“对啦。”
“那卖掉的话，应该可以卖不少钱。奔驰的中古车市场价钱高又稳定，一年份的生活保护费应该绰绰有余才对。”
“给我开什么玩笑！”
国枝当下翻脸，一把抓起圆山的领口。
“我没有开玩笑，这样的车是无法被认定为生活必需品的。”
“我看你是不想活了。”
“这句话，劝你看看后面那两位的脸色再说。毕竟他们是宫城县警的刑警先生。”
被这样点了名，总不能没有表示。笘篠与莲田同时出示了警察手册，国枝的表情为之一变。
“刑、刑警怎么会跑来这种地方！”
“国枝先生，您还是组员吧。我们的守则里有这么一条：与隶属于这类反社会势力的成员商讨生活保护时，需要警方提供情报、建议指导，以及面谈时得请警方派人同席。”
有两名刑警在总不好发飙，国枝扁着嘴不说话了。
“刚才您抓住我的领口，力气很大。申请时您带了医师诊断书说惯用手不能动，不过看样子已经完全好了。”
“喂，给我等一下。”
“我们朝止付的方向来讨论国枝先生的补助。”
“我叫你等一下，你没听见吗？”
“或者，您要归还至今不当请领的生活保护费？”
圆山的脸上虽有畏惧之色，仍仗着后面有笘篠这两个援军努力把话说出来。
“我就明白对您说了，我们想把您这样游手好闲的人所领的钱，全部转发给其他需要的人。请您还钱吧。”
“呸！那些钱八百年前就用掉了。”
“那么，能不能请您至少在这张纸上签名盖章？”
圆山这么说，从他带来的包包里取出一份文件，是《生活保护停领同意书》。
“您只要在这上面签名盖章，就不会向您追讨已经请领的部分。”
“你少给我得寸进尺！”
国枝抢过那张纸，当着圆山的面撕成两半。
“喂！”笘篠不能不插嘴。
“我劝你不要再做出更不客气的举动。”
有人助阵，圆山再次取出同样的表单。
“没关系，表单还有很多。总之，我先交给您。其实就算没有同意书，光凭福利保健事务所的判断也可以止付的。只是那样的话，怕国枝先生良心不安。”
国枝看也不看笘篠他们，一个劲儿瞪着圆山。似乎是认为只要威胁他，就能够避免生活保护被停掉。
“那么，事情都说完了，我们这就告辞。”
“你给我站住！”
“过几天，您会收到福利保健事务所寄来的止付通知。如果您对内容有所不满，只要依照手续申诉，我们都会诚恳回应的。”
“我叫你站住！”
国枝粗声吼着再次抓住圆山，但笘篠的手一按住他的肩，他就不动了。
“不要闹事。你不怕家人听见吗？”
这句话简直像魔咒。
他放开抓住圆山的手，迁怒般把那沓新的纸朝圆山脸上扔去。
三人留下国枝，下了车。
“不好意思，给两位添麻烦了。”
回到自己车上后，圆山低头致歉。
“好像狐假虎威似的，实在令人惭愧万分，但如果不向国枝先生那么说的话……”
“哦，不要放在心上。多亏走这一趟，让我们长了许多见识。现在我们很了解所谓的生活保护不是只有光明面。”
“全国的案主人数已经超过二百万。社会保障费要是遭到削减，这种不当请领的案子会更多，而我们的工作也会更忙。”
圆山自嘲般说道。
“可是，我想您应该已经明白了。就像他们两位那样，即使我们行政部门妥善应对，仍常常遭到对方痛恨。因为对他们而言，生活保护费感觉就像固定收入，一旦停掉就会觉得被政府压榨了。”
“明明是他们自己不好。”
莲田一副愤懑不已的样子忍不住说道。
“做错事还怪别人。”
“三云课长也好，城之内议员也好，只要与我们这份工作有关，就算本人没有印象，也已遭到不合理的怨恨。这种怨恨通常是不管对方是谁的。”
车上的三人一时无语。
4
“利根，这次搬到那边。”
现场工头碓井指着靠近崖壁的瓦砾堆。地面不稳的地方无法使用重机，自然只能利用人力。
利根简单答声“是”，将瓦砾铲进手推车，运往指定的地点。尽管利根不是下盘无力的年纪，但身体还不适应搬运的粗活。当负荷极重时，使用手推车这类重心不稳的搬运工具，除了需要窍门，也需要一定的体力。