等了两个小时，终于轮到惠了。惠由利根半扶半抱着走向窗口。
窗口的职员别着“三云忠胜”的名牌。
“远岛惠女士，是吗？……咦？您上周也来过吧。那时候，我应该请您撤回申请了才对。”
“现在又来了。”
惠还没开口，利根便插嘴说道。
“电和瓦斯都被停了，已经撑不下去了。请核准她的申请。”
利根抢在当事人之前出声，三云以怀疑的眼神瞪他。这人给人的第一印象虽是客气温和，但一旦说起话来却露出阴险与猜疑的面孔。
“请问您是哪位？远岛女士的亲人吗？”
“邻居……不，是以前的邻居。”
“那个啊，陪同仅限于亲人或监护人，所以可不可以请您到旁边稍坐？”
“这位先生，我虽然不是很清楚，但所谓的生活保护是要保障国民最起码的文明生活吧？那就请你们核准惠婆婆的申请，她的生活实在说不上文明。”
三云不理利根的申诉，别过视线直视惠。
“远岛女士，上次我也说过了，生活保护这个制度，是让真的没有办法的人利用的。还能工作或是还有其他收入的人来申请，我们也很为难。”
“所以惠婆婆她……”
“远岛女士，您有个弟弟在大阪吧？那么，您先去找找您弟弟如何？”
利根说不出话来。
他曾听惠说过，她有个弟弟，小她六岁，去大阪讨生活之后就断了音信。
“这太强人所难了。那个弟弟已经快二十年都没有联络了，连一通电话、一张贺年明信片都没有。你叫她怎么找？”
“局外人麻烦不要插嘴。我说，远岛女士，令弟是去大阪讨生活的吧。大阪的经济比我们这里景气。没有回来，就是因为大阪容易生活，令弟一定也生活宽裕。这样的话，当然是先去请您弟弟照顾您才对呀。与其指望不知会不会核准的生活保护，我想去找令弟才更有建设性。”
“我和我弟弟没联络……”
“哪里的话，亲姐弟血浓于水。只要远岛女士有心，马上就能联络上的。”
听到一半利根就傻眼了，而后转为愤慨。三云的话句句都建立在臆测和过度乐观的预期上，不仅不具建设性，根本就站不住脚。
“虽然叫作社会保障制度，可是大原则还是家人彼此互助。国家只是补助不足的部分。要是动不动就给生活补助金，结果反而可能造成家人之间的裂痕呢。”
担任窗口的三云自顾自说完，显得志得意满，一副深信自己这么做，惠就会接受的态度。
“你说够了没！”
利根已忍无可忍。
“听你在那里放屁！去外地讨生活没回来，就是因为外地也很苦，没钱回来。要是有，至少会寄张贺年明信片吧！别的不说，都杳无音信二十年了，怎么可能二十年后还愿意照顾年迈穷苦的姐姐！”
“我已经说过好几次了，无关的第三者请不要插嘴。”
“反正你就是不想受理惠婆婆的申请吧！你只是提出那种强人所难的要求把事情推掉。这根本是政府的蛮横！不是蛮横，就是怠职！”
“你太没礼貌了。”
三云丢出这句话，便将拿在手中的惠的申请书撕成了两半。
“你做什么？！”
“在柜台做出破坏、骚扰行为或恐吓、中伤职员者，请立刻离开。”
“慢、慢着！你刚才不是说我是第三者吗？那为什么要撕惠婆婆的申请书！什么都是你在说！”
利根的老毛病就是说话的同时也一起动手。他站起来，隔着柜台抓住三云的胸口。
“你认真点审查行不行？”
“来人啊！来人啊！”
警卫和柜台内的其他职员听到三云的声音凑过来，转眼间利根就被人从背后架住。一旦对职员动手，无论有什么理由都不管用，利根和惠被赶出了大厅。
“都怪我不好，惠婆婆，对不起。”
被强制赶出区公所后，利根低头道歉。自己放话说要帮忙，结果却帮了倒忙。
惠虚弱地笑着摇头。
“没关系啦，胜久，你别放在心上。你是为了我才凶他们的啊。”
利根在更加感到抱歉的同时，对窗口人员的处理态度火冒三丈。
“他们那些人，一定都是那样就在窗口把申请挡回去的。”
“会吗……？”