在指挥保卫国家的同时，列宁还直接主持共产国际的工作。1920年春，他的著名的著作《共产主义运动中的“左派”幼稚病》出版了。在这部书里，列宁详尽地分析了布尔什维主义的历史，指出布尔什维克的战略策略和俄国的经验怎样能够被国外的共产党所运用。他给无产阶级专政和共产党所起的作用以及它与工人阶级的联系下了定义，指出工人政党怎样去领导无产阶级和一切劳动者，带领他们并与它一道前进。他分析了西欧共产主义者的“左”的错误，例如，忽视职工和工人阶级的其他组织形式。
这部书总结了俄国的布尔什维主义的多年经验，并指出这些经验应该怎样运用到欧洲各共产党的工作。
同年春天，列宁筹备举行共产国际第二次代表大会。第一次大会以后的一年里，共产主义运动在各国迅速传播。苏维埃俄国的许多胜利和红军的英勇胜利，更加深了全世界劳动大众对共产主义和它的领袖列宁的同情。由于工人的压力以及为了取得他们的支持，第二国际的许多领袖都想加入共产党。国外的共产党都还是很年轻的；欧洲共产主义运动的发展是伴随着“左”的和右的错误的。必须制定一个坚定的政策。为了保持它的革命性，不让投机分子混入，必须精确地规定加入共产国际的条例。
共产国际的第二次代表大会（1920年7月）清楚地表现了全世界共产主义运动的发展。出席大会的有三十七个国家的二百一十八名代表。列宁作了关于国际形势和共产国际的主要任务的报告，关于民族问题和殖民地问题的报告。他积极参加了讨论。他草拟了同意政党加入共产国际的二十一个条件。他准备了关于土地问题的论纲。在论纲、文章和小册子里面，列宁指出了大会应当遵循的原则。列宁所做的大量工作，帮助了国外的共产主义者和布尔什维克党员去明确地把握无产阶级斗争中的一切主要问题。
共产国际第二次代表大会的开幕式是在十月革命胜利所在地彼得格勒的乌里茨基宫，在争取无产阶级专政的斗争中表现出无比英勇的工人阶级先锋队代表的面前举行的。以后的一些会议则是在莫斯科举行的。
列宁在第一次会上作了长篇报告。代表们对他报以暴风雨般的欢呼。兄弟党都尊崇他为世界无产阶级的领袖，无产阶级专政的领袖，他已经把达到胜利的惟一真实的道路，指给了全世界的被剥削者。他们尊崇他为第一个无产阶级国家的领袖，这个国家曾经击退了敌人的一切侵犯，并表明红军能够英勇地、胜利地同最精锐的资产阶级军队对抗。他们尊崇他为无产阶级政党的领袖，这个党已经取得了农民的支持，并把在沙皇政府和资产阶级压迫下的各民族团结在它的周围。
列宁在大会上的第一个演说中概括了全世界各国的形势。整个世界划分成为被压迫的国家和压迫的国家。在全世界十七亿五千万人口中，有十二亿五千万人是被压迫的殖民地的人民——处在帝国主义铁蹄下的国家的人民。二亿五千万人民生活在这样的国度里：它们尽管设法逃脱了战争，但在经济上已经变成美国的附庸；另外的二亿五千万人则住在那些国度，在那里，资本家上层社会正在分享世界大战胜利的利润。只有俄国已经消灭了资本主义，并且已经找到了无产阶级专政的组织形式，这就是苏维埃。
列宁指出，无产阶级的先锋队应该怎样去争取工人阶级的大多数站到他们这边来；应该怎样吸收贫农、然后吸收中农到它的队伍中来。他指出，无产阶级的党必须是所有被压迫民族和殖民地奴隶的保护者。
为了巩固共产国际，列宁坚持只有和孟什维克、妥协分子、中派分子作果断决裂的那些政党，才能加入共产国际。他主张这些党必须在党内建立起铁的纪律，必须公开地称作“共产党”，必须能够将合法和不合法的行动结合一起，必须坚决反对他们本国的资产阶级和他们本国的帝国主义者，必须对共产国际和它的执行委员会履行严格的纪律。
根据列宁的倡议，大会通过了关于共产党的任务和作用的一个详细的决议。在讨论怎样把布尔什维克党的经验传授给兄弟党时，列宁发表了一个长篇的演说。大会通过了关于加入共产国际的条件的特别决议——这就是有名的二十一条。
在共产国际的这次大会上，像在1903年第二次党代大会上一样，列宁采取措施预防机会主义分子可能混入各国共产党的队伍，建立了一个强大的、战斗的、有纪律的组织。