五四
萚石好收藏，精鉴赏。顾其题咏书画，有议论，工描摹，而不掉书袋作考订。如题《秋山白云图》、《刘松年观画图》、《伯牙鼓琴图》、《观真晋斋图》、
《王右丞精能图》、《董北苑潇湘图》诸篇，皆朴厚中含灵秀。《白云图》之“纸色即云云半辐”，《观画图》之“人事无常画中画，画中看画无人会。我今犹是画中人，画外居然发长喟”；有俯拾即是之妙。《真晋斋图》气机浑灏流转，如一笔书，以文为诗，尽厥能事。及与翁覃谿交好日深，习而渐化，题识诸什，类复初斋体之如《本草汤头歌诀》，不复耐吟讽矣。清高宗亦以文为诗，语助拖沓，令人作呕。萚石既入翰林，应制赓歌，颇仿御制，长君恶以结主知，诗遂大坏。其和乾隆句，如“舜之仁义从容合，益以风雷奋发深”； “翠葆池之上，頳轮苑以东”；“臣难浩然气，上有一哉心”；“土膏先以捻，花信未之要”；“重以三年涖，深於又日诠”；“圣之时以学，仁者壽於年”； “一亩宫先儒者业，百川学启道之津”；“宣於便殿垂询悉，奉以閒身聚学常”；“岸则先登松茂矣，雨其大悦物生焉”。洵《柳南随笔》卷二所谓“五七字时文”，与《明斋小识》卷八载某生作诗之“吾人从事於诗途，岂可苟焉而已乎”云云，相去无几。李蒪客《白华绛跗阁诗》卷丙《论诗绝句》第四首於洪北江曰： “可惜未除伧夫气，一生多事友船山。”
【补订】《明斋小识》卷八《学诗贻笑》条载某生此诗，亦见《夜航船》卷二《做一工像一工》条，谓是 “以八股为性命”之支八哥作，字句小异．朱庭珍
《筱园诗话》卷四：“洪稚存经术湛深，其诗初宗法选体，时能造句，本负过人才力。中年以后，身入词林，与张船山同馆交好，唱和甚密。降格相从，颓然放笔，纵恣叫嚣，前后判然，如二手矣。夫以稚存学问才力，俯视一时，一为船山所累，诗格扫地。”即蒪客诗意。稚存为杨西和《九柏山房诗》作序，自言西和“独服余诗，以为非近人可及”；然《九柏山房诗》卷十五《岁暮怀人绝句》於船山云：“千诗百赋挥毫就，蛟蚓於中可要分”，痛下针砭，稚存亦当如闻者足戒矣。
窃谓萚石受乾隆之知遇，与覃谿相结纳，就诗而论，亦一生之不幸多事也。文学侍从，稽古有荣；望萚石绝意仕进，高蹈肥逐，终身为识字田夫，自属不情。姚元之《竹叶亭杂记》卷五记萚石、覃谿交最密，“每相遇必话杜诗，每话必不合，甚至继而相搏”云云。使饱孤老拳，中君毒手，二人及早绝交，萚石集中，或可省去数首恶诗耶。覃谿尝评点萚石诗集，屡有“元气中声”之称，而亦有“未闻道”之訾；《衍石斋纪事稾》卷二《答本之从孙书》中摘评语数则，余惜未覩其全也。
【补订】萚石於覃谿诗亦必有攻错，《复初斋集外诗》卷十《晚凉》所谓：“忠告无如钱壺尊，好事谁比程鱼门。”而文献无可征者。卷九《即事》自识云：“萚石劝我由平正入。真至言也，断不可走欹仄路”；仅见此则耳。
萚石诗用虚字，殊多滥恶。古体中每以语助凑足一句字数，阘茸支离，偃卧纸上；施之近体，一不得当，尤刺目棘喉。如《次韵金詹事丁祭》曰：“幸以宫僚合坊局，灭於牛俎供羔豚”；《哭祝典籍》曰：“大化惯於才士酷，明经俄以客魂悲”；《咏菜花》曰：“老矣关心谭种艺，公乎下笔画田园”；《送程晋芳》曰：“梦亦有乡谁谓远，归非无路莫之先”；《题管夫人寄子昂墨竹》曰：“自君之出独相对，命驾而往谁谓遥”；《哭汪孟鋗》曰：“凭棺已矣干行泪，渍酒居然两鬓丝”；《题黄山归老卷子》曰：“已矣雪舟为社友，归欤丹灶在天都”；《散木菴茶话》曰：“人日敬之逢国忌，天风聊以盍朋簪”；《红心驿哭文端公》曰：“愧于往哲无传笔，敢以征途有荐杯”；《引藤书屋对菊》曰：“写以琴三弄，参之茗一瓯”；《宝泽堂花木》曰：“最以堦墀近，兼之雨露香”；《望岱》曰：“孔子未云天下小，我皇复以圣人登。性之善者斯为準，春若生时物可凭”；《曹大宗伯七十》曰：“笑我同庚方老矣，烦公有句辄酬之”；《庐江怨》曰：“君尔尚犹蒙见录，妾然终竟绝来还”；《八阵图》曰：“万里神乎卦，孤心帝者刘”；《我乡》曰：“逝矣颠毛白，归哉落日黄。”中间可取者一二联耳。《望岱》一联，与王壬秋《雪霁登玉皇顶》之“战国曾嫌天下小，登封常见圣人来”，机杼如一，而王联语浑格高。萚石近体起结处亦好用语助，腐气中人可哕，如：《陈太淑人画观音》之“旅人稽首一潸焉”；《城南饯春》之“我欲赠之何以赠”；《七月朔日小集》之“兴州之乐竟前缘”；《题陈仲仁山水》之“陈君主簿於阳城”；《新年出游》之“蹒跚著屐或之先”。他若“毕弘韦偃未之图”、“麓台山迥未之游”，皆可不必。杜少陵《题郑县亭子》首句：“郑县亭子涧之滨”，《白帝城最高楼》颔句：“独立缥缈之飞楼”；山谷《题归来图》颔句：“今得见之谁谓无”，《赠黄十七》颔句：“长歌劝之肯出游”；皆以健笔拗调，自拔於惰茶。李义山《昨日》首句：“昨日紫姑神去也”，摇曳之笔，尤为绝唱。理学家如邵康节、陈白沙、庄定山，亦好于近体起结处，以语助足凑成句；然三子本诗道傍门，不烦苛论。贺方回、唐子西均诗笔卓尔，而贺如《寄清凉和上人》起曰：“吾家无儋石之储”，《书三国志陈登事》颔曰：“元龙偶未思之耶”；唐如《寄潮阳尉》结曰：“越巫鸡卜闻之久”，《春》结曰：“能使人之意也消”；真下开萚石。对联则贺《留别王子通》之“宪也但贫犹未病，公乎非酒自能狂”；唐《舜祠》之“妪歌率土性之也，号泣曼天孝矣乎”；《杂兴》之“加之得卯酒，晚矣恰朝餐”；《独游》之“是曰游於独，乃情知者谁”；语整调腐，尤近萚石。陈止斋诗笔苍坚，而近体起结处每虚字冗沓，亦为一病。如“欲见其人已异乡”、“三百於今又六旬”、“天作之山曷为哉”、 “四皓莫知其所终”、“传之温国子孙孙”、“久矣怀归曷月哉”、“夹湘而住一尘无”、“饱饭之余能细和”、“急义固於官不知”、“伯仲之间竹与梅”，均足为萚石先鞭。《觅老桂》诗腹联：“踰墙之树宜无取，益屋於东本不凶”，自注上句用《国风》，下旬用《家语》；引经掉文，置萚石集中，可乱楮叶。萚石未必曾用功贺、唐、陈三家诗，当是梦中闇合耳。刘后村诗於起结句对偶中，好凑语助，太半佻滑，与萚石之迂腐殊科。《越缦堂日记补》同治二年正月二十四日引翁覃谿手批《戴氏遗书》，斥东原“如杂剧内粧一带眼镜之塾师，粧作儒者模样”，因谓此“覃谿自写照”。读萚石诗亦有“带眼镜塾师”之想，宜入陈坦画图、曹元宠题咏事见《宾退录》卷六。此所以《乾嘉诗坛点将录》谓为“老学究”欤。