渊田美津雄就不止一次地提出疑问说：“当前的仗这样打下去，能行吗？”
绝非一两个人持渊田这种想法。他们在想：我们眼前最重要的敌人是美国。对日本的威胁最大的是美国的舰队。然而，却放下美国不打，光去南征西闯，劳师远征，疲于奔命地打些“杀鸡用牛刀”的仗。
他们甚至对包括山本长官在内的联合舰队司令部，某些做法也产生了怀疑。他们认为：如果为了同中央保持密切的联系，以便全面了解情况，使各个方向上协同作战，那么，联合舰队司令部和山本长官，就应该像美国太平洋舰队司令部和总指挥官那样，迁到陆地上去；如果山本长官崇拜已故的东乡平八郎，一心要效法他的所谓“亲临前线指挥”的指挥方法的话，那么，他就应该身先士卒，到机动舰队中来，同这里的官兵们同甘共苦，出生入死在战场上。事实上，司令部和长官山本，既没到陆地上同中央在一起共同指挥，也没有亲临战场，跟随舰队远涉重洋，而只是停留在一直停泊于柱岛泊地的“大和”舰上。“大和”舰，是世界上最大的战列舰。这样做，实际上就是把这样一艘巨大的很有战斗力的战舰，搁置在了战争之外。难怪一些飞行员把停泊在柱岛不动的“大和”等战舰，嘲讽为“柱岛舰队”。
日本海军中的绝大多数人，确实很崇拜已故的东乡平八郎，包括上层的高级指挥官在内，不知为什么，对他们来说，东乡就像天地一样永恒地存在着。东乡的幽灵，无时无刻不在海军中徘徊，左右着人们的思想和行动。然而，山本却不同。他对东乡，好像另有看法，甚至可以说，有着某种反感。在日本海大海战中，东乡，确实立下了不朽的战功，这是海军公认的。但是，在他一生的军人生涯中，也确实有过不少荒唐之事。如果按照井上成美划分一等二等大将的标准，他是列不进一等的范围的。
从以下这两件事便可看得出来。山本对东乡的反感，那时还是山本任次官时。
一次，山本和新桥的女流们通宵玩麻将。到了第二天早晨，中村家的古川敏子，突然想起了什么，站起身来说：
“不玩了，就到这儿吧。今天，我得去参拜成田的灵墓。”
山本听了觉得很奇怪问道为什么要去参拜成田呢？敏子说：那还用问，自然是为了祈望好运，图个吉祥呗。山本接着说：
“噢，原来如此。那样的话，又何必舍近求远呢？近处不是有东乡神社吗？何不到附近的那些人那里去参拜一下呢？想有好运的话，就到东乡神社去好了。像东乡那样运气好的人，肯定一求就灵。”
山本这里所说的“附近的那些人”，恐怕大半是指日本海大海战时，东乡平八郎的那些幕僚们。如加藤友三郎以及秋田真之等。
另外，还有这样一件事。
1938年秋，鹤岛正子在佐世保建了一个比较高级的饭馆。特意命名为“东乡”，以表示对东乡的怀念。饭馆开始营业后不久，正子因有事来到东京，她打算借此机会去参拜一下东乡元帅的墓，并把这一想法同山本说了。山本对此有些反感，用蔑视的口吻阻拦道：
“什么？到人的墓上去又有什么用，算了，算了。”
山本五十六，井上成美，对“圣将东乡平八郎”有反感，并不仅仅因为他的运气好坏，而更主要的是因为，华盛顿裁军会议以后，他被小笠原长生以及加藤宽治等那些惯于阿谀奉承的人蒙蔽了。他的很多观点和行动，逐渐和“舰队派”一致了。
作为一个正直有头脑的忠诚将领，本该有自己的主见，不应人云亦云，被那些奉承拍马的小人弄昏了头脑。话又说回来了，他身边吹捧他的那些人，如果稍微忠诚正派一点，东乡也不会变到那种地步。至少，他的观点不至于那样偏激。旧海军中的某些军人们，至今，每提起这件事，还为之而感到遗憾。
因为华盛顿谈判中提出的五、五、三的比例问题，下村正助中将，请求东乡予以谅解。然而，使他大为失望的是，东乡不但反对强烈，而且，态度也像军令部中那些少壮派军官一样，气势汹汹，非常强硬。他当即毫无缓和余地地反驳说：“把我的那么多军舰变成废铁，那是绝对办不到的。”
据说，下村曾非常遗憾地说过：“唉！东乡先生，已经很糊涂了。虽然说确实也大了些。但是，关系到世界形势的重大原则问题，也应该是非清楚，把握得住呀。”