桐城亦有诗派，其端自姚南菁範发之。《援鹑堂笔记》卷四十称山谷以“惊创为奇，其神兀傲，其气崛奇。玄思瑰句，排斥冥筌，自得意表”；盖备极赞叹，而亦不如汪丰玉之弃明七子若粪土。卷四十评空同《游百门学大谢》云：“如赵同鲁评沈启南仿倪元镇画，下笔又重了。”按见董思白《画眼》，赵辙呼曰：“又过矣，又过矣。”
【补订】恽南田《瓯香馆集》卷十一《画跋》亦记赵同鲁语。何元朗良俊《四友斋丛说》卷二十九：“石田学黄大痴、吴仲圭、王叔明皆逼真，往往过之，独学云林不甚似。余有石田画一小卷，是学云林者，后有跋云：此卷倣云林笔意为之；然云林以简，余以繁，夫笔简而意尽，此其所以难到也。”《弇州四部稿》卷一百三十八《题石田山水》：“所拟无论董、巨及梅道人、松雪、房山、大痴、黄鹤笔意，往往胜之。独於云林不甚似，病在太有力耳。”均可参观。
古来评七子拟古，无如此之心平语妙者。卷四十四又谓：“读何李诸公学古诗，转读十九首，其妙愈出。正如学书只见石刻，后观真迹。”是於七子，未尝尽夺而不与，故同卷以吴修龄《围鑪诗话》丑诋七子，遂为恶声之反，比之“瘈犬狂噬，橐驼喷秽”。惜抱渊源家学，可以征信。惜抱以后，桐城古文家能为诗者，莫不欲口喝西江。姚石甫、方植之、梅伯言、毛嶽生、以至近日之吴挚父、姚叔节皆然。且专法山谷之硬，不屑后山之幽。按后山赏音更希於山谷，惜抱同时名辈深知其妙者，乃为不能作诗之卢绍弓，亦一奇也。《抱经堂文集》卷十三《后山诗注跋》，自言年五十八，始读而善之，又推后山诗情景气味真醇出孟东野、黄山谷之上。又欲以古文义法，入之声律，实推广以文为诗风气。读《昭昧詹言》三录可知。姚石甫《康輶纪行》卷十三亦驳杨升菴不知宋诗妙处。程秉钊《国朝名人集题词》有曰：“论诗转贵桐城派，比似文章孰重轻”；自注：“惜抱诗精深博大，足为正宗。”按张亨甫诗集《润臣以近诗见示率题》三首亦以渔洋与惜抱并推为风雅正宗。亨甫质美未学，心粗气浮，祈向不过明七子；故姚石甫为作传，称其“少年诗才可及空同，若去其粗豪，则大复矣”云云。亨甫题叶润臣诗第二首曰：“李何骖驾见高徐，风骨孤骞世未如。不信后人轻七子，反成老马戒前车”；是其推崇惜抱，正以惜抱不废明七子，可追配“清秀李于鳞”之渔洋耳。
【补订】亨甫《思伯子堂诗集》卷二十六《润臣以近诗见示率题》第一首：“风雅微茫有正声，渔洋、惜抱两分明。为君更话沧浪旨，千载诗人过眼轻。”
按惜抱弟子吴仲伦《初月楼诗钞》卷二《示及门诸子》即论诗绝句也，末首早云：“我自心钦姚惜抱，拜袁揖赵让时贤。”欧阳功甫《秋声馆遗集·与罗秋浦书》记梅伯言论“学诗从荆公、山谷入，则庸熟繁蔓无从扰其笔端。袁、蒋、赵才力甚富，不屑鍊以就法，故多浅直俚诨之病。独姬传姚氏确守矩矱，由摹拟以成真诣，为七子所未有”云云，即仲伦之意。可见立旨传宗，当时隐然自成一队。后来曾涤生定惜抱七律为有清第一家，参观吴挚甫《尺牍》卷二下《与萧敬甫》。张濂卿本此意，选《国朝三家诗钞》，其一即惜抱七律。参观《濂亭遣文·三家诗钞序》。濂卿弟子范肯堂固亦同光体一作家，集中《读外舅一年所为诗、因论外间诗派》有云：“泥鼃鼓吹喧家弄，蜡凤声声满帝城，太息风尘姚惜抱，驷虬乘鹥独孤征。”沈乙菴《海日楼羣书题跋》《惜抱轩集》一条亦甚称惜抱诗，并谓“张文襄不喜惜抱文，而服其诗，此深於诗理者”云云。是则曾氏之称惜抱诗，非出偶然，曾诗学亦本桐城，正如其古文耳。言“同光诗体”者，前仅溯吴孟举，后祇述曾氏，固属疎阔。为桐城家言者，祇诵说方姚，南菁几如已祧之祖。刘声木曾撰《桐城文学源流考》，所作《苌楚斋续笔》，记戴存庄入都会试，曾涤生从问古文法，戴以陈硕士辑《惜抱尺牍》授之，谓“桐城文诀具此”云云。宜今世末流奉惜抱谈艺之论，不解析骨肉以还父母也。博雅如沈乙菴《跋惜抱集》，亦祇谓惜抱“选诗讲授，一宗海峯家法”，於余子乎何尤。乙菴语当是指海峯《历朝诗约选》而言。《约选》无序例，泛滥已甚，不知家法何所征。当时吴挚甫怂慂萧敬甫校刻此书，而於海峯选政极致不满，屡言其鉴裁不精，似以明清两朝为主，斥其妄删古人；又谓不得刘之意指所在；且谓刘自作诗，有客气俗气，远不如姚之功深养到。观挚甫《尺牍》卷二上下与敬甫二札可知。然家丑不肯外扬，故卷二上《与刘景韩》书，力称此选，推为“大观”。《史记·乐毅传》燕王遗乐间书曰：“室有语，不相尽，而以告邻里”；挚甫其知免夫。要而言之。清初浙中如棃洲、晚村、孟举，颇具诗识而才力不副。晚村较健放，仍是小家薄相，如鸡肋刀豆，槎枒寡味，学诚斋、石湖，劣得短处，尚不及同时汪钝翁之清折妥溜。至陈宋斋訏出南雷之门，选《宋十五家诗》，有南丰、乐城、梅溪、徽国、秋崖、文山，而不及后山、简斋，则并诗识亦不高矣。查初白出入苏陆，沿蹊折径，已非南雷家法；《初白菴诗评》卷下评《瀛奎律髓》赵章泉《早立寺门作》至云：“此吾所以不喜江西派也。”乾隆时秀水诸贤，则钱萚石气魄有余，才思殊钝，抗志希为大家而并不足为名家。万柘坡、王谷原颇清隽而边幅甚狭，谷原中年且厌薄西江。钱慈伯《麂山老屋诗》卷八读丁辛老屋集题后》第二首记谷原谈艺语，有曰：“槎牙未爱西江派。”汪丰玉早死，未能有成。萚石子慈伯作诗，已不遵庭训。《麂山老屋诗》早作多西江体，后渐摆脱，卷十二《论宋人诗绝句》第六首云：“谁能学杜得元珠，钩棘槎枒派自殊。鲁直太生我无取，论诗终服小长芦”；显与乃翁违牾。集中无只字道萚石诗，然萚石习气偶有刮除未尽者，如《过严氏宅外姑母留饭》云：“念其家室特难为”，《对案》云：“欠伸向案随其妥”，皆乃翁句法也。桐城则姜坞、海峯皆尚是作手，惜抱尤粹美。承学者见贤思齐，向风成会。盖学识高深，祇可明义，才情照耀，庶能开宗。坐言而不堪起行者，其绪论亦每失坠而无人掇拾耳。