鲁侯是鲁国的君主，他性格温和，特别有仁爱之心。一天他和随从们到鲁国郊区狩猎，恰巧一只受伤的海鸟从空中掉落到了他的面前。鸟儿可怜的叫声牵动着鲁侯仁慈的心，看着它在自己脚下奋力地扑棱着，努力想飞起来，可不论怎么做都无济于事的时候，鲁侯的心都碎了。他弯下腰，小心翼翼地捧起那鸟，以最隆重的礼节将它迎回了王宫。他要尽自己最大的努力来救活这只可怜的海鸟。
回到宫中，他把海鸟放在庙堂之上，为它大摆宴席，并让乐师们演奏虞舜时期悠扬动听的《九韶》之乐给它听，不仅如此，还准备牛羊猪三牲全备的宴席请它享用。但奇怪的是，这只海鸟却头晕眼花、忧愁悲伤，不吃一块肉，也不喝一口酒，三天不到，就死掉了。
鲁侯对此非常悲伤，也非常疑惑：“为什么自己对海鸟那么好，它还是会死去呢？”可是鲁侯不知道的是，他对海鸟的养法，是臣子供养自己的办法，而不是养鸟的办法啊！
寓意点拨
鲁侯款待海鸟，既诚心，又费力，却导致了海鸟的死亡。因此，无论爱一个人还是其他的对象，都要以对象所需要和适应的方式去爱他，而不要以自己认为好的方式去爱他。要做好任何一件事情，都要根据对象的特性，采取相应的方式，而不能想当然地把自己的意志强加在对象的身上。