周楹虽然不能动用灵气，人被困返魂涡出不去，但他在玄隐山的“眼线”却始终在最高处给他览着全局。
让他有种自己无所不知、一切尽在掌中的错觉。
除了偷听见蝉蜕说话的周楹，没有人知道灵脉何时能恢复，白令只能一边夜以继日地赶路，一边几十几百次地试着用仙器给周楹发信。
马累倒了，仙器毫无反应。
一直到灵脉断绝后第九天。
这天金乌西沉，死寂的铭文上终于有了隐约的光华，凝滞的灵气重新开始流转。
周楹正听见奚平说赵家九个峰主集体“被闭关”了，具体处理容后再议，可能是要等“问天”恢复，听听天机阁和朝廷的意思。
“要是赵家人不想动舆图，此事或许可以当一场误会揭过。”周楹随口说道，“不过他们底牌掀得太快了……唔？”
一张纸人从他身上跳了出来，不等张口说话就又灵竭，软趴趴地躺下了，周楹捻起纸人，感觉到指尖稀薄的灵气：“灵脉开始流转了，问天应该马上到，你等着看，我也好奇陛下怎么决断。”
奚平听说，心道：看什么看，让玄隐山玩蛋去吧。
他甚至连西楚的徐汝成和魏诚响都暂时搁下，将神识一股脑地撤了回来，专心致志地等着三哥带他回金平，只差自己叼根狗链过来了。
周楹笑道：“人没有传消息的低级仙器那么灵敏，御剑也好，白令与纸人替身也好，想畅通无阻，我看至少得等天亮了。”
他说到这，忽然一顿。因见那纸人软软地趴下，又挣扎着起来，四肢扒在他衣袖上，几乎有点挣扎的意思……白令这是有什么事？
周楹心里忽然生出一点不安。于是他没和往常一样入定，一边等着通讯恢复，一边反复将这一段时间以来的事过了几遍，打量其中疏漏之处。
纸人上先是有模糊的字迹闪过，不等人分辨就又消失，随后一遍又一遍……白令不知给他发了多少消息，累得纸人筋疲力尽，四肢卷着边，滚到了周楹把玩的一小块转生木上。
“哎，三哥，”转生木里的奚平说道，“白令大哥是不是把正面写烂了，字都跑背面去了，写的……”
他话音戛然而止，周楹同时捡回了纸人。
这一回，字迹终于清楚了，纸人说的是：奚老夫人病危。
金平第一场秋雨下来，桂花就提前备好了花苞，早晚凉了。
灵石不能用，南郊围着熔金炉而起的厂房至少有三四成开不了工，天空明显澄澈了起来，雁群就快要从北历飞回来了。
应皇命，太医署院判亲自带着几个老御医登了永宁侯府的门，又开药又针灸，到了这时，药再也喂不进去，老夫人也不认识人了。
侯爷亲自送院判出门，胡子花白的老院判一拱手不叫他远送：“要换的衣裳都备下吧，扎针也疼，别叫老太太受罪了。”
侯爷便说道：“老太太等着人呢，依您老看……”
院判摆摆手：“听说外头路都断了，信也送不出去，赶上这时候，没法子……唉，没法子。”
院判已经准备告老，年纪也很大了，说到这，他略微出了神，不知在萧瑟的早秋里想起了谁。半晌，老院判颤颤巍巍地拍了拍侯爷手臂，不知是劝他还是自言自语：“亲缘一场，也有厚有薄，有时候来生还能续，有时候今生没过完就尽啦，你我皆凡人，强求不来，罢了！”
说完，他扶着自己的徒弟，一步长一步短地走了。
侯爷目送着老院判，良久，他认了什么似的低了头，喊来家人：“叫人送信进宫……给贵太妃说一声吧。”
广韵宫西内，玉英宫。
奚贵太妃年纪愈长，愈忌喧哗，玉英宫里的人平时都穿软底鞋，衣料若是容易磨出“沙沙”声，就得扎紧袖口裤腿，彼此间交流近乎耳语，此时一个小宫女却在狂奔。
她柔软的鞋底在青石地砖上敲打出闷响，那脚步声听着不痛快，像宫里叫不出声音的狗吠。
她一把推开内殿的门，雪酿气息未散，沁人心脾的香阴阴冷冷地卷了一脸，宫女一脑门热汗瞬间散了，给激得打了个寒噤。
她“噗通”一下，跪在了醉眼婆娑的贵妃面前。
琼芳瘴里，奚贵太妃正做着无忧无虑的少女。他们家向来是这样，男孩愿意建功立业当然很好，不成器也没事，别出去作奸犯科就好；女孩子反正想作奸犯科也难，更是随意，精明人有精明人的活法，傻就傻点。
在家里，三年不开花的歪脖子梅花树、不知从哪捡来的杂毛猫狗待久了都是宝，何况冰雕玉琢的小女儿呢。
她女红瞎糊弄，书也不好好读，除了变着法地从大哥兜里混零用钱，就只管美，肆无忌惮。满金平的闺阁小姐都喜欢学她，崔记的大小姐也赶着来结交……虽然后来发现崔大小姐别有用心。
那是多好的日子啊。
贵太妃睁着眼，魂还沉在琥珀似的旧时光里，就听人说“陛下许贵太妃出宫省亲，见老人家一面”什么的。云里雾里的，她没太明白，便糊里糊涂地让宫人服侍梳妆，心想：让回家了吗？
当年陪她进宫的宫女小松如今已经成了“松姑姑”，一把年纪又冒失起来，不留神打翻了一瓶香露。玉瓶砸地上碎成了八瓣，脆生生的响动把奚贵太妃惊醒了，琼芳瘴里的小少女猝不及防地和镜中年过半百的女人面面相觑。
受了惊吓似的，她一把将妆奁上的镜子扣了过去。
宫女和内侍在浓郁的香气里跪了一地，贵太妃呆了片刻，疲倦地摆摆手：“我不去。”
松姑姑用膝盖蹭地追了她几步，急道：“娘娘，府上说这回恐怕不好，再不见，就……”
“不见，不去。”
见什么？让母亲见见她当年精心养护的小娇兰是怎么给雪酿泡烂了根吗？
贵太妃扯下发簪，长发决了堤似的从肩头冲下去，她语气没什么起伏地说道：“再给我温一壶雪酿来。”
在琼芳瘴里看看也是一样的，反正丹桂坊也不是家。
一世悲喜似泡影，人何必要醒来呢？
何必要醒来呢？
有那么一刹那，奚平忽然不着边际地想：若他还是陶县中不知自己来龙去脉的“太岁”，做个无根无本的糟木头精，便不必饱尝煎熬之苦了吧？
周楹一把扣住转生木，像是能透过那段糟木头抓住奚平。
“别急，士庸，”他那声音低得不知道是说给谁听，“未必就……你等我想办法。”
之前玄隐山的老匹夫说了“靖州”，那会儿白令还耽搁在靖州，灵脉被截断之后他不能御物飞，赵家人擅动舆图，也不知把路震成什么样了，白令未必赶得回去……
周楹捏着转生木的手背青筋跳了起来，定了定神，飞快地给白令传信道：令半偶做传送法阵，等接一样东西，取外祖母一滴血点……
可最后一句话没写完，字就凭空从纸条上消失了。
此时就在他脚下的封魔印上传来隐约的束缚——不可泄露。
该死！
周楹将纸人扯坏了一角。
“三哥。”这时，奚平的声音在他灵台里响起，出乎意料的，奚平竟然十分冷静。
他在峡江辗转五年，冷静惯了，“温柔乡里的小少爷”反倒像一件旧衣服，他穿上重温个旧梦罢了，回过神来一把扯下来，他眨眼间又变回了陶县邪祟堆里的太岁。
“你别急，灵脉夜里能转开，你就夜里带我回去，明日能转开，你就明日带我走，实在赶不上那也是……”
周楹充耳不闻，转眼又通过纸人传了一条更语焉不详的消息：半偶，传送法阵。
这次消息递出去了，周楹“镇定”地说道：“白令应该大概能猜出我的意思，那半偶之前一直跟在你身边，也知道转生木的事，对不对？”
奚平叹了口气：“封魔印在，存了我神识的转生木不可能通得过法阵，你别白费……”