列宁证明，俄国的农业日益具有买卖和商业的性质，在农村，无产阶级和富农的人数不断增多，市场正在建立起来，从而为工厂和作坊的迅速发展提供了便利。资本主义在前所未有的广大范围内破坏着农村农奴制残余。
资本主义，不论它的剥削如何骇人听闻，毕竟是比封建制度高级而有更高劳动生产率的经济制度。
“木犁和连笳、水磨与手织机的俄国，开始迅速地变为铁犁与脱谷机、蒸汽磨与蒸汽织布机的俄国。”###[4]
工人在资本主义制度下的生活条件“……使工人去思索，把一种空泛的迟钝的不满，转变成一种自觉的抗议，把细小琐碎的以及没有什么意义的闹事，转变成为一种争取全体劳动人民的解放的有组织的阶级斗争，这种斗争正是从这大规模的资本主义的生存条件中汲取它的力量的，因而可以有把握得到一定的成功。”
民粹派认为俄国没有无产阶级，而列宁则用数字说明，城市和农村的工人人数已近一千万（包括产业工人、农业劳动者和运输工人等），工人反对资产阶级和反对专制制度压迫的阶级斗争日益发展，无产阶级将是革命的领导者，并将带领其他一切被压迫阶级和它一道前进。
列宁在他的这本书里，以科学的论据，正确地指出了俄国经济发展所要经历的道路，并为制定革命的工人政党的纲领和策略提供了依据。
在流放的几年里，列宁还写了其他许多有关经济的文章，主要是反对民粹主义的。1899年，不仅出版了他的经济论文集，而且出版了他的《俄国资本主义的发展》一书。这些是他的最早广为传诵的作品。
列宁第一部科学著作《农民生活中新的经济变动》###[5]是在萨马拉写的，一直到十月革命后才第一次出版。他的《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者？》一书，当时只秘密地印了几十本，也是在苏维埃政权建立以后才开始广为流传的。
《俄国资本主义的发展》这部书成为俄国马克思主义者在反对民粹主义的斗争中一个强有力的武器。它为他们提供了一个有事实、有数字、有论据的完备武器库。它为革命的马克思主义者一切进一步的理论工作和实际工作提供了一个坚实的基础。
列宁在编写这部伟大著作和为期刊写论文时，一刻也没有忘记出版秘密的报纸。在报纸上他能够把革命斗争的基本任务讲解得很清楚很完备。
所以，列宁在西伯利亚为秘密报纸写了他的小册子《新工厂法》###[6]另外还写了很多文章，向工人阶级说明，为争取社会主义，必须建立一个坚强的工人政党。
在《俄国社会民主主义者的任务》###[7]这个小册子里，列宁论述了党和无产阶级面临的基本任务。他指出社会民主主义者的任务是领导无产阶级开展两方面的阶级斗争：（1）社会主义方面（反对资产阶级，推翻资本主义制度和建立社会主义）；（2）民主主义方面（反对专制制度，争取政治自由）。列宁指出社会民主主义者的主要工作应该在工厂工人中间，在产业无产阶级中间进行，因为产业无产阶级最容易接受社会主义、政治上最有准备。然而这并不是说他们可以漠视其他反对专制制度的阶级。无产阶级同资本主义、专制制度或官僚制度毫无共同利益，是基本的革命阶级。工人阶级及其政党，要在农民反对封建制度和专制制度的革命斗争中支持农民。在这本小册子里，列宁号召分散的社会民主主义团体的工人研究小组统一成为一个社会民主党。
在西伯利亚，列宁收到“劳动解放社”成员巴·阿克雪里罗得编写的一个小册子《俄国自由派与社会民主派的历史地位和相互关系》。阿克雪里罗得在这里谈到无产阶级和自由资产阶级的“联盟”与“合作”。列宁批评了这本小册子，并在流放地发出的一封信里指出，阿克雪里罗得“应该把工人阶级运动的阶级性更明确地表示出来”，我们不应该对自由资产阶级采取仁慈态度。
列宁不同意“劳动解放社”成员的看法，他写道：“照我的意见，‘利用’这个词比支持或联盟要恰当得多，因为胆怯而又无定见的俄国自由资产阶级并没有发展到足以同无产阶级结成联盟的程度。”
当自由资产阶级反对沙皇制度时，我们必须利用它，但是无论如何都不应把无产阶级置于资产阶级的影响之下。列宁总是为取得工人阶级运动的独立性、为取得无产阶级在工人阶级运动中的领导作用而斗争。