。
乐师们调整琴瑟，发出单调和谐返璞归真的声音。蝶衣把手绢递给小楼。他擦擦汗，信手把手绢搁在桌上。随便一坐，聊着：
「今儿晚上是炸窝子般的采声呀。」小楼很满意，架势又来了，「好像要跟咱斗斗嗓门大。」
蝶衣瞅他一笑，也满意了。
小楼念念不忘：
「我唱到紧要关头，有一个窍门，就是两只手交换撑在腰里，帮助提气－－」
蝶衣问：
「撑什麽地方？」
「腰里。」
蝶衣站他身後伸手来，轻轻按他的腰：「这里？」
小楼浑然不觉他的接触和试探：「不，低一点，是，这里，从这提气一唱，石破天惊，威武有力。」－－然後，他又有点不自在。