余复拈出其儒学如左，以见观人非一端云。
【补订】补论《诗话》卷三：“诗不可不改，不可多改。不改，则心浮；多改，则机窒。桐城吴某告予云：[方]扶南三改《周瑜墓》诗，而愈改愈谬。其少作云：‘大帝君臣同骨肉，小乔夫婿是英雄’；可称工矣。中年改云：‘大帝誓师江水緑，小乔卸甲晚桩红’；已觉牵强。晚年又改云：‘小乔桩罢胭脂湿，大帝谋成翡翠通’，真乃不成文理。方知存几句好诗，亦须福分。”此子才之道听涂说。方息翁世举《春及堂二集·江北怀古》三十首之第一首《周公瑾墓》颈联即子才所谓“少作”之联，赫然具在，未尝“薄福”而不存。息翁此作颇负时誉，子才老友商宝意盘《质园诗集》卷二十《读桐城方息翁江北怀古诗》至曰：“牧斋死后阮亭亡，一代称诗得大方”；曰“大方”者，以息翁弟贞观世泰亦有诗名也。《春及堂四集》声华黯淡，若存若亡，而“少作”此联独脍炙人口。梁退菴《楹联丛话》卷四论周瑜祠楹联，极称《桃符缀语》所载“大帝君臣”云云之“落落大方”，盖已不知其出息翁诗矣。袁洁《蠡庄诗话》卷七讥子才诗话“择焉不精甚伙”，亦举此则为例，谓：“今集中原诗具在，何尝改易；不知此语奚自，随园遽信为实。”然子才记息翁改诗之事洵诬，其言改诗之理则未可厚非。《诗话》卷六自记改
《引泉》五律，孔南溪见谓“求工反拙”，遂“忆四十年来，将诗改好者固多，改坏者定复不少”；可相参印。诗文固须勤改，然痛改乃至手滑，苦思渐入魔道，“求工反拙”，亦复有之。《诗人玉屑》卷八《锻鍊》门广载古人论诗不厌改语，如吕居仁《童蒙诗训》谓“文字频改，工夫自出，有终篇不留一字者”，或韩子苍《陵阳室中语》至谓“赋诗十首，不如改诗一首”；然卷六引《蔡宽夫诗话》则曰： “诗语大忌用工太过。盖鍊句胜则意必不足，语工而意不足，则诗力必弱”，卷八又引蔡书曰：“天下事有意为之，辄不能尽妙，而文章尤然。文章之间，诗尤然；世乃有日锻月鍊之说，此所以用功者虽多，而名家者终少也。”郑克柔《板桥词钞·自序》：“为文须千斟万酌，以求一是，再三更改无伤也。然改而善者十之七，改而谬者亦十之三，乖隔晦拙，反走入荆棘丛中去。要不可以废改。是学人一片苦心也。”与子才同心之言矣。柯尔律治亦谓：“诗苟多改痛改，犹学僮常遭塾师扑责，积威之下，易成钝儿”。（Poetry，likeschoolboys，by too frequent and severe corrections，may be cowed into Dullness）见 The Notebooks of S．T．Coleridge，ed．K．Coburn，I §3 5 。西方论绘事，常申此义。普林尼记古希腊有画师（Callimachus）修改不已，人称为“加工减色手”（Catatexitechnus），精益求精而不知适可而止者，当引作鉴戒；（memorabili exemploadhibendi et curae modum）见 Pliny，Natural History，XIV，19，Loeb，IX，194。又记两大昼师齐名竞爽，其一人（Appelles）自言能抑制手笔勿加工，故出一头地（s e d u n o s e praestare，quod manun de tabula sciret tollere），盖刻意用力，过则害事也（n o c e r e s a e p e n i m i a m diligentiam）。ib．XXXV．36，op．cit．，IX，320．意大利文艺复兴时代名著《艺人传》谓初稿时兴酣挥洒，寥寥数笔，写心宣妙；而苦於不知住手，每破费工夫，润饰描绘，神气遂尔索然。（pare che nelle bozze molte volte．nascendo in un subito dal furore dell’arte， si esprima il suo concetto in pochi colpi，e che， percontrario，lo stento e la troppa diligenza alcuna fiatatoglia la forza e il sapere a coloro che non sanno mailevare le mani dall’opera che fanno）见 Vasari， nella Vitadi Lucca della Robbia，quoted in L．Pareyson，Estetica； teoria dellaformatività，2aed．，1960，104。十九世纪法国一画家有“经验之谈”两句：“须多改，莫过改”。（II y a deux choses que l’expérience dolt apprendre： la première，c’estqu’il faut beaucoup corriger； la seconde，c’est qu’i!ne faut pas trop corriger）见 Eugène Delacroix，Journal，8 mars 1860。诗昼一律，与随园、板桥之论，出门合辙。西谚有云：“更好乃恰好之怨对”。（Le mieux est le mortelennemi du bien）见 Montesquieu，Cahiers，Bernard Grasset，96；cf．H．J．Jones，Samuel Butler，1919，II．334。