春秋时候，鲁国有个年轻人，有一天，他拿着一个长长的竹竿想进城。可是，怎么着都进不去：竖着放吧，城门不够高，进不去；横着放吧，城门又不够宽，也进不去。怎么办呢，他就那么在城门口比划着，绞尽脑汁，也想不出什么好办法来。万分苦恼，无可奈何地坐在城门下边唉声叹气。
这时候，走过来一位白发苍苍的老人，冉冉白须，看上去是那种知识非常渊博的人。他慢慢地走向这个年轻人，循循善诱地教导着他说：“年轻人，我不是什么圣人，但是读过很多书，也经历过很多事情，看你这么苦恼，让我告诉你一个好办法吧，你为什么不用锯把竹竿从中间锯断，这样不就能轻松进去了吗？”说完，他也不再停留，就自顾自地进城了。
这个鲁国的年轻人听了白发老者的点拨，好像茅塞顿开，一下子明白过来了。他赶紧回家拿锯锯断了竹竿，果然就能够轻松地进城去了。只是，他的竹竿却不再是原来那根完整的长竿了。
寓意点拨
拿长竿的人固然愚蠢可笑，但更加愚蠢可笑的却是那位自作聪明，好为人师的老者。好为人师是指喜欢当别人的老师，形容不谦虚，喜欢以教导者自居的那些人。