“这叫‘咫尺’。”侯爷收回无影脚，抬下巴示意奚平把玉板放下。
他在两块玉板底部的凹槽里各放了一枚蓝玉珠，玉板上随即闪过柔和的荧光。
侯爷取来笔，给奚平演示怎么用。他在其中一块玉板上写了个“奚”字，另一块玉板上就泛起水波似的荧光，然后在同一个位置，浮起一个一模一样的“奚”字。
“两块‘咫尺’只要装好了灵石，不管相隔千里万里，都能用它通信。潜修寺不让弟子给家人写信，但并没有设禁制阻断传信仙器，应该是默许你们带的。”侯爷说道，“我和你娘就罢了，老太太年纪大了，嘴上不说，心里其实见不得儿孙远游，哪怕你没什么话，每天也别忘了给老人家报个平安。”
奚平：“哦。”
侯爷按住玉板上的镀月锦鲤，那鱼儿活过来了似的，尾巴活泼泼地扑棱了一下，鱼身随着侯爷的手指在玉板上移动，动到哪，哪里的字迹就化作水汽，擦掉了：“坐那，坐好，我再同你说几句话。”
奚平把二郎腿放下，笔杆条直地坐正了，等他老父亲训话。
侯爷说：“我没想到你会接到征选帖，不然这话早该教你。咱们家祖祖辈辈都是凡人，在仙门里没有庇护，你要是再像在金平一样惹是生非，可没人给你兜着。”
奚平抗议道：“您听您这话说的，难道我是个闯祸精？”
侯爷：“不然你是个什么？”
奚平正待反驳，便听他爹又冷冷地说道：“姓奚的摸不到仙门的门槛，你此去挂的是贵妃娘娘和庄王殿下的号，就算自己作死，也别连累别人！”
奚平：“……哦。”
侯爷却不知想起什么，说到这里，有些出神，目光落在书房窗外。
此时天色已经很晚了，婆娑树影落在他那一度俊绝金平的侧脸上，重新黑了泛灰的两鬓，也深了眼角的沟壑。
光阴雕琢起凡人来，向来是不留情面的。
奚平忽然无端觉得，侯爷对他收到征选帖这事并不怎么高兴，不是祖母和母亲那种单纯的不放心，而是某种……更深远的忧虑。
他又看了看那对白玉咫尺，心里越发疑惑——从小侯爷就告诉他仙凡有别，要对仙家敬而远之。所以他们家与别人家不一样，从来都是只祭祖、不烧香不拜神，家里纸符铭文等物一概看不见……怎么侯爷自己倒好像对这些降格仙器很熟悉？
这时，侯爷回过神来，又说道：“潜修寺里传道的仙尊也好，一起修行的同窗也好，你别轻易得罪人家就是。咱们不想飞黄腾达，也用不着你去巴结那些‘天上’人，记得了？还有……”
永宁侯一句“不要进内门”堪堪到了嘴边，抬眼看见自家那倒霉玩意儿，又咽下去了。
每届备选弟子能有一个进内门就不错，前面多少金枝玉叶还排不上号，内门跟他们家这大宝贝有半个铜子关系？这话说出来显得心里忒没数，跟嘱咐癞蛤/蟆说“咱不要娶嫦娥”差不多。
“……去潜修寺里板一板你这轻浮性子也好，平安去，一年以后平安回来，别叫你娘和祖母担心。”
奚平：“爹，您自己舍不得我就直说，老打别人的旗号干什么？越老脸皮还越薄了。”
侯爷：“……”
小兔崽子！
老父亲抹不开面子承认，只好撸起袖子，将这逆子打跑了。
第二天清晨，奚平最后一次衣来张手，让家仆摆弄好，拜别祖母和父母，去了天机阁。
天机阁周围四条街戒了严，太明皇帝亲临，着裘冕，率三公九卿，辰时起便至天机阁祭坛。
备选弟子们排着队跪好，聆听圣训。
今年的圣训格外短，陛下只是简单说了两三句“修戒身心、庇护家国”之类，一点也不像传说中那么多话。
据说每次主持大选的仙使都来得很晚，而且修为越高架子越大，大伙儿干等着也尴尬，全靠陛下圣训拖延时间。陛下回回得叫人准备好长篇大论，恨不能变个结巴，多拖一会儿是一会儿。
今年一位升灵峰主亲至，大家原想着，这怕不是要等到日头偏西？谁知支将军辰时初刻就准点现了身。
支修来时，既没有御剑，也没有仙鹤开道。他换了身带隐铭文的浅灰长衫，中规中矩，不奢华也不寒酸，要不是天机阁全体驻京半仙起身相迎，老远一看，几乎就像个凡人。
支将军仙隐百年，似乎仍记着为大宛人臣的本分，客气地跟陛下见了礼，又陪着一起祭了天地，给足了人间帝王面子。
午时二刻，三十一辆车在天机阁门口停好，杂役们已经事先将弟子们的行李放上去了。拉车的是一水的白马，白得反光，眼睛呈现出碧章灵石那种特殊的蓝绿色……它们好像也不是活物，是某种仙器。
天机阁总署与城中七座青龙塔上鸣钟三声，太明皇帝将仙使送出东门。支将军踏上照庭，回仙门复命去了。
然后众弟子拜别君父。
奚平混在人群里跟着一起行礼，偷偷看了天子一眼。
他还是年幼时在宫里见过太明皇帝周坤，“天颜”什么样，印象已经模糊了。奚平只依稀记得，陛下似乎有南圣山那么高，有一双厚实极了的大手，对小孩说话很和气，常常有赏。
直到这时，他才发现陛下没有山那么高，甚至还没有他自己高。
太明皇帝背着光，看不清表情，繁琐的礼服在身，隆重得近乎忧郁。他身后蟠龙柱上两条龙须发怒张，让奚平无端想起太岁影子里的怒龙。
礼毕，弟子们要由天机阁护送，前往潜修寺了。
===龙咬尾（二）(“嚯大户人家”...)===
庞戬含笑目送备选新弟子们上车——四皇子、九公主，慈溪郡王世子……还有几个宗室，总共三十一个备选弟子，姓周的占了六席。而玄隐几个大姓中，只有林家有嫡系入选，赵家进了个八竿子打不着的旁支，其余都是……挺出乎意料的人选。
到底是这一届的世家子弟们都格外道德败坏，才上名单就被刷下来，还是支师叔故意的？
那就不好说了。
一个蓝衣在他耳边小声问：“都统看谁有潜力入内门？”
“看你问的人，我等乡巴佬连内门朝哪边开都不知道，”庞戬漫不经心地回道，“反正不是姓周的，就是姓林的。”
那蓝衣说道：“那剩下的将来就都是咱们同僚了。”
“拉倒吧，”庞戬懒洋洋地跟上去，“潜修寺又不是通下水道的‘吉祥如意杵’，进去就能把灵窍给你捅开。每年都有不少除了吃胖十斤之外一无所获的。”
缀在队尾的奚平闻言抬起头，这小子耳朵不知怎么长的，隔着数丈远也能听见别人低语，可见平时没少听墙角。奚平过滤了其他信息，就听出了潜修寺伙食不错，挺高兴，自来熟地冲庞戬挥挥手。
庞戬脸上一刹那浮起难以言喻的神色，忍不住问同僚：“我看起来很平易近人？”
手下不解其意，顺口拍马屁：“自然，都统一向都是和善亲切的。”
庞戬面无表情：“一会儿去医堂领几丸治眼病的药。”
这时，赵誉行色匆匆地走了过来。
赵家嫡系第一个被支将军勾出名单，连带着赵誉都灰头土脸的，这一阵比平时还低调三分。他也不跟别人有眼神交流，凑到庞戬面前耳语道：“都统，看守的人不尽心，方才来报，那螟蛉半偶跑了……”
“跑就跑了呗。”庞戬没往心里去，没开灵智的小半偶危害性还不如流浪狗大，看那品相也不怎么值钱，算不得财务损失。
“这……”赵誉迟疑了一下，低声道，“毕竟是支师叔点名要的东西。”
“师叔要他干吗使，本来也是不忍心看着这小玩意活活饿死罢了，你……”庞戬为大选那一堆繁文缛节忙了好几天，这会儿正精神不济，差点把心里实话秃噜出来。