“说来惭愧，棘手的案子我还是会往后排。因为我基本上是个胆小鬼。”
“不靠警方的力量就无法面谈吗？”
“看状况吧。这次可能会谈到止付生活保护，所以……”
“可是……”莲田插嘴说道，“之前不知道他是帮派分子吗？我记得帮派分子是被排除在生活保护对象外的。”
这个规定连笘篠这些外行人都知道。
首先，生活保护制度的目的是帮助请领者重回社会，但帮派分子无法以文件证明其收入来源，因此无法证明重回社会。
其次，是为了避免以现金支付的生活保护费成为反社会势力的财源。
“申请时，案主申告说已经金盆洗手了。而且，他的手法也很巧妙，是由生活扶助的社福团体职员陪同来事务所的。有这样的人介绍，我们不能不采信。可是后来一查，他本人仍旧是帮派分子，而那个职员也是受到威胁，被迫协助的。但已经来不及了。”
“可是帮派分子还靠生活保护，也太小家子气了。”
“他的话，每个月是领十一万九千元，冬天还有煤油津贴三千元，过年再加一万。帮派那边当然也会有收入，但有这样一笔固定收入，自然也不会想退出吧。”
这一点笘篠也能理解。《暴力团对策法》实施后，他们的资金来源便不断缩小。底层成员中，明天的花费没有着落的人也不少。
久野町是老住宅区，其中木造平房也不少。国枝家也是屋龄相当长的房子，若说住在里面的家庭请领生活保护，也不会有人起疑。
不过停在停车场的车却相当突兀——奔驰C Class，通报里提到的新车指的就是这辆车吧。
“嗯……虽然与案主不相配，却不是新车。是旧款的。”
圆山看了奔驰一眼便低声这么说。
“奔驰C 180 BlueEfficiency Avantgarde，是三年前的中古车。三百万左右就买得到了。”
“你好清楚啊。”
“因为这种案例相当多。”
圆山叹息着说。
“就算住得破烂，开到外面去的车子却豪华得与收入不成正比。不是基于只养一件宝贝奢侈品的概念，纯粹是打肿脸充胖子。做那一行的开一般轿车不像样啊。案主里也有这种人，所以我对车也就莫名其妙熟了起来。”
“真的有人明明接受生活保护，却死爱面子？”
“我真的觉得人是非常贪婪的生物。”
圆山才二十多岁，有时说出来的话却非常冷酷。笘篠心想，一直介入别人的苦日子，任谁都会变成这样吗？心中不禁感到一丝凉意。
按了门铃，开门现身的是一个一脸穷酸相的女子。
“我是福利保健事务所的圆山。请问您先生回来了吗？”
女子极其厌烦地瞪了他们三人，又回到屋内。
“老公——福利保健事务所的人来了。”
“跟他说我不在。”
“白痴啊，外面听得到啦。”
“嘿！”
“你可别在家里讲那些郁闷的事，小孩会听到。要讲去外面讲。”
“啰唆。”
粗鲁的脚步声随即从后面靠近。
“你也是，烦不烦哪？”
出现在玄关的是个短发的矮小男子，光看眼神就知道是混黑道的。
“国枝先生，我们来访是为了生活保护费的事。”
“不要在门口讲这些。要讲去车上讲，车上。”
原来如此，除了家里，能够保密的就只有车上，是吗？
“那，这两个人是什么阿猫阿狗？”
“算是实习吧……请放心。我们会彻底遵守保密义务。”
国枝大摇大摆坐进了奔驰。圆山坐了副驾的位子，所以笘篠和莲田自然被赶到后座。
“真是辆好车，奔驰的C Class，是吧？这是怎么回事呢？”
“这是别人的车，有点缘故借放在我这里的。”
国枝骂人似的说。在圆山面前，当然不能说是自己的吧。
“可以让我调查吗？”
“调查什么？”
“只要询问监理所，马上就知道车子是在谁的名下。”
“……别人送的。”
“这么高级的车？”
“在我们的世界，不管是奔驰还是什么别的，和义气一比，都跟垃圾没两样！”
“也就是说，奔驰是国枝先生的了？”